Inferencia: Definición y ejemplos

¿Qué es una inferencia?

Una inferencia es un proceso de deducción que implica el uso de información existente para hacer conjeturas fundamentadas sobre la información faltante. La gente utiliza la inferencia todo el tiempo en la vida diaria: es el proceso de extrapolar información. Por ejemplo, si estamos en pleno invierno y hay nieve en el suelo, se podría inferir que es necesario un abrigo antes de salir a la calle, ya que es probable que haga frío. Las inferencias permiten a las personas llegar a conclusiones lógicas basadas en evidencia. En literatura, una definición de inferencia implica algo aprendido a través de una combinación del conocimiento del lector, el contexto histórico y lo que se sabe del autor.

La importancia de hacer inferencias

Hacer inferencias es una parte muy importante de la lectura. Los escritores a menudo omiten deliberadamente cierta información y exigen a los lectores que infieran lo que falta basándose en la evidencia. Esto mantiene al público interesado en la historia. Un libro en el que no se requiriera ninguna inferencia probablemente sería extremadamente aburrido de leer porque declararía explícitamente cada detalle para la audiencia.

Cuando un escritor obliga a los lectores a hacer inferencias, le está dando a la audiencia pistas sobre lo que va a suceder. Descubrir estas pistas y utilizarlas para hacer inferencias sobre la trama y los personajes es uno de los placeres de la lectura. Comprender lo que un autor intenta comunicar también se llama encontrar el significado deseado en una historia. Al leer una historia, puede resultar útil buscar lo que el autor intenta comunicar a la audiencia o explorar el significado previsto de la obra. ¿Cuál es la diferencia entre «inferir» y «implicar»? Un lector podría inferir algo que un autor implicó: la inferencia es la interpretación de la implicación.

Habilidades que involucran inferencia

Comprender cómo hacer inferencias es una parte principal del pensamiento crítico y es importante en varias carreras diferentes. Las habilidades y trabajos que requieren la capacidad de inferir información incluyen, entre otras:

• Todas las ramas de la ciencia.
• Filosofía
• Medicamento
• Enseñando
• Escribiendo
• Diseño

Inferencias en argumentos

Las inferencias son clave para formular argumentos. Tomar información y extrapolarla para llegar a una conclusión es el formato básico de muchos ensayos formales. Comprender cómo inferir información y consecuencias a partir de pruebas es una excelente manera de mejorar la capacidad de crear, desarrollar y presentar argumentos y ensayos formales.

Diferencia entre inferencias y suposiciones

Una cosa importante a tener en cuenta es que las inferencias no son lo mismo que las suposiciones. Las suposiciones no se crean lógicamente a partir de la información existente, sino que buscan proporcionar nueva información. Pueden implicar sesgos y es posible que no cuenten toda la historia. Las inferencias causales, por otra parte, son conclusiones lógicas extraídas de interpretaciones razonadas de la evidencia.

Hacer inferencias: ejemplos

Los escritores esperan que sus lectores hagan inferencias sobre muchas obras literarias famosas. Algunas obras que requieren que los lectores hagan inferencias incluyen Moby-Dick de Herman Melville, Matar a un ruiseñor de Harper Lee, The Sun Also Rises de Ernest Hemingway, The Charioteer de Mary Renault y Otelo de William Shakespeare.

Inferencias en Moby-Dick

La famosa frase inicial de «Moby-Dick» es «Llámame Ismael». Los nombres que los autores eligen para sus personajes son muy importantes, y esto es especialmente cierto en el caso de Ismael, que es un nombre bíblico. Los lectores de Moby-Dick pueden deducir del nombre «Ismael» que el protagonista ha sido expulsado de su hogar y puede ser un vagabundo. Melville espera que sus lectores sepan quién es Ismael, el personaje bíblico, y que puedan inferir que el Ismael de Moby-Dick probablemente comparte algunos o todos sus rasgos principales.

Inferencias en Matar a un ruiseñor

Debido a que Matar a un ruiseñor se cuenta desde la perspectiva de un niño, está lleno de información que puede llevar al público a inferir cosas sobre Scout, su familia y su ciudad. Al principio del libro, Scout y varios otros personajes hablan de Boo Radley, el hombre solitario que vive cerca. Considere la siguiente cita:

»Nadie sabía qué forma de intimidación empleó el señor Radley para mantener a Boo fuera de la vista, pero Jem supuso que el señor Radley lo mantenía encadenado a la cama la mayor parte del tiempo. Atticus dijo que no, que no era ese tipo de cosas, que había otras formas de convertir a las personas en fantasmas.

Scout no sabe a qué se refiere Atticus, pero los lectores adultos pueden inferir que está hablando de algún tipo de abuso emocional generalizado. Este pasaje también permite a los lectores inferir que Atticus es un observador astuto de las personas y que oculta información más difícil a sus hijos.

Inferencias en El sol también sale

Ernest Hemingway, autor de The Sun Also Rises, era famoso por su prosa simplificada que requería que los lectores hicieran muchas inferencias para comprender la historia. A lo largo de la historia, poco a poco queda claro que el protagonista, Jake, es un narrador poco fiable. Los lectores tienen que inferir de su fraseo indirecto que la razón por la que le desagrada tanto Robert Cohn es porque está celoso de la relación de Robert con Brett, de quien Jake está enamorado. Los lectores sólo pueden comprender esto gradualmente, a medida que queda claro que las descripciones que Jake hace de Robert son cada vez más mezquinas e inexactas debido a su propio prejuicio.

Inferencias en El auriga

El auriga es una novela de Mary Renault sobre un joven llamado Laurie Odell. Debido a que el libro presenta relaciones homosexuales, Renault tuvo que tener cuidado con lo que escribió para evitar la censura. El resultado son escenas ambiguas entre personajes donde los lectores tienen que hacer inferencias sobre lo que está sucediendo. Por ejemplo, Ralph Lanyon le dice a Laurie Odell cuando los dos están juntos en la escuela:

»Eso es todo, adiós. ¿Entonces que es? Ven aquí un momento… Ahora entiendes lo que quiero decir, Spud. Nunca lo habría hecho, ¿verdad? Bueno adios.»

Los lectores que presten mucha atención inferirán que se supone que los puntos suspensivos en el diálogo indican un beso entre los dos personajes, aunque nunca se dice abiertamente.

Inferencias en Otelo

Yago, el antagonista de Otelo, hace todo lo que está en su mano para convencer a Otelo de que Desdémona le está siendo infiel con Casio. En el Acto III, Yago comienza a intentar poner a Otelo en contra de Desdémona:

»Otelo: ¿No fue que Casio se separó de mi esposa?

Iago: ¿Casio, mi señor? No, claro, no puedo pensarlo.

Que se escaparía tan culpable,

Al ver tu llegada.»

El público puede inferir de este intercambio que Yago miente, porque los lectores saben que Casio y Desdémona no están teniendo una aventura. Además, pueden inferir que Iago es un villano manipulador al que sólo le preocupa su propio éxito, en detrimento de la vida de los demás.

Sinónimos de inferencia

Existen varios recursos literarios que pueden incluir o requerir inferencias sin ser en sí mismas inferencias o consistir únicamente en información para inferir. Un sinónimo de «inferir» es un silogismo; otro es un silogismo parcial. Las pistas falsas también están relacionadas con las inferencias en las obras literarias.

Silogismo y silogismo parcial

Un silogismo es un tipo de argumento lógico que incluye dos o más pruebas que conducen a una conclusión lógica. A diferencia de una inferencia, no requiere que los lectores desarrollen una conclusión de forma independiente. Un ejemplo famoso de silogismo es el asociado con Sócrates:

• Todos los hombres son mortales.
• Sócrates es un hombre.
• Por tanto, Sócrates es mortal.

Un silogismo parcial proporciona algo menos de información, por lo que requiere que los lectores infieran alguna parte de un argumento. Una o más de las premisas de un argumento se declararán rotundamente, pero al menos una más permanecerá sin declarar. Se establece la conclusión del argumento. Los lectores deben inferir el argumento no expresado y decidir por sí mismos si es válido. Por ejemplo:

• Sócrates es un hombre, por lo tanto es mortal.

El argumento de que todos los hombres son mortales no está declarado, pero los lectores pueden inferirlo basándose en su propia comprensión del mundo.

cortina de humo

Una pista falsa se basa en el engaño: es un recurso literario en el que una información llevará al público a inferir información que resulta ser incorrecta. Por ejemplo, en una historia de misterio, las huellas dactilares del personaje A pueden encontrarse en la escena del crimen. Si bien el público podría inferir que el personaje A fue el asesino, esto puede resultar una pista falsa: tal vez el personaje A fue incriminado por el personaje B.

Cómo hacer inferencias

Al aprender a hacer inferencias literarias, es importante seguir un modelo simple y lógicamente consistente, a veces llamado escalera de inferencia. Hacer una inferencia implica revisar información previa, hacer preguntas sobre el trabajo, hacer predicciones y luego sacar una conclusión lógica.

Hacer inferencias también requiere hacer algunas suposiciones, como la suposición de que puede haber múltiples respuestas correctas a una sola pregunta y la suposición de que la información presentada por el autor es relevante.

Significado de la inferencia en otros temas

Hacer inferencias puede resultar útil en materias distintas al análisis literario inglés. Puede haber un significado de inferencia diferente en algunos temas dependiendo de cómo se deban utilizar las inferencias. Otras materias donde las inferencias son importantes incluyen matemáticas, ciencias, artes del lenguaje y estudios sociales.

Inferencias en matemáticas

En el estudio de las matemáticas, las inferencias se evalúan y desarrollan basándose en datos numéricos. Particularmente en matemáticas avanzadas, resulta importante hacer inferencias que iluminen las conexiones entre diferentes conceptos. Al desarrollar demostraciones matemáticas, por ejemplo, las inferencias permiten a los matemáticos comprender cómo una parte de una demostración proporciona evidencia para otra parte. Las reglas de inferencia en matemáticas tienen nombres particulares como «silogismo disyuntivo», dependiendo de los argumentos que presenten.

Inferencias en la ciencia

En ciencia, la inferencia a menudo se contrasta con la observación. Los dos conceptos son similares, pero no son lo mismo. El papel de la observación frente a la inferencia depende de la etapa de un experimento o estudio que se esté realizando. Las observaciones son descripciones fácticas, mientras que las inferencias son explicaciones del significado de los datos. Ambos son esenciales para el estudio científico. Es especialmente importante que los científicos sepan cuándo es apropiado utilizar la observación y cuándo se requiere la inferencia.

Inferencias en artes del lenguaje

Al aprender un nuevo idioma, la inferencia puede ser una herramienta extremadamente útil. Hacer conexiones entre palabras e ideas es una excelente manera de mejorar la comprensión de un idioma. Por supuesto, es importante hacer inferencias pero no hacer demasiadas suposiciones, ya que los idiomas tienden a estar llenos de trucos.

Alguien que esté aprendiendo español quizás ya sepa que las palabras para «uno» y «dos» son «uno» y «dos». Si esa persona viera una frase en español que dijera «uno, dos», tres», sería razonable inferir que «tres» es probablemente la palabra para «tres» en español basándose en la evidencia escrita y la similitud entre las palabras en inglés y español para «tres».

Inferencias en Ciencias Sociales

En las ciencias sociales, las inferencias se utilizan para hacer conexiones sobre el pasado y predecir eventos futuros basándose en patrones, símbolos y más. Si un sociólogo tiene datos de población de parte de un país pero no de todo él y tiene una idea razonable de cuántas ciudades y áreas pobladas hay en un país, es posible que pueda inferir la población aproximada del país a partir de los datos existentes. datos incluso si no tienen acceso a la cifra de población específica.

Resumen de la lección

Las inferencias son conclusiones lógicas extraídas de la información disponible. Si bien son útiles en muchas disciplinas, son de particular importancia en el análisis literario. A veces, hacer inferencias significa buscar el significado pretendido en una historia. Al hacer inferencias, los lectores deben utilizar una combinación de su propio conocimiento, el contexto histórico y cultural de una obra y los antecedentes del autor como referencia. El proceso de hacer inferencias implica considerar información previa, hacer preguntas, hacer predicciones y finalmente sacar conclusiones.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador