Imperialismo, opio y diplomacia de cañoneras
Piense en cuando era niño. Como la mayoría de los niños pequeños, sospecho que se dedicaba al comercio de vez en cuando. Ya sabes, ‘Si me das tu GI Joe, te daré mis Legos’. Ese tipo de cosas. Imagine por un momento a un niño que tiene todo tipo de cosas increíbles y quiere quedárselas para él. Todos los demás niños quieren comerciar con él, pero él se contenta con sus propios juguetes y rechaza sus ofertas.
Eso es algo así como la situación en la que se encontraba China durante los siglos XVII-XIX. Durante este tiempo, China había desarrollado una civilización relativamente avanzada y realmente no necesitaba importar una gran cantidad de artículos. De hecho, los artículos que tenían los chinos, como té, seda, especias y porcelana, tenían una gran demanda por parte de las potencias europeas. Pero había un problema: los chinos querían plata para estos artículos y las potencias europeas no tenían suficiente plata para pagar todos los artículos que querían.
Irritados por los altos aranceles aduaneros y un desequilibrio comercial percibido, las potencias europeas (especialmente las británicas) comenzaron a buscar un artículo que pudieran comerciar con los chinos en grandes cantidades. La respuesta fue el opio, una droga altamente adictiva extraída de la planta de amapola. Cultivado en la colonia británica de la India y exportado a China por la Compañía de las Indias Orientales, el opio se convirtió rápidamente en un producto muy deseado. Una vez adictos, los chinos intercambiaron voluntariamente sedas, té y otros artículos por la poderosa sustancia.
El gobierno chino de Qing reconoció el daño que estaba causando el opio y en numerosas ocasiones intentó prohibir el comercio de opio. Naturalmente, los británicos no estaban dispuestos a permitir que esto sucediera y, para mantener el comercio de opio, recurrieron a una forma de intimidación llamada «diplomacia de cañoneras». La diplomacia de las cañoneras se refiere al logro de los objetivos de la política exterior a través de una impresionante demostración de poder naval respaldada por la amenaza de guerra. Básicamente, es pura intimidación. Es como decir: ‘Oye, ¿ves todos esos acorazados atracados en tu puerto? Sí, será mejor que negocie con nosotros y satisfaga nuestras demandas, ¡o de lo contrario! Eso es diplomacia de cañoneras en pocas palabras. La diplomacia de las cañoneras fue característica del imperialismo británico en China.
Las guerras del opio
Decidiendo tomar medidas drásticas para frenar el consumo de opio, en 1838, el gobierno de Qing confiscó 20.000 cajas de opio británico y lo destruyó. Este acto desencadenó la Primera Guerra del Opio , que se libró entre China y Gran Bretaña entre 1839 y 1842. Con tecnología militar superior, los británicos derrotaron fácilmente a los chinos y les impusieron un tratado humillante. Fue oficialmente llamado el ‘Tratado de Paz, Amistad y Comercio entre Su Majestad la Reina de Gran Bretaña e Irlanda y el Emperador de China’, pero se conoce comúnmente como el Tratado de Nanking.
¿Cuál es la Moneda de China?
El Tratado de Nanking obligó a los chinos a ceder Hong Kong al control británico, abrió cinco puertos de tratados para el comercio y exigió el pago de reparaciones. Como China no recibió nada a cambio, se consideró un tratado desigual. Durante un tiempo, esto satisfizo a los británicos, pero no duró. Se volvieron codiciosos y exigieron cada vez más en términos de concesiones. Los británicos exigieron que toda China esté abierta al comercio y que el opio se legalice por completo.
Las diferencias de opinión sobre estos temas y otros llevaron a la Segunda Guerra del Opio , que se libró entre 1856 y 1860. Nuevamente, los británicos ganaron y forzaron un segundo tratado humillante sobre los chinos. El Tratado de Tientsin abrió puertos adicionales para el comercio, eliminó las restricciones a la actividad misionera cristiana, legalizó el uso del opio y otorgó a los extranjeros permiso para viajar libremente por China.
La política de ‘puertas abiertas’
La segunda mitad del siglo XIX fue una época terrible para China. Después de perder las dos guerras del opio ante los británicos, China perdió una guerra contra Japón en 1895. Cuando el siglo XIX llegó a su fin, parecía que había una posibilidad muy real de que China pudiera ser dividida y colonizada por potencias imperialistas, como Gran Bretaña, Francia, Rusia y Japón. Estados Unidos trató de evitar que esto sucediera, principalmente porque también quería comerciar con China, pero también porque reconocía el beneficio de una China independiente. Con este fin, Estados Unidos negoció la Política de Puertas Abiertas.
Esbozada por el secretario de Estado John Hay, la Política de Puertas Abiertas propuso mantener a China abierta al comercio con todos los países por igual. Bajo esta política, a China se le permitió cobrar aranceles y participar en un comercio abierto e igualitario. Podría decirse que la política de puertas abiertas permitió que China siguiera siendo un país independiente y la salvó de ser absorbida. La política se aplicó principalmente entre finales del siglo XIX y principios del XX.
Resumen de la lección
La diplomacia de las cañoneras se refiere al logro de los objetivos de la política exterior a través de una impresionante demostración de poder naval respaldada por la amenaza de guerra. Básicamente, es intimidación. La Primera Guerra del Opio se libró entre China y Gran Bretaña entre 1839 y 1842. Gran Bretaña ganó y la guerra concluyó con el Tratado de Nanking , que obligó a los chinos a ceder Hong Kong al control británico, abrió cinco ‘puertos de tratados’ para comercio, y exigió el pago de reparaciones.
¿Cuál es la relación de Estados Unidos con China?
La Segunda Guerra del Opio ocurrió entre 1856 y 1860. Nuevamente, los británicos ganaron. La guerra terminó con el Tratado de Tientsin , que abrió puertos adicionales para el comercio, eliminó las restricciones a la actividad misionera cristiana, legalizó el uso del opio y otorgó a los extranjeros permiso para viajar libremente por China. La Política de Puertas Abiertas propuso mantener a China abierta al comercio con todos los países por igual. Estuvo en su lugar entre finales del siglo XIX y principios del XX.
Los resultados del aprendizaje
Después de esta lección, podrá:
- Describir la política de la diplomacia de cañoneras y por qué ocurrió entre Gran Bretaña y China.
- Identificar las causas de la Primera y Segunda Guerra del Opio, los resultados y los tratados que terminaron cada una.
- Discutir la política de puertas abiertas y sus efectos globales
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