¿Quién es Inari Okami en la mitología japonesa?
En muchas culturas del mundo, las creencias religiosas y espirituales representan formas importantes que ayudan a las personas a relacionarse con el mundo y entre sí. En el antiguo Japón, hace casi 3000 años, el sintoísmo era la creencia religiosa predominante del pueblo japonés. El sintoísmo se deriva de la palabra Shinto, que significa «el camino de los dioses». Un componente clave del sintoísmo es la noción de kami, o espíritus que viven en la naturaleza dentro de las plantas, los animales y las montañas.
Un kami importante adorado en el sintoísmo es Inari Okami, a veces llamado Inari. Inari es uno de los dioses de Japón asociados con la agricultura del arroz, el té y la prosperidad. Como uno de los principales kami del sintoísmo, Inari se presenta en varias formas, incluyendo rostros femeninos, masculinos y andróginos. El género asociado con Inari depende del contexto en el que se menciona o se representa a esta deidad. Algunos de los otros nombres asociados con Inari Okami incluyen:
- Susshe Inari
- Manzoku Inari
- Ukanomitama no kami
- Ukemochi Okami
Un aspecto interesante de Inari Okami es la asociación de esta deidad con los kitsune. Los kitsune son zorros míticos que sirven como mensajeros de Inari. Inari brinda protección a los kitsune a cambio de sus servicios como mensajeros.
Características del Dios/Diosa Inari
El dios japonés Inari es una de las deidades más veneradas en la cultura japonesa. Inari representa al dios del éxito, la prosperidad, el arroz, la agricultura, la industria, la artesanía, los herreros, la agricultura y el té. Cuando se lo representa como la deidad de la agricultura y los cultivos, a Inari se lo suele mostrar como una diosa femenina. Por el contrario, cuando se lo representa en asociación con artesanías como la herrería y la carpintería, Inari suele mostrarse como un dios masculino. En otras ocasiones, Inari es un budista andrógino con una combinación de características masculinas y femeninas.
Debido a la asociación de Inari con el kitsune, o zorro, a esta popular deidad japonesa se la suele llamar el «dios zorro». Cuando Inari y el zorro aparecen juntos, esta deidad se muestra como un hombre con barba. Lleva la ropa asociada con la nobleza japonesa y tiene un saco de arroz y la llave de un granero. En esta manifestación, Inari a veces lleva una joya que se puede utilizar para conceder los deseos de quienes lo veneran en los santuarios sintoístas.
Símbolos de Inari
Como Inari y el zorro kitsune suelen representarse en estrecha relación entre sí, el zorro representa un símbolo importante de Inari Okami. Cuando Inari monta a este importante mensajero y símbolo, el zorro suele ser blanco. Las esculturas e ilustraciones que muestran al zorro kitsune en el arte y en los santuarios visten al zorro con un babero rojo como símbolo de buena suerte. Y como Inari Okami y el kitsune están asociados con la agricultura, ambos suelen representarse junto con arroz y graneros de arroz. Tanto Inari como los kitsune a veces sostienen las llaves de los graneros de arroz en sus manos o bocas.
Culto a Inari
El culto al dios Inari y a la diosa Inari comenzó en Japón durante el siglo VIII d. C. en el monte Inari con la leyenda de Hata no Irogu. Durante este período de la historia del antiguo Japón, el culto a Inari tenía una fuerte asociación con el cultivo del arroz. Casi cien años después, durante el siglo IX d. C., Kobo Daishi, un erudito budista, creyó haber conocido a Inari como un hombre mayor que blandía una bolsa de arroz en el monte Inari. Basándose en este encuentro, Daishi declaró a Inari como el dios patrón del templo To-ji en Kioto, que era la capital de Japón en ese momento.
Más tarde, durante el Período Edo, que comenzó a principios del siglo XVII d. C., el auge de la cultura samurái y la herrería contribuyó aún más a la difusión del culto a Inari por todo Japón. En esa época, Inari Okami se convirtió en el dios patrono del arroz, la agricultura, la herrería y la prosperidad. Para facilitar el culto a Inari, el pueblo japonés erigió santuarios por todo Japón como lugares donde la gente pudiera venerar a esta deidad.
Los santuarios sintoístas dedicados a Inari superan con creces a los santuarios construidos para honrar a las demás deidades que forman parte del sintoísmo. Los santuarios de Inari tienen puertas rojas, estatuas e imágenes de kitsune y paredes interiores de estuco blanco. La presencia de imágenes de zorros kitsune es típicamente representativa de un santuario de Inari. Las personas que veneran a Inari dan arroz y sake para apaciguar a Inari y a los mensajeros kitsune.
A lo largo del año, el pueblo japonés celebra Inari Okami a través de una variedad de festivales diferentes:
- El festival Hatsuuma Taisai se celebra en febrero en honor a los santuarios que veneran a Inari.
- El festival Sangyo-sai, que se celebra en abril, da gracias a Inari Okami con la esperanza de recibir éxito y prosperidad a cambio.
- El festival Minakuchi Hashu-sai, que también se celebra en abril, bendice las plántulas de arroz plantadas en los arrozales para obtener una cosecha abundante.
- El festival Inari-sai es el evento más importante del año en el que se bendicen las imágenes de Inari. Este festival tiene lugar en mayo.
- El festival Motomiya-sai, que se celebra en julio, representa un momento en el que la gente viaja a los santuarios de Inari para dar gracias por las bendiciones que han recibido.
- En noviembre, el festival Hataki-sai se celebra después de la cosecha de arroz y agradece a Inari Okami por una cosecha abundante.
Santuarios de Inari
El culto a Inari se lleva a cabo en santuarios sintoístas dedicados a esta deidad japonesa tan popular. Los santuarios de Inari tienen un color rojo característico y hay esculturas del zorro kitsune tanto dentro como fuera de las estructuras. Las esculturas kitsune suelen llevar baberos rojos que indican buena suerte y sostienen una llave de granero de arroz en la boca para promover la abundancia de cosechas de arroz.
La gente suele dejar comida para el kitsune para que traiga prosperidad, salud y buena suerte al adorador. Esta comida suele consistir en tofu relleno de arroz que se ha empapado en sake, un tipo de vino de arroz. Curiosamente, los santuarios de Inari suelen tener agujeros en una de las paredes exteriores para proporcionar una entrada y una salida al zorro kitsune cada vez que entra o sale del santuario.
Resumen de la lección
El sintoísmo, que deriva de un término japonés que significa «camino de los dioses», se refiere a las creencias religiosas que practicaban las personas en el antiguo Japón. En el centro de la práctica del sintoísmo están los kami, espíritus que viven en diferentes partes de la naturaleza, como plantas y animales. Un kami importante en Japón es Inari Okami, una deidad que se presenta en formas masculinas, femeninas y andróginas.
Inari Okami, que se veneraba por primera vez en Japón a partir del siglo VIII d. C., es el dios del éxito, la prosperidad, el arroz, la agricultura, la industria, la artesanía, los herreros, la agricultura y el té. Inari también es la deidad patrona del arroz, la agricultura, la herrería y la prosperidad. Entre los símbolos importantes de Inari se incluyen el arroz, las llaves del granero y el zorro kitsune. El zorro kitsune es el mensajero de Inari, que recibe protección a cambio de su ayuda para llevar a cabo el trabajo de Inari. Los santuarios erigidos en honor a Inari Okami tienen paredes rojas, techos blancos y esculturas del zorro kitsune.
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