El concurso
En el Libro 20 de La Odisea , a Odiseo le preocupa que haya demasiados pretendientes para que él y Telémaco los derroten, pero la diosa Atenea lo tranquiliza. Al día siguiente, los pretendientes se divirtieron y no se dieron cuenta de que estaban todos cubiertos de sangre y parecían fantasmas. Theoclymenus vio eso como una señal segura de que todos estaban condenados.
Cuando comienza el Libro 21 de La Odisea , el concurso de Penélope para encontrar un marido adecuado está a punto de comenzar. La diosa Atenea pone en la mente de Penélope elegir el arco de Ulises para el concurso. Saca el arco de Odiseo del almacén y lo lleva al concurso.
Penélope les dice a los pretendientes: »Os ofrezco el poderoso arco del príncipe Odiseo; y cualquiera que con sus manos doble ligeramente el arco y atraviese las doce hachas, lo seguiré”. Luego le da el arco a Eumaeus, el pastor, para que se lo lleve a los pretendientes.
Sin embargo, Telémaco da un paso al frente para intentarlo ante los pretendientes. De esa manera, su madre, Penélope, no tendrá que seguir a un extraño y abandonar su palacio. Coloca las hachas, intenta doblar el arco para encordarlo y falla tres veces.
Odiseo luego le indica que se detenga, por lo que Telémaco baja el arco y vuelve a su asiento. Luego ordena a los pretendientes que «vengan, que son hombres más fuertes que yo, vengan a probar el arco y terminen la competencia». Aunque sabe que él es el más fuerte allí, salvo Odiseo.
Leiodes el adivino, o adivino, que odia a los pretendientes, va primero y falla. Antínoo entonces hace encender un fuego y derrite un poco de grasa para calentar y engrasar el arco. Aún así, los pretendientes fallan uno por uno en tensar el arco de Odiseo. Los dos únicos pretendientes que quedan son Eurimaco y el propio Antínoo.
Odiseo se revela a sí mismo
Mientras tanto, Odiseo sale para encontrarse con Eumeo y Filoetius, los dos pastores. Odiseo les pregunta qué harían si los dioses trajeran a Odiseo a casa. »¿Apoyarías a los pretendientes oa Odiseo? Hablar libremente.»
Los dos pastores dicen que obedecerán a Odiseo. Al escuchar esto, Odiseo revela su verdadero yo a los dos pastores y les dice que su lealtad será recompensada una vez que haya derrotado a los pretendientes.
Odiseo luego prueba su identidad mostrando a los dos pastores la cicatriz en su pie. Eumaeus y Philoetius lo abrazan y lo besan con lágrimas de felicidad, y Odysseus le devuelve el amor.
Ulises le dice a Eumaeus que les diga a las mujeres que cierren con llave todas las puertas de los pasillos y que no las abran sin importar cuántos gritos y llantos escuchen. Y Filoecio cerrará y atrancará las puertas del patio. Ulises quiere asegurarse de que ninguno de los pretendientes pueda escapar de su sangrienta venganza.
Ulises pide el arco
Cuando todos regresan, Eurímaco ha tomado el arco, pero no importa lo que intente, no logra tensarlo. Esto lo entristece, pero solo porque «si en fuerza estamos tan por debajo del principe Odiseo que no podemos doblar su arco, ¡oh, la desgracia para los tiempos futuros saberlo!» Su orgullo ha recibido un gran golpe.
Ahora es su turno, Antínoo sugiere que detengan el concurso hasta el día siguiente. De esa manera, dice, habrá tiempo para ofrecer sacrificios a Apolo, el dios arquero griego de la profecía, para ayudarlos con el arco.
Odiseo, todavía disfrazado de mendigo, está de acuerdo con Antínoo, pero le pide un favor. «Dame ahora el arco pulido, y déjame en tu presencia demostrar mi habilidad y poder y ver si todavía me queda el vigor que una vez hubo dentro de mis miembros flexibles». Quiere saber si todavía tiene la lucha. habilidades que tenía antes de convertirse en un mendigo.
Los otros pretendientes, habiendo visto previamente la fuerza de Odiseo, gimen y gimen. Pero Antínoo, fiel a su carácter, se ríe de Odiseo y lo despide por borracho. Le dice a Odiseo que se vaya antes de que haga algo estúpido y se lastime.
Pero Penélope le dice a Antinoo que deje de amenazar a los invitados. Ella dice que el mendigo solo quiere ver si puede tensar el arco, y no tiene intención de tomarla por esposa si tiene éxito. Ella nunca estará de acuerdo en ningún caso. Los pretendientes discuten con Penélope por un rato, antes de que Telemachus intervenga y detenga el alboroto.
Él dice que nadie «tiene más derecho que yo a dar o rechazar la reverencia a cualquiera que yo quiera».
La matanza
Habiendo establecido el control, le ordena a Eumeo que le dé el arco a Odiseo. Eumaeus lo hace, y luego se dirige a Eurycleia y le dice que cierre bien todas las puertas de los pasillos, como Odiseo le ordenó en el patio.
Mientras tanto, Philoetius sale en silencio y cierra bien las puertas del patio, también por orden de Odysseus. De vuelta en el interior, Odiseo sostiene el arco, lo examina en busca de defectos de edad y lo ensarta fácilmente. En su primer intento, envía una flecha a través de los 12 ejes.
Odiseo luego señala a Telémaco. “Su espada afilada entonces Telémaco se ciñó, el hijo del principesco Odiseo; juntó su mano derecha alrededor de su lanza, y cerca del asiento de su padre se puso de pie, armado con el bronce reluciente”. Telémaco ahora está listo para ayudar a Odiseo a matar a los pretendientes.
Resumen de la lección
En el Libro 21 de La Odisea , Penélope organiza un concurso. Saca el arco de Odiseo y les dice a los pretendientes que se casará con el primero que pueda tensarlo y disparar una flecha a través de 12 hachas. Telémaco y los pretendientes intentan y fallan incluso en encordar el arco.
Odiseo luego sale y revela su identidad a Eumaeus y Philoetius, quienes le prometen su lealtad. Odiseo les cuenta su parte en su plan para masacrar a los pretendientes y vuelve a la competencia. Ensarta el arco y dispara su primera flecha a través de las 12 hachas y le indica a Telémaco que comience la matanza.
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