La importancia de las habilidades de liderazgo ético

La importancia del liderazgo ético

No faltan ejemplos en los que la falta de liderazgo ético ha provocado pérdidas económicas e incluso el colapso de empresas enteras. A principios de la década de 2000, Enron, WorldCom y Arthur Anderson, empresas que eran líderes de sus industrias y tenían décadas de antigüedad, colapsaron debido al proceso contable poco ético y las decisiones comerciales de sus ejecutivos.

Muchos dirían que fueron líderes poco éticos impulsando prácticas crediticias demasiado agresivas lo que condujo a la crisis financiera de 2007. Junto con billones de dólares en pensiones y jubilaciones perdidas, esa crisis fue el comienzo de lo que se convirtió en la peor recesión que el mundo ha visto desde el Gran Depresión. Los efectos de un liderazgo poco ético continúan perdurando en todo el mundo, incluso 10 y 15 años después de que se tomaron esas decisiones.

Cómo importa el liderazgo ético

Si el liderazgo ético es importante, no debería ser una cuestión; la historia proporciona un “sí” inequívoco y firme a eso. Es importante comprender cómo un líder ético puede ejercer influencia dentro de su organización, e incluso más allá de su esfera oficial de poder. Parte de la respuesta se puede encontrar en la tendencia de los grupos a seguir al líder, bueno o malo. Parte de la respuesta se puede encontrar en el supuesto fundamental del capitalismo de que los consumidores recompensan la buena ética. Y parte de la respuesta se encuentra en el estudio del comportamiento organizacional y cómo una organización puede asumir la cultura de las personas que la integran, especialmente las que tienen poder e influencia.

La investigación sobre el comportamiento organizacional , el estudio de cómo se comportan los individuos como parte de una organización o grupo, ha identificado repetidamente un fenómeno conocido como mentalidad de manada . La mentalidad de manada esencialmente establece que las personas en una organización actuarán como una manada, tomando señales de comportamiento unas de otras. Si bien los grupos de personas con intereses compartidos se comportarán de manera similar, ese comportamiento deseado tiene que comenzar en alguna parte. Con suerte, ese comportamiento se ve en términos de liderazgo ético por parte de los ejecutivos de alto nivel y todos los niveles de gestión en toda la organización.

Recompensa del capitalismo

Uno de los supuestos fundamentales del capitalismo es que los consumidores toman decisiones que impulsan a los productores a entrar o salir del mercado. Si una empresa fabrica un producto que es demasiado caro, de baja calidad o que no satisface las necesidades de los consumidores, no pueden vender sus productos y tienen que cerrar la tienda.

El capitalismo asume que el liderazgo ético es uno de los muchos componentes que los consumidores recompensan a través de sus decisiones de compra. Si una empresa tiene una reputación de liderazgo poco ético, los consumidores dejarán de comprar los productos de esa empresa, creando un vínculo entre la supervivencia o el éxito de la empresa y el liderazgo ético. Incluso en Estados Unidos hay empresas que a menudo son blanco de protestas por el salario que pagan a sus empleados o por la falta de otros beneficios importantes como una licencia por enfermedad adecuada o un seguro médico.

La empresa es la gente

Como se mencionó anteriormente, si bien una empresa u organización puede verse como un individuo por razones financieras o legales, no es un organismo vivo que respira. Pero una organización aún tiene una cultura, una reputación e incluso una personalidad. Piense en empresas como Apple o Google y compárelas con empresas como Walmart o Exxon. Puede imaginarse si esas empresas fueran personas, qué tipo de personas serían. Así es como los clientes ven la cultura de una organización.

Debido a que las personas hacen que la empresa y los líderes tengan una fuerte influencia en las personas, el liderazgo ético es una parte esencial para establecer una cultura corporativa positiva. Si bien hemos hablado de un par de formas en que el liderazgo ético puede afectar directamente el desempeño de la empresa, no solo es importante por los beneficios económicos o legales que brinda.

Haciendo lo correcto

Bill Gates, fundador y ex director ejecutivo y presidente de Microsoft, a menudo cita un concepto de la Biblia, diciendo “De aquellos a quienes se les da mucho, se les exige mucho”. Mientras explica esta creencia, dice que esto no es solo una expectativa financiera, como la filantropía. Gates entiende que en una sociedad capitalista, las empresas pueden tener éxito, en gran parte, porque cada miembro de la sociedad contribuye un poco.

Las empresas pueden utilizar las carreteras porque pagamos impuestos; tienen acceso al capital porque la gente invierte. Dado que la sociedad es una parte tan importante del éxito empresarial, Gates entiende que cuando una empresa tiene éxito, tiene una gran deuda con la sociedad. Nuevamente, esto no es solo una deuda financiera, sino que se lo deben a la sociedad por ser líderes éticos; ser responsables en la forma en que tratan a los empleados, en cómo anuncian sus productos y en las decisiones comerciales que toman.

Resumen de la lección

El liderazgo ético es tan importante hoy como siempre. Con organizaciones creciendo tanto y aumentando su alcance en nuestra vida diaria, los líderes de estas empresas deben comprender la responsabilidad que tienen para tomar decisiones éticas. Incluso si hacerlo porque es lo correcto no es suficiente para convencer a un líder de que sea ético, hay muchas pruebas de que la buena ética conduce al éxito económico. El liderazgo ético no solo es el enfoque correcto a adoptar, es el enfoque inteligente a adoptar.