Justicia penal temprana en los EE. UU.
¿Podrías imaginar cómo sería vivir en una sociedad sin reglas o leyes formalizadas para guiar el comportamiento y protegernos de la actividad delictiva? Bueno, eso es exactamente lo que fue para los primeros estadounidenses durante el período colonial. Era un momento en el que los estadounidenses estaban descubriendo cómo convivir en esta nueva tierra. Por supuesto, muchos de los primeros estadounidenses fueron llevados con ellos cuando terminaron el viaje, pero no todas las cosas fueron iguales y muchas, muchas cosas cambiaron a medida que Estados Unidos progresaba.
Nuestro moderno sistema de justicia penal es el resultado de varios cambios evolutivos que ha experimentado la sociedad desde el inicio de los Estados Unidos. A lo largo de los años, los estadounidenses han desarrollado mecanismos que instituyen y hacen cumplir las reglas de la sociedad, además de asignar responsabilidades y castigar a los infractores. Hoy, esas funciones las llevan a cabo la policía, los tribunales y los correccionales. Los inicios del sistema de justicia penal en los Estados Unidos carecían de esta estructura.
De hecho, antes de que se establecieran reglas, leyes e instituciones formales en los Estados Unidos, los estadounidenses confiaban en la religión y el pecado como un medio para moldear la sociedad y sus comportamientos. Muchos códigos de delitos coloniales se definieron en términos bíblicos, por lo que delitos como las blasfemias, la blasfemia y los sacrilegios del sábado eran altamente punibles. Los castigos como mojar, lapidar y azotar estaban diseñados para humillar al delincuente y, en última instancia, llevarlo al arrepentimiento. Irónicamente, todavía vemos este deseo de hacer que los delincuentes se arrepientan de sus actos delictivos, pero más por las víctimas del delito que por un poder superior.
A medida que la sociedad estadounidense se expandió, tanto en población como en ubicación, el uso de la religión para guiar la justicia penal se volvió menos frecuente. Ahora, la ley se formó para defender los valores de la moral, que eran una preocupación más común para un mayor número de estadounidenses durante este tiempo que la religión. Este cambio llevó a más leyes y más violaciones, que es nuevamente otra tendencia que todavía vemos hoy. Muchos creen que esta tendencia se debe a que las leyes de la moralidad están menos internalizadas que las leyes de la religión, lo que las hace menos efectivas para dar forma a un comportamiento aceptable. Dicho de otra manera, históricamente hablando, la ley de Dios es mucho más efectiva para moldear un comportamiento aceptable que la policía, los tribunales y las correccionales.
Ya sea correcto o incorrecto, efectivo o ineficaz, estos eventos son los que han dado forma al sistema de justicia penal contemporáneo de los Estados Unidos. La progresión de pueblos pequeños, religiosamente similares a grandes ciudades diversas donde la religión y las costumbres culturales eran vastas, cambió para siempre el panorama del sistema de justicia penal, creando la necesidad de policías, tribunales y correccionales formalizados.
La historia de la policía en los EE. UU.
Las primeras formas de vigilancia policial en los Estados Unidos eran informales y comunales. En lugar de tener profesionales pagados con uniformes para hacer cumplir la ley, los voluntarios de la comunidad vigilarían a los demás para advertirles del peligro inminente. Boston, Nueva York y Filadelfia fueron algunas de las primeras ciudades en implementar los vigilantes nocturnos. Estas vigilias nocturnas a menudo fallaban porque los vigilantes estaban mal pagados, si es que se les pagaba, estaban mal supervisados y, a menudo, se dormían o estaban borrachos durante sus turnos. Aquellos que podían permitirse la protección privada contrataban a personas para que velaran por sus hogares, pero para la gran mayoría, esta no era una opción. Irónicamente, este mismo sistema se probó en Inglaterra y también falló, pero supongo que EE. UU. Necesitaba aprender de sus propios errores, ¡no de los ingleses!
No fue hasta 1838, mucho después de la Revolución Americana y una serie de disturbios, que se creó un vigilante diurno en Boston para complementar la guardia nocturna. Desafortunadamente, estas eran dos agencias separadas y la rivalidad sacó lo peor de estos dos grupos. Nueva York quería evitar este desastre y, en 1845, crearon el Departamento de Policía de Nueva York, mediante el cual unificaron a los vigilantes diurnos y nocturnos en una sola unidad. Por primera vez, la policía se consideró separada de los ciudadanos y recibió un salario y un uniforme. Muchas ciudades siguieron rápidamente su ejemplo y crearon sus propias organizaciones policiales, entre ellas: Chicago en 1851, Nueva Orleans en 1852, Cincinnati en 1852, Filadelfia en 1855, Newark en 1857 y Baltimore en 1857. Para 1900, casi todas las ciudades de EE. UU., Independientemente de su tamaño , estableció una fuerza policial a tiempo completo.
Historia de los tribunales de EE. UU.
La historia del sistema judicial de los Estados Unidos se puede encontrar en la Constitución de los Estados Unidos. Antes de la fundación de Estados Unidos, cada colonia tenía su propio sistema judicial. La Constitución permitió a los estados conservar ciertos poderes, incluidos los poderes para crear, hacer cumplir y aplicar leyes. Debido a que el crimen y el pecado se consideraban relacionados durante la época colonial, el castigo por cosas como el robo y el sacrilegio era extremadamente severo. Incluso la muerte se consideró un castigo aceptable por los delitos antes mencionados. Las multas y el encarcelamiento se usaban a menudo si una persona no asistía, digamos, a la iglesia.
Durante la Revolución Estadounidense, los tribunales se utilizaron a menudo para combatir las leyes impuestas por los ingleses que se consideraban injustas. Los jurados se utilizaron para evaluar la legitimidad de cualquier ley en lugar de abordar actos ilegales. Una vez que se fundó Estados Unidos a fines del siglo XVIII, hubo una afluencia de inmigrantes, un crecimiento demográfico significativo y una rápida urbanización, lo que requirió más tribunales especializados en ciertas tareas. Así nacieron los sistemas judiciales federal y estatal.
La historia de las correcciones en los EE. UU.
Si bien muchos aspectos del sistema de justicia penal de los Estados Unidos se originaron en Inglaterra, el uso de cárceles y prisiones para castigar a los delincuentes es en gran medida una invención estadounidense. Lo más parecido que tenían los ingleses era el uso de las casas de trabajo en el siglo XVI, donde los delincuentes se veían obligados a fabricar muebles y cosas por el estilo, pero no se alojaban allí. Curiosamente, los estadounidenses desarrollaron cárceles debido a su preocupación por el trato humano de los delincuentes. Si recuerda, los castigos por delitos más graves incluían cosas como mojar, lapidar y azotar. Las multas también se utilizaron para delitos menores, pero la mayoría de los delincuentes no podían permitirse pagarlas. A algunos se les ofreció la oportunidad de reducir sus multas, mientras que otros fueron encarcelados;
Muchos grupos humanitarios preocupados por el uso del castigo corporal pidieron la reforma del sistema penal. Estos grupos impulsaron la idea de reformar a los criminales a través del confinamiento solitario, donde el criminal tendría la oportunidad de reflexionar y arrepentirse, de ahí el término ‘penitenciario’. Si bien la idea de la prisión temprana era noble, muchos de ellos se caracterizaron por el abandono y la brutalidad, e hicieron poco para reducir la delincuencia. A mediados de la década de 1800, el enfoque de las cárceles se desplazó hacia la disuasión y la rehabilitación, mediante el cual los presos podían ser tratados por sus tendencias delictivas y luego devueltos a la sociedad como una persona reformada, pero nuevamente, esto no sucedió necesariamente de la manera que esperaban. Incluso hoy en día, el propósito de las cárceles parece un poco nublado. ¿Están destinados a castigar, trabajar, rehabilitar o un poco de todas estas cosas?
Resumen de la lección
Revisemos. Los inicios del sistema de justicia penal en los Estados Unidos carecían de una estructura formalizada y utilizaban la religión y el pecado como un medio para moldear la sociedad y sus comportamientos. A medida que la sociedad estadounidense se expandió, tanto en población como en ubicación, el uso de la religión para guiar la justicia penal se volvió menos frecuente. La ley comenzó a enfocarse en defender los valores morales, lo que llevó a más leyes y más violaciones.
Las primeras formas de policía en los Estados Unidos eran informales y comunales. El uso de vigilantes nocturnos para vigilar la comunidad a menudo fracasó debido en parte a los bajos salarios, la mala supervisión y los vigilantes que bebían y dormían en su trabajo. Posteriormente, los vigilantes nocturnos se complementaron con vigilantes diurnos, quienes, cuando se unieron, demostraron ser más efectivos para disuadir y combatir el crimen. El Departamento de Policía de Nueva York fue el primero en crear un departamento de policía formalizado en 1845 y, para 1900, casi todas las ciudades de EE. UU., Independientemente de su tamaño, establecieron una fuerza policial a tiempo completo.
Inicialmente, los tribunales estadounidenses se utilizaban a menudo para combatir las leyes impuestas por los ingleses que se consideraban injustas. Una vez que se fundó Estados Unidos a finales del siglo XVIII, hubo una afluencia de inmigrantes, un crecimiento demográfico significativo y una rápida urbanización; esto requirió más tribunales que se especializaran en ciertas tareas. Así nacieron los sistemas judiciales federal y estatal.
Las correcciones comenzaron con formas más corporales de castigo, como mojar, lapidar y azotar. Los esfuerzos humanitarios para mejorar el trato inhumano de los delincuentes conducen al uso del confinamiento solitario, donde un delincuente puede reflexionar y arrepentirse de sus actos delictivos dentro de una penitenciaría. Más tarde, la atención se centró en la disuasión y la rehabilitación mediante las cuales los presos podían ser tratados por sus tendencias delictivas y luego devueltos a la sociedad como una persona reformada.
Los resultados del aprendizaje
Cuando termine esta lección, debería poder:
- Describe qué dio forma a los códigos criminales coloniales.
- Identificar cómo se organizó la policía por primera vez, comenzando con los vigilantes nocturnos en las principales ciudades.
- Detallar cómo los tribunales estadounidenses se basaron en el sistema británico
- Reconocer cómo se reformó el sistema penitenciario estadounidense para convertirse en las cárceles que tenemos hoy
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