Principios de la década de 1950: métodos tradicionales
A principios de la década de 1950, las instituciones mentales eran bastante diferentes, tanto en lo que trataban como en cómo trataban a los pacientes. Cualquier tipo de anomalía psicológica, desde la depresión hasta la esquizofrenia y la discapacidad intelectual (que solía llamarse retraso mental) podría tratarse internando a alguien en una institución. Incluso alguien que esté levemente deprimido podría terminar pasando meses o incluso años en una institución mental. Algunos tratamientos también fueron muy diferentes. En la década de 1950, las instituciones mentales realizaban regularmente lobotomías , que implicaban extirpar quirúrgicamente parte del lóbulo frontal del cerebro. El lóbulo frontal es responsable de las emociones, la personalidad y las habilidades de razonamiento de una persona, entre otras cosas. Las lobotomías redujeron la violencia y la obstinación en los pacientes, pero a menudo los dejaron en blanco, con poca emoción o personalidad. Hoy en día, las lobotomías rara vez se realizan. Sin embargo, a principios de la década de 1950, alguien con depresión, como la hermana de Jamie, podría haberse sometido a una lobotomía. Y, a diferencia de hoy, donde el procedimiento es más preciso, en ese entonces una lobotomía podría haberla dejado permanentemente incapaz de funcionar por sí misma. Más común, tanto en ese entonces como en la actualidad, era un tratamiento diferente conocido como terapia electroconvulsiva , también llamada terapia de electroshock (TEC). Esto implica enviar descargas eléctricas al cerebro para cambiar su funcionamiento. La TEC todavía se usa hoy en día, aunque no con tanta frecuencia como se usaba a principios de la década de 1950. En aquel entonces se usaba con frecuencia para todo tipo de afecciones psicológicas, incluida la depresión. Hoy, la hermana de Jamie toma drogas para su depresión y vive fuera de una institución mental. A principios de la década de 1950, es probable que viviera en una institución y le hicieran una TEC y / o una lobotomía.
Mediados de la década de 1950: farmacoterapia
Sin embargo, a mediados de la década de 1950, las cosas empezaron a cambiar. Antes de la década de 1950, el mundo psiquiátrico había tenido un éxito limitado con la terapia psicofarmacológica o la terapia con medicamentos para los trastornos psiquiátricos. Para recordar ese término, puede dividirlo: ‘psicópata’, que significa psicológico, y ‘farmacológico’, que significa droga (piense en una farmacia). Los medicamentos utilizados para tratar a pacientes psicológicos antes de la década de 1950 todavía eran relativamente raros y no eran muy efectivos y / o se veían obstaculizados por efectos secundarios graves. Pero a principios de la década de 1950, los tratamientos psicofarmacológicos mejoraron y se generalizaron. Uno de los primeros fármacos antipsicóticos, la torazina, llegó al mercado en ese momento. Se usó para tratar alucinaciones y delirios en pacientes esquizofrénicos, como el hermano de Jamie. Para 1955, el número de personas que estaban siendo tratadas con drogas se había disparado y se volvió cada vez más común. Incluso a principios de la década de 1950, el hermano de Jamie pudo haber sido tratado con una lobotomía u otros tratamientos psiquiátricos más tradicionales, pero a mediados de la década de 1950, es probable que le hubieran administrado medicamentos, ya sea solos o con otros tratamientos.
Finales de la década de 1950: desinstitucionalización
Sin embargo, el uso generalizado de tratamientos psicofarmacológicos tuvo un profundo impacto en las instituciones mentales. A medida que las drogas se volvieron más efectivas, las personas necesitaron ser confinadas cada vez menos en instituciones. Más personas pudieron recibir tratamientos psicofarmacológicos como pacientes ambulatorios o pacientes que viven en el mundo en lugar de en un hospital. A fines de la década de 1950, comenzó a despegar un movimiento político hacia la atención ambulatoria. Si bien la desinstitucionalización , o el movimiento masivo para dejar de tratar a los pacientes psicológicos con atención hospitalaria, realmente no se materializó por completo hasta la década de 1960, a fines de la década de 1950 estaba comenzando a echar raíces. Desde finales de la década de 1950, la desinstitucionalización ha sido una práctica generalizada, aunque controvertida, en los Estados Unidos y muchas otras naciones. Hay tanto beneficios como desafíos asociados con esto, pero la conclusión es que en la década de 1950, los hermanos de Jamie probablemente todavía habrían estado viviendo en instituciones mentales. Por el contrario, hoy en día ambos pasan la mayor parte de su tiempo como pacientes ambulatorios. Aunque el hermano de Jamie ha pasado algún tiempo como paciente internado en instituciones mentales, la mayor parte de su vida la ha pasado viviendo en el mundo. Incluso a finales de la década de 1950, probablemente este no habría sido el caso.
Resumen de la lección
Las instituciones mentales son hospitales que se especializan en el tratamiento de pacientes psiquiátricos. A principios de la década de 1950, las estadías prolongadas en instituciones mentales se utilizaban a menudo para una variedad de problemas psicológicos. Los tratamientos comunes incluían lobotomías , que implican la extirpación quirúrgica de parte del lóbulo frontal del cerebro, y la terapia electroconvulsiva , también llamada terapia de electroshock (TEC), que consiste en enviar descargas eléctricas al cerebro para cambiar su funcionamiento. A mediados de la década de 1950, la terapia psicofarmacológica, o terapia con medicamentos para trastornos psiquiátricos, se hizo más común con la invención de la torazina, el primer fármaco antipsicótico, que se usó para tratar alucinaciones y delirios en pacientes esquizofrénicos. A fines de la década de 1950, un movimiento político hacia la atención ambulatoria comenzó a despegar como la desinstitucionalización , o el movimiento masivo de tratar a los pacientes psicológicos con atención hospitalaria, porque era más común.
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