La Fundación de la Unión Cívica Radical (UCR): Un Hito en la Historia Política Argentina

La Unión Cívica Radical (UCR) es uno de los partidos políticos más antiguos y emblemáticos de la Argentina. Su fundación, el 26 de junio de 1891, marcó un punto de inflexión en la historia política del país, sentando las bases para la lucha por la democracia, la participación ciudadana y la justicia social. Este artículo explora los antecedentes, el contexto histórico, los protagonistas y el legado de la creación de la UCR, un partido que ha dejado una huella indeleble en la vida política argentina.

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Antecedentes: El Contexto Político y Social de la Argentina de Finales del Siglo XIX

A finales del siglo XIX, Argentina era un país en plena transformación. La Constitución Nacional de 1853 había sentado las bases jurídicas para la organización del Estado, pero la práctica política distaba mucho de ser democrática. El sistema electoral estaba dominado por una élite conservadora que controlaba el poder a través del fraude, la manipulación y la exclusión de amplios sectores de la sociedad.

El Partido Autonomista Nacional (PAN), liderado por figuras como Julio Argentino Roca, ejercía un control hegemónico sobre la política nacional. Este régimen, conocido como el “Régimen Conservador” o “Orden Conservador”, se caracterizaba por la concentración del poder en manos de unas pocas familias oligárquicas, la exclusión de las clases populares y la falta de transparencia en los procesos electorales.

En este contexto, surgieron voces críticas que demandaban una mayor participación ciudadana, transparencia electoral y reformas políticas. Entre estas voces destacaba la de Leandro N. Alem, un abogado y político de fuerte convicción ética y democrática, quien se convertiría en el líder indiscutido de la Unión Cívica Radical.

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La Revolución del Parque: El Punto de Partida

El descontento con el régimen conservador llegó a su punto máximo en 1890, cuando estalló la Revolución del Parque, también conocida como la Revolución de 1890. Este levantamiento, liderado por la Unión Cívica (una alianza heterogénea de sectores opositores al gobierno), fue un intento de derrocar al presidente Miguel Juárez Celman, cuyo gobierno se caracterizaba por la corrupción y el autoritarismo.

Aunque la revolución no logró sus objetivos inmediatos, tuvo un impacto profundo en la política argentina. Por un lado, forzó la renuncia de Juárez Celman, quien fue reemplazado por su vicepresidente, Carlos Pellegrini. Por otro lado, evidenció la fuerza de la oposición y la necesidad de un cambio en el sistema político.

Sin embargo, la Unión Cívica no logró mantener su unidad. Las diferencias internas entre los sectores más moderados, liderados por Bartolomé Mitre, y los más radicales, encabezados por Leandro N. Alem, llevaron a la fractura del movimiento. Fue en este contexto que Alem y sus seguidores decidieron fundar un nuevo partido político: la Unión Cívica Radical.

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La Fundación de la Unión Cívica Radical: 26 de Junio de 1891

El 26 de junio de 1891, en la ciudad de Buenos Aires, Leandro N. Alem y un grupo de líderes opositores fundaron la Unión Cívica Radical. El nuevo partido se proclamó heredero de los ideales de la Revolución del Parque y se comprometió a luchar por la pureza del sufragio, la moralidad en la administración pública y la inclusión de las clases populares en la vida política.

La UCR adoptó como principios fundamentales la intransigencia (es decir, la negativa a pactar con el régimen conservador) y la lucha por la autonomía municipal y la federalización del país. Además, el partido se organizó de manera descentralizada, con comités en cada provincia, lo que le permitió consolidar una base de apoyo en todo el territorio nacional.

Leandro N. Alem se convirtió en el primer presidente del partido y en su principal referente ideológico. Su liderazgo se caracterizó por su firmeza ética, su compromiso con la democracia y su rechazo a cualquier forma de corrupción o autoritarismo.

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Los Protagonistas de la Fundación

La fundación de la UCR no fue obra de un solo hombre, sino de un grupo de líderes comprometidos con la causa democrática. Entre los principales protagonistas se destacan:

1. Leandro N. Alem: Abogado y político, Alem fue el alma máter de la UCR. Su integridad moral y su compromiso con la democracia lo convirtieron en un símbolo de la lucha contra el régimen conservador. Alem creía en la necesidad de una revolución pacífica que permitiera la participación de todos los ciudadanos en la vida política.
2. Aristóbulo del Valle: Abogado y político, del Valle fue uno de los principales colaboradores de Alem. Su elocuencia y su capacidad de convocatoria fueron fundamentales para el éxito de la Revolución del Parque y la posterior fundación de la UCR.
3. Hipólito Yrigoyen: Sobrino de Alem, Yrigoyen se convertiría en una de las figuras más importantes de la UCR y de la historia política argentina. Aunque en sus inicios fue un fiel seguidor de Alem, más tarde desarrollaría su propio estilo de liderazgo, caracterizado por su carisma y su capacidad de movilización popular.
4. Bernardo de Irigoyen: Político y diplomático, de Irigoyen fue uno de los fundadores de la UCR y un defensor de los principios democráticos y federales.

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La Lucha por la Democracia: La UCR en Acción

Desde su fundación, la UCR se convirtió en el principal opositor al régimen conservador. El partido adoptó una estrategia de lucha basada en la abstención electoral (en protesta por el fraude) y la movilización popular. Esta estrategia, conocida como la “política de la intransigencia”, buscaba deslegitimar al régimen y forzar la realización de elecciones libres y transparentes.

A lo largo de las décadas de 1890 y 1900, la UCR llevó a cabo numerosas protestas, huelgas y levantamientos armados en su lucha por la democracia. Aunque estos movimientos no siempre tuvieron éxito, lograron mantener viva la llama de la resistencia y consolidar el apoyo popular al partido.

Uno de los momentos más importantes en la historia de la UCR fue la Revolución de 1905, liderada por Hipólito Yrigoyen. Aunque la revolución fue derrotada, demostró la fuerza del radicalismo y su capacidad de movilización.

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El Triunfo de la Democracia: La Ley Sáenz Peña y el Ascenso de Yrigoyen

La lucha de la UCR finalmente dio sus frutos en 1912, con la sanción de la Ley Sáenz Peña, que estableció el voto secreto, universal y obligatorio para los hombres. Esta reforma, impulsada por el presidente Roque Sáenz Peña, marcó el inicio de una nueva era en la política argentina.

En las elecciones de 1916, la UCR, liderada por Hipólito Yrigoyen, obtuvo una victoria histórica, convirtiéndose en el primer partido político en acceder al poder a través de elecciones libres y transparentes. Yrigoyen asumió la presidencia el 12 de octubre de 1916, marcando el inicio de un período de profundas transformaciones sociales y políticas.

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El Legado de la UCR

La fundación de la Unión Cívica Radical representó un hito en la historia política argentina. El partido no solo luchó por la democratización del sistema político, sino que también sentó las bases para la participación ciudadana y la defensa de los derechos civiles y políticos.

A lo largo de su historia, la UCR ha enfrentado numerosos desafíos y ha experimentado divisiones internas. Sin embargo, su compromiso con la democracia y la justicia social ha permanecido intacto. Hoy, más de un siglo después de su fundación, la UCR sigue siendo una fuerza política relevante en la Argentina, recordándonos la importancia de la lucha por la libertad, la igualdad y la participación ciudadana.