La espada en la piedra Excalibur: Leyenda y mito

El mito de la espada en la piedra

La espada en la piedra es un mito generalmente asociado con el legendario Rey Arturo de Gran Bretaña. En numerosas historias de la antigua Gran Bretaña, Francia y sus alrededores, la espada del mito de la piedra describe una espada especial que estaba clavada en una piedra. Entre la nobleza local se sabía que quien pudiera sacar la espada de la piedra sería el único rey verdadero. Mucha gente lo intentó, pero sólo el joven Arthur Pendragon pudo hacerlo. Arturo, después de haber sacado la espada de la piedra, fue coronado Rey.

Este mito es uno de los relatos centrales de las leyendas artúricas. El rey Arturo y sus caballeros de la Mesa Redonda se solidificaron en la historia mitológica británica, representando ideales de caballería y caballería. Además, mientras Gran Bretaña y muchos otros reinos enfrentaban tiempos difíciles con gobernantes a veces terribles, en estas historias está incrustado un sentimiento de nostalgia, que recuerda con cariño la grandeza de Arturo y la certeza mágica de su destino como rey.

¿Quién fue el rey Arturo?

El rey Arturo es un rey legendario de Gran Bretaña. Se le menciona originalmente en la Historia Brittonum del siglo XIX, normalmente atribuida al monje galés Nennius. Su leyenda se amplía en Historia regum Britanniae (o: De gestis Britonum ) escrita por Geoffrey de Monmouth en 1136. Otras obras notables sobre Arturo y sus caballeros incluyen el poema en francés antiguo Merlín de Robert de Boron (siglo XIII), el poema en inglés medio el poema Sir Gawain y el Caballero Verde (siglo XIV) y la obra posterior en inglés medio Le Morte d’Arthur de Syr Thomas Malory (siglo XV).

A pesar de ser ficticio, el Rey Arturo logró unir al pueblo de Gran Bretaña bajo una identidad central. Si bien hace esto de manera bastante literal en sus mitos, su narrativa logra al final el mismo propósito. Arturo y sus caballeros proporcionan una historia del origen mitológico del pueblo de Gran Bretaña y caracterizan una versión idealizada de la caballería y la caballería, actuando como modelo de masculinidad británica durante los siglos siguientes.

Curiosamente, si bien uno asumiría que los cuentos artúricos están principalmente en inglés, en realidad están escritos en varios idiomas diferentes, especialmente en las primeras versiones. El inglés era un idioma relativamente nuevo, no considerado digno de ser escrito, durante el período inicial en el que las leyendas artúricas se documentaban en manuscritos. Las primeras leyendas artúricas en inglés están en inglés medio y, si bien son algo comprensibles cuando se leen en voz alta hoy en día, son difíciles de descifrar para la mayoría de los angloparlantes modernos. Como tal, muchas leyendas artúricas se traducen a versiones más modernas del inglés, incluso cuando los manuscritos originales están escritos en inglés (medio).

La leyenda de la espada del rey Arturo

El rey Arturo tiene dos espadas legendarias. En algunas versiones (especialmente en los recuentos modernos), los dos se combinan en una sola espada, pero a menudo se consideran diferentes en las versiones anteriores. La primera es su espada de la piedra que lo hizo rey, y la otra es la famosa espada Excalibur. Excalibur tiene algunos nombres diferentes y su ortografía varía.

• En Historia regum Britanniae, Geoffrey de Monmouth menciona Caliburn, que era una excelente espada fabricada en la isla de Avallon como el arma principal de Arturo. Caliburn es otro nombre de Excalibur.
• El poeta francés del siglo XII Chrétien de Troyes es el primero en alterar el nombre de la espada de «Caliburn» (y sus variaciones) a un más familiar «Escalibor».
• En Le Morte d’Arthur de Syr Thomas Malory, una de las versiones más famosas de las leyendas artúricas, la espada del rey Arturo se llama «Excalaber». En esta escena, escrita en inglés medio tardío, el rey Arturo le devuelve la espada a la Dama del Lago:
  » El kynge tornyd hym allí se quedó,
  a syr Bedwere con palabras kene:
  ‘Ten Excalaber, mi espada buena;
  Un brond mejor no era neuyr sene;
  Ve, échalo en el flujo de sal
  y te sorprenderás, como lo hice yo.
  Por el ayuno, porque cruzas sobre Rode,
  y dime lo que has sentido.'»

La poderosa espada del Rey Arturo probablemente esté relacionada con espadas similares en la mitología de Gales e Irlanda. Por ejemplo, en la leyenda irlandesa Duanaire Finn (inglés: Poem-Book of Fionn ), la espada Caladbolg se transmite de generación en generación y se ven eventos que van desde la Guerra de Troya hasta las batallas en los mitos irlandeses del Táin Bó Cúailnge (inglés: La incursión de ganado de Cooley ). También está la Espada de Luz irlandesa (Gaeilge: Claíomh Solais ) presente en muchos cuentos populares de Irlanda, y el Gáebolg del héroe legendario irlandés Cú Chulainn. En la mitología galesa, una espada similar llamada Caledfwlch se describe en mitos como Culhwch y Olwen (escritos en los siglos XI o XII), y la espada Dyrnwyn, que se enciende cuando la sostiene una persona digna.

¿Estaba la espada en la piedra Excalibur?

Dependiendo de la historia, la espada en la piedra se representa como una espada distinta o como Excalibur. La mayoría de las primeras leyendas artúricas aclaran que las dos espadas son diferentes y que Arturo recibe Excalibur no de una piedra sino de la Dama del Lago. Sin embargo, en la versión en prosa de Merlín, compilada a partir de manuscritos y editada por Henry B. Wheatley, Excalibur es la espada en la piedra. Merlín se publicó como un texto compilado en 1899, pero los textos originales datan de 1450-1460 d.C.

En la mayoría de las versiones modernas de la historia, la espada en la piedra y Excalibur se combinan. A menudo, esto es para facilitar el recuento de la narración sin entrar en los diversos detalles que se dan a lo largo de siglos de leyendas. Algunos ejemplos de versiones modernas en las que se fusionan estos dos incluyen la película de Disney de 1963 The Sword in the Stone y el final de la cuarta temporada en dos partes del programa de la BBC Merlin.

Tanto la Excalibur de la Dama del Lago como la espada en la piedra representan el gobierno divino de los reyes, dadas sus asociaciones sobrenaturales. También representan la responsabilidad y el poder de la realeza: en las manos equivocadas, las cosas pueden salir desastrosamente mal.

¿Era Excalibur real?

Aunque es posible que el Rey Arturo esté basado libremente en una figura histórica, la magia de Excalibur no existe. Excalibur es una espada legendaria, no real, a pesar de las afirmaciones de algunos que creen haber recuperado el objeto y los titulares sensacionalistas diseñados para atraer a los lectores con la promesa de que esta espada ficticia se volverá real.

• En 2001, The Guardian publicó un artículo titulado «La Excalibur de Toscana es real, dicen los científicos». La espada es «real» en el sentido de que se confirmó que era tan antigua como se decía, pero no es la espada del Rey Arturo. En cambio, esta espada perteneció a San Galgano Guidotti, quien «supuestamente partió la piedra con su espada en 1180 después de renunciar a la guerra para convertirse en ermitaño». Su edad fue confirmada mediante datación por metales.
• En 2017, la revista británica Metro publicó «Niña, de 7 años, saca la legendaria espada ‘Excalibur’ de un lago donde la arrojó el rey Arturo». Mientras pasaba un tiempo en Dozmary Pool en Cornwall, Inglaterra, una joven encontró una espada de cuatro pies. Las leyendas locales de la zona alrededor del lago donde la niña descubrió la espada de utilería de la película afirman que aquí es donde Arthur se deshizo de Excalibur.
• En 2021, la revista Outside publicó el artículo «Excalibur: un buzo encuentra una espada antigua de 900 años en el fondo del mar». La espada se compara con la espada del Rey Arturo, pero en realidad probablemente perteneció a un cruzado. Fue encontrado en aguas frente a la costa de Israel por un buzo aficionado, quien desde entonces lo entregó a la Autoridad de Antigüedades de Israel.

Resumen de la lección

Una de las historias más famosas de la literatura inglesa es la de la espada en la piedra. En esta historia, la nobleza local intenta en vano desenvainar la espada mágica que, según sus leyendas, sólo será desenvainada por el único rey verdadero. A pesar de ser sólo un niño en ese momento, el legendario Arthur Pendragon es el único capaz de sacar la espada mágica de la piedra, convirtiéndose así en el Rey Arturo. Muchas leyendas rodean al Rey Arturo y sus caballeros de la Mesa Redonda. Estas historias se conocen colectivamente como las leyendas artúricas. A pesar de ser ficticias, las leyendas artúricas —y la figura del Rey Arturo en particular— han jugado un papel central en la unificación del pueblo británico. El rey Arturo y sus caballeros representan los ideales de caballería y masculinidad de su época, y sus historias proporcionan una historia de origen (aunque ficticia) del pueblo británico.

El arma más famosa del rey Arturo, a veces combinada con la espada en la piedra, es Excalibur. Excalibur es, en algunas versiones de la historia de Arturo, lo mismo que la espada en la piedra. En otros, una mística Dama del Lago le entrega Excalibur. Tanto Excalibur como la espada en la piedra cumplen algunas funciones principales en la mitología. En primer lugar, dadas sus cualidades sobrenaturales y la idea de que las espadas sean utilizadas sólo por aquellos dignos, representan el gobierno divino de los reyes. Cuando Gran Bretaña enfrentó desafíos más adelante en su desarrollo, la certeza del derecho de Arturo a gobernar y la garantía de su mérito por medios mágicos fue recordada con nostalgia. Estas espadas también representan el poder y la responsabilidad de la realeza ya que, en las manos equivocadas, las espadas se convierten en un arma de desastre potencial en lugar de una herramienta utilizada para el bien.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador