La Edad de Piedra Media
Cuando estaba creciendo a principios de los 90, nuestra familia consiguió su primera computadora. Tenía alrededor de 8 años. La computadora era enorme y voluminosa, tardaba una eternidad en encenderse, tenía menos de un gigabyte de datos y contaba con acceso telefónico a Internet. ¿Alguien recuerda el dial-up y ese terrible sonido que hizo? Todavía me estremece.
Entonces no me di cuenta, pero estaba creciendo en un período de gran transición social. Las computadoras ya estaban inventadas, pero aún no habíamos entrado realmente en la era digital. Los años 90 fueron el momento en que la sociedad se estaba preparando para hacer un gran cambio hacia una nueva forma de comunicarse. Eso es lo que sucedió hace miles de años. Al final de la Edad de Hielo , un período también llamado Pleistoceno cuando la mayor parte de la Tierra estaba cubierta por glaciares, la sociedad humana primitiva comenzó a cambiar. El período de transición se llamó Mesolítico .
Mundo en Transición
Para comprender completamente el Mesolítico, primero debemos comprender las eras que lo rodean. Antes era el Paleolítico , que significa aproximadamente la Edad de Piedra. En este tiempo, los antepasados de los humanos desarrollaron herramientas de piedra, luego los humanos evolucionaron como especie y fabricaron mejores herramientas de piedra. Estos primeros humanos eran cazadores-recolectores nómadas , que dependían completamente de la disponibilidad natural de recursos y se movían continuamente. Desarrollaron las primeras formas de arte y parecen haber comenzado a desarrollar estructuras sociales más complejas con rituales y trabajo especializado.
Después del Mesolítico fue el Neolítico o Nueva Edad de Piedra. El Neolítico se caracterizó por un cambio a la vida sedentaria , o la construcción de viviendas permanentes y el asentamiento en un solo lugar. Esto fue posible gracias al desarrollo de la agricultura y la domesticación de animales, y la gente desarrolló sociedades más complejas con gobiernos y profesiones.
El período de transición entre el Paleolítico y el Neolítico fue el Mesolítico o Edad de Piedra Media. Durante este tiempo, los primeros humanos comenzaron a descubrir cómo cultivar y domesticar animales, y experimentaron con la construcción de comunidades pequeñas y permanentes, pero todavía dependían de la caza y la búsqueda de alimento. Dado que el período de transición está marcado por un cambio de comportamiento en lugar de un solo evento, el Mesolítico comenzó en diferentes momentos en todo el mundo. Sin embargo, en general coincidió con el final de la Edad de Hielo en cada área, desde aproximadamente el 20.000-10.000 a. C. La era Mesolítica solo duró unos pocos miles de años antes de que se completara la transición al Neolítico.
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Cultura mesolítica
Los primeros ejemplos de cultura mesolítica vinieron del Levante , un área que corresponde aproximadamente al Medio Oriente a lo largo del Mar Mediterráneo. Aquí, la Edad de Hielo estaba terminando en el 20.000 a. C., lo que significaba que el clima estaba cambiando. Hacía más calor, había más agua disponible y la región que alguna vez fue árida se llenó de vegetación, bosques y lluvias estacionales fiables. Las personas que vivían aquí tuvieron que cambiar su estilo de vida y se dieron cuenta de que podían quedarse aquí todo el año. Comenzaron a construir cabañas de madera básicas y comenzaron a controlar qué plantas podían crecer. Plantaron semillas de trigo silvestre y quitaron las malas hierbas, comenzando la agricultura temprana.
Este fue el patrón básico para el surgimiento de la cultura mesolítica en todo el mundo. Ocurrió en Europa alrededor del año 12.000 a.C. y en China y México alrededor del 10.000 a.C. Uno de los cambios clave en la tecnología a medida que las culturas se adaptaron a los climas más cálidos fue un nuevo tipo de herramienta de piedra, llamada microlito.
Un microlito se define como una herramienta de piedra que mide alrededor de un cm de longitud. Son diminutos, de ahí el nombre de micro, y generalmente tienen forma de triángulo largo o trapezoide. Los microlitos son una de las características más definitivas de la cultura mesolítica. Dado que son tan pequeños, son muy difíciles de producir y requieren un nuevo nivel de habilidad para fabricar. En lugar de solo pequeñas escamas que se desprenden de piedras más grandes, los microlitos se tallan con cuidado e intencionalmente en la forma y el tamaño deseados.
Generalmente se supone que el propósito del microlito es la caza. La punta pequeña y afilada los convertía en puntas de proyectil eficientes o herramientas unidas a un objeto que se lanzaba. Una lanza puede haber tenido hasta 18 microlitos en el extremo, unidos con resina o tendones. Una flecha probablemente solo tenía uno o dos microlitos en su punta. El microlito ayudó al arma a penetrar en su objetivo porque la fuerza se concentra en un solo punto.
Se han encontrado microlitos en lanzas, flechas y arpones mesolíticos. Indican un sistema de caza más avanzado y una evolución continua de las tecnologías de herramientas de piedra que reflejan tanto la mayor abundancia de la época como la innovación que vino con los nuevos estilos de vida. Los microlitos son una herramienta de transición y solo se encuentran durante el Mesolítico, desapareciendo a medida que las personas se volvieron más fervientes hacia la agricultura.
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Resumen de la lección
Primero, estaba la era del Paleolítico de las primeras herramientas de piedra y los cazadores-recolectores que tenían que moverse continuamente para encontrar comida. Más tarde, llegó el Neolítico , cuando la gente se instaló en una vida sedentaria , viviendo en comunidades no móviles con agricultura y sociedades más avanzadas. En el medio, hubo un período de transición llamado era Mesolítica .
Durante el Mesolítico, los primeros humanos comenzaron el proceso de desarrollar la agricultura y dejar de depender de la caza, pero tomó tiempo. Las primeras culturas mesolíticas surgieron alrededor del Levante , un área en el Medio Oriente a lo largo del Mar Mediterráneo. Las temperaturas más cálidas al final de la Edad de Hielo llevaron a recursos más abundantes y patrones climáticos confiables, lo que alentó a las personas de esta área a comenzar a controlar qué plantas crecían y dónde. En otras palabras, comenzaron a cultivar.
La cultura mesolítica se define por microlitos , herramientas de piedra de alrededor de un centímetro de largo que son exclusivas de este período de tiempo. Los microlitos se usaban como puntas de proyectil en lanzas, arpones y flechas para cazar. Indican que las personas del Mesolítico todavía dependían de la caza, pero estaban desarrollando tecnologías más avanzadas a medida que crecían y se asentaban. Es posible que la gente del Mesolítico no se haya dado cuenta, pero vivían en una importante era de transición que cambiaría el mundo para siempre, al igual que la década de 1990.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado con esta lección, debería poder:
- Comprender aspectos de la sociedad humana durante las edades Paleolítica, Neolítica y Mesolítica.
- Interpretar la importancia del Levante en la sociedad mesolítica.
- Discutir los microlitos, incluido su propósito y significado.
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