Informes obligatorios: definición y leyes

Reporteros obligatorios

Cada estado y muchos de los territorios de los EE. UU. Tienen leyes sobre la notificación obligatoria de abuso y negligencia infantil. Aunque las pautas sobre quién es un denunciante obligatorio pueden variar según el estado, las leyes están presentes en todo el país para proteger a los niños en situaciones vulnerables.

Siempre que haya un caso de sospecha de abuso o negligencia infantil, ciertas personas son designadas como informantes obligatorios , quienes están obligados por ley a presentar un informe a la agencia de bienestar infantil en su estado o una agencia de aplicación de la ley. No se espera que los informantes obligatorios investiguen ninguna acusación. De hecho, en la mayoría de las circunstancias, se les anima a no hacerlo, ya que puede interferir con una investigación oficial de la agencia de bienestar infantil o la policía. Por esa razón, los informantes obligatorios (que pueden permanecer en el anonimato en algunos estados) deben proporcionar a la autoridad de informes correspondiente los hechos y circunstancias relacionados con el niño que permitan a los investigadores abordar adecuadamente la situación.

Reportar contenido

La información reportada a la autoridad apropiada generalmente incluye:

• El nombre del niño
• El nombre del perpetrador
• El tipo de abuso o negligencia que se sospecha
• La edad del niño
• Cualquier información de contacto del niño y / o padre

Además, si un niño ha revelado alguna información en particular con respecto a un incidente de abuso, también se debe informar. Un informe de sospecha de abuso no significa que el niño debe haber sido abusado o descuidado; Todos los informes de abuso y negligencia infantil, por lo tanto, deben hacerse de buena fe, donde, según las circunstancias, los reporteros crean que están haciendo lo correcto al hacer el informe.

Muchas instituciones, como escuelas y hospitales, han desarrollado políticas con respecto a la presentación de informes institucionales . Estas políticas requieren que los empleados reporten directamente a una persona o supervisor designado, así como que cumplan con las leyes estatales. La responsabilidad de informar recae en el individuo y no en la organización en sí. No presentarse puede resultar en una acción disciplinaria, incluida la suspensión o incluso el despido.

Leyes de notificación obligatoria

La mayoría de los estados requieren que las personas que trabajan en ciertas profesiones sean reporteros obligatorios debido a su contacto frecuente con niños. Estas profesiones pueden incluir trabajadores de guarderías, profesionales de la salud, agentes del orden, abogados e incluso personas de la industria del entretenimiento. Seis estados (además de Washington, DC) requieren que los oficiales de control de animales denuncien la sospecha de abuso. Aunque esto puede sonar extraño, considerando que los oficiales de control de animales son llamados a los hogares por quejas de animales maltratados y descuidados, pueden observar las condiciones de un hogar de primera mano.

48 de los 50 estados designan específicamente ciertas profesiones como informantes obligatorios. Nueva Jersey y Wyoming no basan el deber de informar en el trabajo de una persona. En estos estados, así como en otros 16 estados y Puerto Rico, todo el mundo es un informante obligatorio. Aunque ciertos trabajos implican un contacto más diario con los niños, el deber de informar recae sobre todas y cada una de las personas. En todos los estados, independientemente del estado de las leyes de denuncia obligatoria, todos los individuos son denunciantes permisivos , lo que significa que, aunque no están obligados a denunciar sospechas de abuso infantil, pueden hacerlo.

Algunas personas pueden estar protegidas hasta cierto punto de las leyes de notificación obligatoria debido a sus profesiones. La mayoría de los estados hacen una excepción para los miembros del clero. Las comunicaciones entre miembros del clero y penitentes (personas que buscan orientación de miembros del clero) generalmente se consideran confidenciales y privilegiadas. Sin embargo, algunos estados no protegen estas comunicaciones cuando hay una divulgación sobre el abuso y la negligencia infantil. La gran mayoría de los estados limitan este privilegio a las comunicaciones pastorales realizadas en un entorno confidencial por alguien que busca orientación o consejo específico, como un penitente de un sacerdote en un confesionario. Las comunicaciones que no pretenden ser confidenciales no están protegidas por el privilegio clero-penitente.

48 de los 50 estados imponen algún tipo de sanción penal a los denunciantes obligatorios que no denuncian sospechas de abuso y negligencia infantil, como una multa o una pena de cárcel. Las penas de cárcel pueden variar de 30 días a cinco años y pueden clasificarse como delitos menores o delitos graves.

Además, una persona que hace un informe falso de abuso infantil puede ser responsable de un proceso penal. No muchos estados imponen cargos penales contra alguien que presenta un informe falso, pero aquellos que lo hacen sabiendo que no hay abuso o negligencia infantil pueden ser considerados civilmente responsables por los daños causados ​​por el informe falso. Debido a que el abuso y la negligencia infantil pueden descalificar a una persona de cierto tipo de empleo en guarderías, educación, atención médica u otras ocupaciones y pueden afectar las disputas por la custodia de los niños, esos daños pueden ser sustanciales.

Estudio de caso # 1

Veamos un par de estudios de caso:

Suponga que trabaja en una guardería local. Mientras prepara el almuerzo para los niños, un niño, Timmy, dice: ‘Tengo mucha hambre. Mami no me deja comer cuando orino mis pantalones. Me duele la barriga y me duele el trasero ‘. Le preguntas a Timmy qué quiere decir. Él dice: ‘Papá me golpeó y mi trasero está rojo’. ¿Está obligado a denunciar este posible caso de abuso infantil?

La respuesta depende de las leyes de su estado. Si todo el mundo es un informador obligatorio o si los trabajadores de la guardería deben presentar informes, entonces sí. Si vive en un estado que no requiere que los trabajadores de la guardería presenten informes, entonces la respuesta es no. Sin embargo, aún puede hacer un informe si está preocupado por Timmy.

Estudio de caso n. ° 2

El padre O’Connor, un sacerdote católico, se prepara para la misa en la iglesia un día cuando uno de sus feligreses, María, pide hablar con él en privado. Ella le dice al padre O’Connor que piensa que algo terrible les pasará a sus hermanos y hermanas porque sus padres están usando drogas en la casa. Ella le pide consejo al padre O’Connor. ¿Debería el padre O’Connor informar de su conversación?

Debido a que María se acercó al padre O’Connor en privado en la iglesia, es probable que se aplique el privilegio clero-penitente. En la mayoría de los estados, esta comunicación está protegida por privilegios porque es una conversación confidencial entre un miembro del clero y un feligrés. Algunos estados pueden exigir que el padre O’Connor informe sobre sospechas de abuso a pesar del privilegio, aunque la gran mayoría le exigiría que mantenga la conversación confidencial.

Resumen de la lección

Si bien los detalles pueden variar de un estado a otro, los denunciantes obligatorios son personas en profesiones específicas que deben comunicarse con la policía o la agencia estatal de bienestar infantil en casos de sospecha de abuso infantil. Incluso cuando no sea necesario, todas las personas son informantes permisivos y tienen la capacidad de denunciar el abuso y la negligencia infantil.

Algunos establecimientos de salud y escuelas tienen requisitos de informes institucionales . Estas políticas requieren que los empleados informen directamente a una persona o supervisor designado mientras cumplen con las leyes estatales. Las comunicaciones pastorales realizadas en un entorno confidencial por alguien que busca un consejo específico pueden eximir a los miembros del clero de las leyes de informes obligatorios. En casi todos los 50 estados, los denunciantes obligatorios que no denuncien sospechas de abuso y negligencia infantil pueden enfrentar una multa o una pena de cárcel. Una persona que hace un informe falso de abuso infantil puede enfrentar una responsabilidad civil o un proceso penal.