La expedición a Sicilia: hechos y significado

La expedición a Sicilia y la guerra del Peloponeso

Cuando los persas invadieron Grecia, las ciudades-estado griegas se unieron y lucharon por la supervivencia mutua. Este fue un gran momento en la historia griega, pero ese tipo de cooperación fue bastante rara. Después de la derrota de los persas, los conflictos entre las ciudades griegas los empujaron a la Guerra del Peloponeso . Esta guerra griega enfrentó a Atenas contra Esparta, y después de numerosas batallas finalmente pareció terminar en 421 a. C. Por supuesto, como cualquier tragedia griega, la historia no termina ahí. Agregue algo de orgullo, arrogancia y traición, y así, la guerra volvió. La paz tentativa en 421 a. C. se rompió en 415 a. C. por un evento conocido como la Expedición a Sicilia .

La Paz de Nicias

La historia de la Expedición a Sicilia comienza con la Paz de Nicias , que detuvo la guerra en 421 a. C. El general ateniense Nicias negoció un intercambio de prisioneros y territorios con Esparta y estableció una tregua que debía durar 50 años. Desafortunadamente, el tratado no cumplió con los objetivos principales de ninguna de las partes, y el tratado fue firmado por líderes que tenían la intención de eludirlo desde el principio. A medida que las tensiones comenzaron a hervir por territorios que no habían sido devueltos por ninguna de las ciudades, los eventos en las colonias griegas de Sicilia comenzaron a atraer la atención de Atenas. Los aliados atenienses jonios en Sicilia estaban chocando contra el pueblo dórico de Siracusa, un aliado de Esparta. Los aliados de Atenas comenzaron a pedir refuerzos para protegerlos contra la creciente amenaza de Siracusa, e incluso llegaron a prometer pagar por una nueva armada ateniense, exagerando enormemente su riqueza. Los atenienses ahora tenían que tomar una decisión. Una facción, liderada por Nicias, argumentó fervientemente que la intervención ateniense podía verse como un acto de agresión. Nicias quiso respetar la paz. El otro lado estaba dirigido por el general ateniense Alcibíades . Alcibíades y otros vieron esto como una oportunidad perfecta para contraatacar sutilmente a los espartanos por no devolver algunos territorios atenienses. También reforzaría el apoyo de los aliados de Atenas en Sicilia, en caso de que Atenas decidiera intentar reclamar algún territorio en el futuro. Al parecer, Nicias intentó argumentar en contra de esto pidiendo construir una flota aún más grande que la que tenía Alcibíades, con la esperanza de demostrar la naturaleza imposible del plan. Fracasó y el gobierno ateniense aprobó el plan de Alcibíades, pero ahora con la enorme flota de Nicias.

Alcibíades

La expedición

El entusiasmo de Alcibíades galvanizó a los atenienses y se dispusieron a construir una flota naval masiva. El objetivo expreso de la expedición era simplemente proteger a sus aliados, no iniciar la guerra, pero el tamaño de la flota indicaba claramente una preparación para la batalla. En 415 a. C., la flota naval más grande de la historia ateniense dejó sus puertos hacia Sicilia. La flota estaba en marcha, pero Alcibíades no estaría a cargo de ella por mucho tiempo. Su arrogancia, ansia de poder e interés propio lo atraparon. Justo antes de que la flota partiera, alguien destrozó los Hermes, un conjunto de estatuas de Hermes que custodiaban Atenas y que supuestamente protegían la ciudad. Los enemigos políticos de Alcibíades lo culparon por el vandalismo sacrílego, y fue llamado. Cuando la flota llegó a Sicilia, la ciudad de Siracusa comenzó a preocuparse de que esta alianza fuera simplemente una artimaña para atacarlos. Resulta que no se equivocaron. Los generales atenienses decidieron tranquilizar a sus aliados decidiendo atacar Siracusa de inmediato. Siracusa tardó en reforzar sus defensas y, como resultado, estuvo casi conquistada.

La flota ateniense que atacó Siracusa era enorme.

Llega Esparta

El ataque a Siracusa llamó la atención de Esparta y se dispusieron a defender su ciudad hermana. La respuesta espartana también estuvo motivada por otro factor: Alcibíades. Temiendo no recibir un juicio justo en Atenas, Alcibíades desertó y se fue a Esparta. Allí, el general ateniense informó a los espartanos sobre la flota ateniense, los planes de batalla y las estrategias. Esparta declaró la guerra a Atenas en 413 a. C. y envió al general Gylippus a Siracusa. Gylippus llegó con una gran caballería, llevando la lucha a los atenienses en tierra (un escenario en el que Esparta había superado constantemente a Atenas). Atenas envió al general Demóstenes para reforzar la Expedición a Sicilia, pero los recursos atenienses se estaban agotando rápidamente. Con Esparta declarando la guerra a Atenas, Atenas ya no podía permitirse enviar todas sus fuerzas a Sicilia y dejar sus propias fronteras desprotegidas. Nicias, a cargo de la campaña y todavía descontento por la guerra, tenía cada vez más problemas para sitiar Siracusa. La flota ateniense quedó atrapada dentro del puerto, por lo que es básicamente inútil. Finalmente, Atenas se vio obligada a retirarse. Nicias se preparaba para partir cuando ocurrió un eclipse lunar, lo cual fue un mal presagio. Decidió esperar hasta un mejor momento para partir, pero mientras esperaba, Siracusa se reunió y destruyó numerosos barcos atenienses. Los marineros y soldados huyeron tierra adentro cuando la flota finalmente zarpó. Al final, miles de soldados atenienses fueron llevados cautivos y enviados a trabajar en canteras de roca, donde trabajaron en exceso y murieron de hambre. Fue una derrota terrible para Atenas. La paz había terminado y la guerra del Peloponeso había vuelto.

La derrota de Siracusa fue devastadora para Atenas.

Resumen de la lección

La Expedición a Sicilia de 415-413 a. C. fue una campaña ateniense desastrosa. Comenzó en la inquietante paz del Tratado de Nicias que había detenido la Guerra del Peloponeso , cuando los aliados atenienses en Sicilia pidieron refuerzos contra el creciente poder de Siracusa. Bajo Alcibíades , Atenas lanzó una flota masiva, que llegó a Sicilia para defender a sus aliados, pero rápidamente recurrió a atacar Siracusa. Alcibíades fue arrestado y desertó a Esparta, y los espartanos se unieron a la guerra, salvando a Siracusa de la derrota. El general espartano Gylippus y los generales atenienses Demóstenes y Nicias lucharon por la ciudad, hasta que ganaron Esparta y Siracusa, capturando a miles de prisioneros atenienses. Con eso, la paz se rompió y la Guerra del Peloponeso estaba nuevamente en marcha.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador