Invertebrados: Definición y ejemplos

¿Qué es un invertebrado?

Probablemente sea lo mejor que ciertas frases no se traduzcan bien para diferentes especies. Eso se debe a que un insulto común en inglés, que alguien ‘carece de columna vertebral’, ofendería a una gran parte del reino animal.

Verá, el 98% de la vida animal del mundo no tiene columna vertebral. A estas criaturas las llamamos invertebrados , que son animales sin columna vertebral. Pero el hecho de que no tengan columna vertebral no significa que sean débiles o frágiles. Algunos invertebrados pueden ser muy pequeños, como caracoles superpequeños, pero otros son masivos y poderosos, como el calamar colosal.

En esta lección, vamos a arañar la superficie de la vida de invertebrados en la Tierra. Veremos varios tipos diferentes de invertebrados y aprenderemos cómo los humanos interactuamos con una variedad de invertebrados todos los días. 

Tipos de invertebrados

Es muy difícil exagerar la importancia de los invertebrados. Entonces, veamos algunos grupos comunes de invertebrados y algunos de los roles que desempeñan:

• Los moluscos componen una clase de 85.000 invertebrados, y este grupo tiene algunos de los tipos más grandes de invertebrados, incluidos el calamar colosal y el gran calamar, así como los pulpos. En el lado más pequeño del espectro de moluscos encontrará caracoles y calamares.
• Con mucho, la clasificación más grande de invertebrados son los insectos. Hay casi un millón de especies de insectos, desde los que son demasiado pequeños para verlos a simple vista hasta los insectos del tamaño de un puño.
• Los gusanos también son invertebrados. Asumen una variedad de trabajos en sus hábitats, desde descomponer materia orgánica en el suelo hasta actuar como parásitos para animales más grandes.
• Los crustáceos son un tipo de invertebrado favorito para muchas personas desde una perspectiva culinaria. Los camarones, las langostas y los cangrejos son ejemplos de crustáceos, y la gente suele comer estos manjares.
• Los invertebrados marinos, fuera de las categorías antes mencionadas, se encuentran entre los tipos de invertebrados menos complejos e incluyen esponjas y medusas.
• Por último, pero no menos importante, los arácnidos, el grupo al que pertenecen todas las arañas, son invertebrados.

Por supuesto, hay varios otros tipos generales de invertebrados. Sin embargo, todos están unidos por el hecho de que son animales sin columna vertebral protegida por una columna vertebral.

Invertebrados en tu vida

Tendríamos dificultades para vivir sin invertebrados. Después de todo, los insectos invertebrados como las mariposas y las abejas hacen una gran parte de la polinización que ayuda a que crezcan los alimentos. Sin ellos, tendríamos que depender del viento para esparcir el polen, que no solo es ineficiente sino que conduciría a un enorme aumento de las respuestas alérgicas al polen.

Además, muchos alimentos deliciosos son en realidad invertebrados. ¿Alguna vez cenaste langosta? Entonces te has comido un invertebrado, aunque sea de carne muy dulce. Los pasteles de cangrejo están hechos de cangrejo, otro invertebrado. Incluso fuera de los crustáceos, todavía hay muchos invertebrados que vale la pena comer. El pulpo y el calamar son alimentos básicos en todo el mundo, mientras que los caracoles de plato francés están hechos de caracoles. De hecho, incluso los insectos como las cigarras se consideran un manjar en algunas partes del mundo. Sin invertebrados, gran parte del mundo tendría una dieta muy restringida.

Por supuesto, no todos los invertebrados son alimento. De hecho, muchos invertebrados son plagas. Una gran cantidad de plagas domésticas, desde cucarachas y hormigas hasta arañas y termitas, son invertebrados. No es solo por dentro donde tienes que preocuparte por las plagas de invertebrados. Los mosquitos y las avispas están felices de arruinar tu día al aire libre. Y quizás lo peor de todo, un viaje a la playa podría resultar en un encuentro con una medusa o un barco de guerra portugués, los cuales tienen un doloroso pinchazo.

Resumen de la lección

Eso fue mucho para cubrir, así que repasemos. Lo más importante para recordar es que los invertebrados constituyen el 98% de la vida del mundo y que todos carecen de columna vertebral. Estas criaturas varían en tamaño, desde microscópicas hasta la longitud de un campo de fútbol. Los moluscos, gusanos, insectos, crustáceos, invertebrados marinos y arácnidos son agrupaciones comunes de invertebrados. Los humanos se encuentran con invertebrados todo el tiempo. Usamos abejas como polinizadores; disfrutamos comiendo calamares, crustáceos y algunos insectos; y tratamos a muchos otros invertebrados como plagas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador