Israel antiguo: Creencias religiosas, figuras y lugares

Publicado el 21 octubre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Deidades del antiguo Israel

La religión del antiguo Israel no era tan simple como la mayoría de la gente podría pensar. Había tres deidades principales que eran importantes para los israelitas y las naciones circundantes, Yahvé, Baal y Asera.

Tradicionalmente se piensa en Yahvé como el dios israelita que es el dios principal del Tanakh (escrituras sagradas judías). El nombre “Yahweh” se usa en gran parte del Tanaj y en Éxodo, Yahweh revela este nombre divino al profeta Moisés. A diferencia de las siguientes deidades, ” Yahweh ” se traduce típicamente al inglés como ” Lord ”. Yahweh es representado en todo el Tanaj como un dios antropomórfico , que adopta características y acciones humanas como caminar, hablar o tener manos y rostro. .

Baal era un dios cananeo de la tormenta que era adorado por los israelitas y otras personas de los alrededores que no seguían los mandamientos de Yahvé, según la narración del libro de los Reyes.

A menudo se veía a Baal y Yahvé como deidades en competencia. Esto se ve mejor en la escena en la que Elías desafía a los profetas de Baal para que su dios encienda un fuego antes de que Elías, un profeta de Yahvé, pueda hacerlo.

Otra deidad importante del Antiguo Cercano Oriente fue Asera , una figura de la diosa madre del mar. En algunos casos, se sugiere que Asera era en realidad la consorte (esposa o compañera) de Yahvé; en Jeremías, se la conoce como la ” reina del cielo ”.

Independientemente, Asera fue adorada por algunos israelitas durante su tiempo “descarriado”. Esto a menudo tomaba la forma de un poste de Asera que probablemente sería una imagen tallada de deidades, similar a un tótem nativo americano.


Baal, el dios de la tormenta
Baal

Los israelitas: ¿pueblo de Yahvé?

Aunque muchas personas afirman que los antiguos israelitas eran puramente monoteístas, lo que significa que solo adoraban a un dios, hay alguna indicación en el Tanaj de que los israelitas probablemente eran politeístas (adoraban a más de un dios) hasta al menos el período monárquico.

Cuando se dan los Diez Mandamientos a los israelitas, se les ordena que no tengan otros dioses delante de Yahweh y afirman que no hay ningún dios como Yahweh, lo que indica que en realidad hay más dioses que adoran además de Yahweh, pero que él es el más poderoso. De hecho, la primera declaración clara del monoteísmo no ocurre hasta la segunda parte del libro de Isaías que probablemente fue escrito durante el exilio babilónico después de que la monarquía había sido destruida.

Yahvé es frecuentemente identificado como “El”, el principal dios ugarítico, en el Tanaj y los momentos de supuesta idolatría a menudo tienen más que ver con ellos. Por ejemplo, en Éxodo 32, hay una escena en la que Aarón, el hermano de Moisés y primer sumo sacerdote de los israelitas, derrite el oro que los israelitas tienen para hacer un becerro de oro. Si bien muchos leen esto como idolatría, los israelitas probablemente estaban tratando de hacer un vehículo para Yahweh, similar al que tenían otras deidades.

Sacerdotes

La religión fue probablemente lo más importante para los antiguos israelitas. Debido a esto, los líderes religiosos desempeñaron papeles importantes en la sociedad y en todo el Tanaj.

Una de estas categorías eran los sacerdotes , líderes religiosos típicamente elegidos por los israelitas. Sin embargo, había requisitos que debían cumplirse: un sacerdote tenía que ser levita , lo que significa que eran de la tribu de Leví.

El sumo sacerdote responsable de hacer un sacrificio anual para la expiación también tenía que ser, después de la división del reino unido, un sadokita . Sadoc fue el sumo sacerdote durante la “Edad de Oro” de Israel bajo el rey Salomón cuando Israel floreció. Por lo tanto, los judíos de la corriente principal pensaban que el sumo sacerdote también tenía que provenir de esta línea, así como de la tribu de Leví.

Profetas

Los profetas , literalmente «mensajeros», también eran figuras religiosas importantes, pero normalmente se los describía como nombrados por Yahvé. Aunque a veces eran levitas, como Moisés, no tenían por qué serlo.

Los profetas típicamente tenían narrativas de llamadas tradicionales: fueron llamados por Yahweh, objetaron su llamado porque no se sentían dignos o capaces, luego aceptaron una misión o tarea después de haber sido tranquilizados por Yahweh. Los profetas no estaban realmente involucrados en predecir el futuro, como a menudo se los entiende hoy, pero típicamente actuaron como mensajeros o mediadores entre Yahweh y el pueblo.

También jugaron un papel importante con la monarquía, no solo al ayudar al gobernante, sino al proporcionar comentarios o ejemplos de cómo el gobernante no estaba liderando como se suponía que debía hacerlo. El profeta Elías cumplió este papel con el rey Acab, quien instituyó la adoración de Baal en lugar de Yahvé.

Lugares sagrados

Cuando hay líderes religiosos, normalmente se necesitan espacios religiosos o sagrados. Durante varios siglos, los antiguos israelitas tuvieron espacios sagrados en ‘lugares altos’. Estos a menudo estaban en la cima de las montañas donde los israelitas construían altares sobre ellos para sacrificarlos a Yahweh.

Sin embargo, una vez que los israelitas se convirtieron en un pueblo asentado, construyeron el Templo de Salomón en Jerusalén y centralizaron toda la adoración y los sacrificios aquí. Esto significaba que los lugares altos ya no eran aceptados y cualquiera que adoraba o sacrificaba en ellos era visto como idólatra.

Esto fue particularmente un problema cuando el reino unido se dividió y los israelitas en el reino del norte de Israel no tenían el Templo, por lo que adoraron en los lugares altos como Dan y Betel bajo el rey Jeroboam I. El Templo se convirtió en el foco central del judaísmo antiguo. y, según los israelitas, albergaba la presencia de Yahvé.


Bosquejo del templo de Salomón
Templo de salomón

Resumen de la lección

Los antiguos israelitas adoraban a Yahvé , el dios antropomórfico , que se reveló al profeta Moisés. Sin embargo, probablemente también adoraban a las deidades Ba’al , un dios cananeo de la tormenta, y Asera , una figura de la diosa madre del mar.

Incluso si adoraban a estos otros, Yahweh era el más importante y los sacerdotes fueron elegidos para ser líderes religiosos de Yahweh. Los sacerdotes tenían que ser levitas (de la tribu de Leví) y, más tarde, sadocitas (de la línea de Sadoc, el sumo sacerdote durante la “Edad de Oro” de Israel) también.

Los profetas (mensajeros) también eran figuras importantes que solían ayudar a los gobernantes. Los israelitas tenían espacios religiosos en “lugares altos” desde el principio, pero luego construyeron el Templo de Salomón en Jerusalén para centralizar la adoración.

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