Introducción a la sensación y la percepción

Que es la sensación y la percepción en Psicología

Imagina que suena tu teléfono. Lo sacas y ves que es un número desconocido. Eres cauteloso con los vendedores por teléfono, pero también estás postergando la tarea, así que respondes la llamada de todos modos. Escuchas una voz que dice “hola”; percibes que la voz es la de tu amigo Robert. Explica que está llamando desde el teléfono de un amigo porque el suyo está muerto y usted hace planes para ver una película. Aunque no reconoció el número de Robert, escuchó su voz y la reconoció como suya. Escuchar su voz fue una sensación ; reconocerlo era percepción . La sensación está recibiendo información pasivamente a través de entradas sensoriales y la percepción está interpretando esta información.

Si alguna vez ha ido al jardín de infancia, probablemente haya oído hablar de los cinco sentidos : ver, oír, oler, tocar y saborear. Probablemente no aprendió sobre la propiocepción , que es solo una forma elegante de decir su capacidad para ser consciente de los movimientos y la posición de su cuerpo. Todos estos sentidos nos dan información (sensación) que nuestro cerebro tiene que interpretar (percepción). Los sentidos llevan sus mensajes al cerebro a través de un proceso llamado transducción , o transformando la información de los ojos u oídos, por ejemplo, en impulsos eléctricos que el cerebro puede comprender.

Aunque cada sentido funciona de manera un poco diferente para hacer esto, los psicólogos han desarrollado principios para describir las formas generales en que el cuerpo maneja la sensación y la percepción. Gustav Fechner , psicólogo del siglo XIX, llamó psicofísica al estudio de cómo nos afectan los estímulos externos . Estaba interesado en el punto en el que nos damos cuenta de que estamos sintiendo algo. Podría haber música baja de fondo en el trabajo, y nunca lo notarías si no le prestaras atención; si estaba aburrido y la habitación estaba en silencio, es posible que escuche el mismo volumen de música en cuanto comience.

El psicólogo Gustav Fechner estudió psicofísica

Los psicólogos hablan principalmente de dos tipos diferentes de umbral para la sensación y la percepción: el umbral absoluto y el umbral de diferencia . El umbral absoluto, también conocido como umbral de detección , se refiere al estímulo más débil posible que una persona todavía puede percibir. Dado que la percepción en estos niveles bajos puede ser un poco poco confiable, se define como la intensidad más baja a la que las personas perciben el estímulo el 50% del tiempo. Esas pruebas de audición que harías en la escuela se basan en la idea del umbral absoluto; están probando que su audición esté en el rango normal emitiendo pitidos cada vez más suaves hasta que deje de poder oírlos. Este tipo de pruebas se conocen como análisis de detección de señales.y pruebe su capacidad para distinguir sonidos reales del ruido de fondo. Su precisión, su capacidad para escuchar señales reales y decir correctamente cuando no hay señales, se conoce como su sensibilidad .

Los estímulos que están por debajo de su umbral absoluto aún pueden afectarlo. Si ha oído hablar de la publicidad subliminal, eso es lo que está pasando; las imágenes que pasan demasiado rápido para que las notemos pueden influir en lo que pensamos y sentimos. Durante un tiempo, la gente pensó que estos mensajes subliminales podrían tener un efecto dramático real en el comportamiento; su uso en marketing fue extremadamente controvertido. La publicidad tradicional trata de persuadirlo, pero en última instancia le permite analizar los pros y los contras y tomar la decisión final usted mismo. En teoría, las imágenes de ‘BEBIDA DE COCA’ que parpadean brevemente podrían eludir nuestra toma de decisiones y darnos un deseo abrumador de beber Coca-Cola. Pero la mayoría de los psicólogos creen ahora que, si bien los mensajes subliminales producen algún efecto en el pensamiento, en el mejor de los casos es fugaz y no debería ser una gran preocupación para la publicidad.

Ernst Weber

El segundo tipo de umbral, el umbral de diferencia , se refiere a nuestra capacidad para detectar un cambio en la intensidad de un estímulo. Puede ser el volumen de un ruido o el brillo de una luz. La diferencia apenas perceptible se refiere a la cantidad más pequeña que pueden diferir dos estímulos, de modo que una persona aún puede distinguirlos el 50% del tiempo. Ernst Weber desarrolló un principio, llamado Ley de Weber, que establece que la “diferencia apenas perceptible” de un estímulo es proporcional a la intensidad original del estímulo. Esto significa que el mismo aumento en la fuerza de un estímulo puede notarse si la fuerza original es baja, pero menos perceptible si es alta. Si está tratando de leer a la luz de las velas y agrega otra vela a la mesa, es probable que note una gran diferencia en el brillo. Pero si está leyendo usando una bombilla y agrega la luz de una vela, no notará la diferencia tanto porque la lámpara de lectura es un estímulo base mucho más brillante que una sola vela. Aunque la Ley de Weber no es válida para todo tipo de estímulo (y por lo tanto no debería llamarse ley), es precisa en muchas situaciones.

Hay algunos conceptos más relacionados con la atención que afectan nuestras habilidades para sentir y percibir. Solo porque el sonido de la lluvia está por encima de nuestro umbral absoluto de percepción, normalmente podemos ignorarlo después de un tiempo. Esto se debe a la adaptación sensorial ; cuando estamos expuestos durante mucho tiempo a un estímulo determinado, dejamos de percibirlo. Entonces, nuestro cerebro puede prestar atención a los estímulos que están cambiando, que en teoría son más importantes que los que permanecen igual. También aplicamos atención selectivaal percibir el mundo que nos rodea, optando por centrarse en determinadas sensaciones sobre otras. Si se concentra profundamente en el trabajo, es posible que ni siquiera escuche la conversación de sus compañeros de trabajo; pero si se acerca el final del día, escuchas todo y quieres participar también.

En resumen, las cuestiones generales sobre la sensación y la percepción son abordadas por la psicofísica , desarrollada por los psicólogos Fechner y Weber. Fechner se centró en el umbral absoluto de percepción, mientras que Weber desarrolló la Ley de Weber para explicar el umbral de diferencia , o la diferencia apenas perceptible entre un estímulo y otro. Además, la adaptación sensorial y la atención selectiva pueden afectar qué estímulos notamos, incluso si todos están por encima de nuestros umbrales de percepción.