Frederick Jackson Turner
Frederick Jackson Turner , nacido en 1861 en Portage, Wisconsin, estaba destinado a convertirse en historiador. Su padre también fue historiador y periodista que le enseñó a su hijo a amar la historia también. El joven Turner obtuvo una licenciatura en historia de la Universidad de Wisconsin en 1884 y un Ph.D. de la Universidad Johns Hopkins en 1890.
Turner tenía solo 32 años cuando presentó su tesis histórica, ‘The Significance of the Frontier in American History’ a un grupo de colegas historiadores en Chicago en 1893. Aunque la tesis de Turner se pasó por alto en gran medida inicialmente, pronto se convirtió en un centro de estudios y controversia. Un historiador lo consideró, «El escrito más influyente en la historia de la historia de Estados Unidos». Turner falleció en 1932.
La frontera: abierta y gratuita
Según Turner, la frontera era una vasta área de tierra libre. La demarcación de la frontera era una línea fronteriza que se movía continuamente más y más hacia el oeste con cada generación. De hecho, es la frontera, y posteriormente su línea de demarcación, la que determinó el camino de la historia más que otros eventos.
Turner describe la necesidad de expansión hacia el oeste en términos de «centros de atracción». La sal era una atracción porque era necesaria para conservar los alimentos para su almacenamiento y para que la gente pudiera viajar más fácilmente. Las minas y la mejor tierra eran atractivos que proporcionaban riqueza y / o alimento. Los puestos del ejército se convirtieron en centros de atracción necesarios para la protección. Con todo el espacio abierto disponible, era natural que la gente se mudara al oeste para reclamar la tierra y los beneficios que cosechaba.
La frontera: etapas del asentamiento
Turner analiza tres etapas u oleadas de asentamiento de fronteras en su tesis. La primera ola a la que se refiere como los pioneros . Estos son los colonos que simplemente encontraron un pedazo de tierra para vivir. Los pioneros podían poseer algunos animales y tener una familia, pero no necesariamente poseían la tierra. Para sobrevivir, dependían de su propio ingenio, la agricultura y la caza. Con el tiempo, estos colonos de la primera ola podrían sentirse demasiado cerrados por los vecinos y querer seguir adelante para hacerlo todo de nuevo.
Los pioneros pasaron la granja a los nuevos emigrantes , a quienes Turner se refiere como la segunda ola de colonos. Los emigrantes «ponen cristales en las ventanas y puentes sobre los arroyos». Querían hacer mejoras y era más probable que se quedaran quietos. Este grupo quería crear aldeas con escuelas, carreteras y juzgados.
La tercera ola de colonos de Turner fueron los hombres del capital , los capitalistas. Estos fueron los hombres que utilizaron los cimientos de los colonos anteriores para crear grandes ciudades y empresas gigantes. Turner explicó que con cada expansión o migración de la frontera, este proceso se repetía y, así, se volvía generacional.
La frontera: identidad estadounidense
Según Turner, la historia de Estados Unidos hasta 1890 había sido única. En Europa, las fronteras eran divisiones fortificadas que separaban grandes poblaciones. En América, no había una gran población más allá de la frontera, salvo unas pocas tribus nativas que no eran lo suficientemente numerosas para evitar la migración hacia el oeste. Turner lo explicó de esta manera: “La frontera es la línea de americanización más rápida y efectiva… El desierto domina al colono. Lo encuentra un europeo en vestimenta, industrias, herramientas, modos de viajar y pensamiento.
En la frontera estadounidense, por otro lado, las personas que se mudaron al oeste se vieron obligadas a adaptarse. Tuvieron que luchar contra los nativos americanos, aprender a buscar comida en el desierto y crear herramientas e implementos domésticos con lo que pudieron encontrar. El entorno de la frontera estadounidense era tan fuerte que reemplazó la tradición europea, y de allí surgió la tradición de autosuficiencia que Turner dice que es claramente estadounidense.
La frontera promovió una nacionalidad estadounidense compuesta. Personas de muchos países emigraron y se trasladaron al oeste, lo que resultó en un crisol de culturas. Turner sugiere que estas personas se ‘fusionaron en una raza mixta’. Aunque Turner sabía que había zonas de la nación que eran totalmente alemanas o inglesas, las reconoció como parte de la identidad estadounidense multicultural emergente.
Fin de la frontera
En 1890, la Oficina del Censo de EE. UU. Declaró que se habían reclamado todas las tierras de los Estados Unidos. Turner declaró que este evento aparentemente sin importancia representó un punto de inflexión crítico en la historia de Estados Unidos. Turner escribió: «Ahora, cuatro siglos después del descubrimiento de América, al final de los cien años de vida bajo la Constitución, la frontera se ha ido, y con su marcha ha cerrado el primer período de la historia estadounidense». Turner argumentó que la existencia de la frontera en constante cambio fue una influencia importante que ha moldeado profundamente el carácter y la historia de Estados Unidos.
Turner se preguntó qué pasaría con la cultura y la historia estadounidenses una vez que la frontera dejara de existir. ¿Mantendrían los estadounidenses el «individualismo dominante» de la vida en la frontera? ¿Conservarían la ‘fuerza combinada con la agudeza y la codicia’? A Turner le preocupaba que una vez que se eliminara oficialmente la frontera, las próximas generaciones de estadounidenses se quedarían sin territorios que asentar ni fronteras que superar.
Resumen de la lección
Frederick Jackson Turner fue el primero en identificar la experiencia de la frontera estadounidense como una poderosa influencia histórica. En su tesis histórica, ‘ The Significance of the Frontier in American History ‘, presentada originalmente a un grupo de colegas historiadores en Chicago, argumentó que, como resultado de la frontera, el carácter y la sociedad estadounidenses se desarrollaron de manera diferente a las culturas europeas u otras culturas conocidas de Estados Unidos. el tiempo. Aunque inicialmente la tesis de Turner se pasó por alto en gran medida, pronto se convirtió en un centro de estudios y controversias.
Turner describió la necesidad de una expansión hacia el oeste en términos de «centros de atracción», como sal, minas, suelo y puestos del ejército. Con todo el espacio abierto disponible, era natural que la gente se mudara al oeste, reclamara tierras y cosechara los beneficios. Turner dividió este movimiento hacia el oeste en tres oleadas de asentamientos. La primera ola fueron los pioneros , que simplemente encontraron un pedazo de tierra para vivir y confiaron en su propio ingenio, agricultura y caza para sobrevivir. Los pioneros pasaron la granja a los emigrantes , o la segunda ola de colonos, que querían crear aldeas con escuelas, carreteras y juzgados. La tercera ola de colonos fueron los hombres del capital., los capitalistas, o aquellos que buscan crear grandes ciudades y empresas gigantes. Con cada expansión de la frontera, este proceso se repitió.
Según Turner, la historia estadounidense hasta 1890 había sido única. En Europa, las fronteras eran divisiones fortificadas que separaban grandes poblaciones. En Estados Unidos, no había una población lo suficientemente grande más allá de la frontera para evitar la migración. Las personas que se mudaron al oeste tuvieron que luchar contra los nativos americanos, aprender a buscar comida en la naturaleza y crear herramientas e implementos domésticos con lo que pudieron encontrar. El entorno de la frontera era tan fuerte que creó una tradición de autosuficiencia que es claramente estadounidense y promovió una nacionalidad estadounidense compuesta. Gente de muchos países se mudó al oeste, lo que resultó en un crisol de culturas y una identidad estadounidense multicultural.
En 1890, la Oficina del Censo de EE. UU. Declaró que se habían reclamado todas las tierras de los Estados Unidos. Turner declaró que este evento aparentemente sin importancia representó un punto de inflexión crítico en la historia de Estados Unidos. Argumentó que la existencia de la frontera en constante cambio fue una influencia importante que ha moldeado profundamente el carácter y la historia de Estados Unidos, y se preguntó qué pasaría con la cultura y la historia de Estados Unidos una vez que la frontera dejara de existir. Le preocupaba que una vez que se eliminara oficialmente la frontera, las próximas generaciones de estadounidenses se quedarían sin territorios que asentar ni fronteras que superar. Turner temía que con el fin de la frontera los estadounidenses se quedaran sin el elemento principal que determinaba su identidad.
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