La ofensiva del Tet: la primera gran ofensiva de Vietnam del Norte

Definiendo la ofensiva

En el otoño de 1967, el presidente Lyndon B. Johnson y el general William Westmoreland informaron al público estadounidense que existía una gran posibilidad de que la guerra de Vietnam se pudiera ganar a fines de 1968. De hecho, Westmoreland pronosticó que había ‘luz en el final del túnel ‘durante su extensa gira de relaciones públicas por los Estados Unidos. Muchos militares y personal político estadounidenses creían que el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y el Frente de Liberación Nacional (NLF) , las fuerzas militares de Vietnam del Norte, estaban al borde de la derrota.

Sin embargo, los norvietnamitas demostraron que la predicción era prematura. El 31 de enero de 1968, coincidiendo con la festividad del Tet vietnamita, Vietnam del Norte lanzó una invasión convencional masiva, conocida oficialmente como la Ofensiva Tet , contra las principales áreas urbanas de Vietnam del Sur. Esta fue la batalla más importante de la Guerra de Vietnam tanto para Vietnam del Norte como para Estados Unidos. Los norvietnamitas tenían dos objetivos principales en mente: causar la mayor destrucción posible a las fuerzas de Estados Unidos y Vietnam del Sur y alentar a los civiles de Vietnam del Sur a volverse contra Estados Unidos y Vietnam del Sur.

Planificación y ejecución

Vietnam del Norte se dio cuenta de que una ofensiva a gran escala contra Vietnam del Sur y su aliado, Estados Unidos, solo era posible si el ataque era una completa sorpresa. Para deshacerse de la inteligencia estadounidense, Vietnam del Norte ordenó a elementos de PAVN y NLF que comenzaran pequeños ataques de guerrilla en diciembre de 1967 contra objetivos al otro lado de la frontera de Laos. Simultáneamente, los norvietnamitas llevaron suministros a posiciones preestablecidas a lo largo de Ho Chi Minh Trail. A mediados de enero de 1968, Vietnam del Norte estaba en condiciones de comenzar su ofensiva.

El 21 de enero, más de 20.000 soldados de la PAVN y del NLF rodearon y atacaron a un grupo de 6.000 infantes de marina de los Estados Unidos en Khe Sanh , la ubicación de una base militar estadounidense. Esto no fue más que un señuelo de Vietnam del Norte. Los marines lograron mantener la base contra la primera ola del ataque. Después de no poder tomar Khe Sanh por tierra, Vietnam del Norte pasó a bombardear la base con gran regularidad. Los funcionarios de inteligencia no estaban convencidos de que Khe Sanh fuera el epicentro de la ofensiva; incluso tenían pruebas para sugerir lo contrario. Sin embargo, el liderazgo militar estadounidense quedó consumido por el sitio de la base militar e ignoró el inminente ataque.

Después de 10 días de usar a Khe Sanh como señuelo, Vietnam del Norte lanzó oficialmente la Ofensiva Tet altamente coordinada a las 3 am del 31 de enero. Miles de tropas de la PAVN y el NLF llegaron a las principales ciudades de Vietnam del Sur, incluidas Hue, Danang, Qui Nhon, Xuan Loc y Saigón. Las tropas norvietnamitas incluso invadieron establecimientos como la base aérea estadounidense en Tan Son Nhut y el palacio presidencial fuertemente fortificado en Saigón.

La lucha se extendió por todo Vietnam del Sur, y los Estados Unidos y los vietnamitas del sur se vieron inicialmente abrumados. Se recuperaron rápidamente y, a mediados de febrero, las fuerzas de Estados Unidos y Vietnam del Sur recuperaron la mayoría de las ciudades temporalmente sitiadas. A finales de mes, la Ofensiva Tet había terminado ya que las fuerzas de PAVN y NLF habían sufrido pérdidas significativas y ya no podían controlar los territorios en Vietnam del Sur. Es importante señalar que el enfrentamiento en Khe Sanh duró mucho más que la Ofensiva Tet. No fue hasta abril, cuando Estados Unidos lanzó la Operación Pegaso, que los marines fueron rescatados.

Impacto

El impacto de la Ofensiva Tet fue de gran alcance. En cierto sentido, el resultado de la Ofensiva Tet fue una victoria pírrica, o una victoria que viene con consecuencias significativas que se asemejan a una derrota, tanto para Vietnam del Norte como para Estados Unidos. Militarmente, Estados Unidos y Vietnam del Sur ganaron la ofensiva del Tet. El NLF fue completamente aniquilado. De hecho, la PAVN asumió el control de los combates durante el resto de la guerra de Vietnam. Vietnam del Norte experimentó pérdidas superiores a las 45.000. En comparación, Estados Unidos y los vietnamitas del sur perdieron 4.000, que incluyeron los 700 muertos en Khe Sanh y los 3.000 civiles brutalmente ejecutados en Hue. Vietnam del Norte no logró destruir a las fuerzas de Estados Unidos y Vietnam del Sur, y nunca se produjo un levantamiento general contra el gobierno de Vietnam del Sur.

Sin embargo, a pesar de que Vietnam del Norte perdió la campaña militar, logró una importante victoria política, aunque no intencionada, contra Estados Unidos. Las imágenes que se estaban transmitiendo a las televisiones estadounidenses mostraban la brutalidad de la guerra que supuestamente estaba ganando Estados Unidos. Los estadounidenses presenciaron cómo los soldados del NLF eran ejecutados sumariamente en las calles de Saigón, ciudades destruidas y el famoso periodista Walter Cronkite anunciando que la guerra solo podía terminar en un punto muerto. En marzo, Johnson y sus asesores se vieron obligados a reconsiderar el esfuerzo estadounidense en Vietnam por un reavivado movimiento contra la guerra y los estadounidenses indignados.

Clark Clifford, quien asumió el cargo de secretario de Defensa en marzo, alentó a Johnson a negar la solicitud de Westmoreland de 200.000 soldados adicionales. Johnson luego redujo los esfuerzos de bombardeo sobre Vietnam del Norte. Luego, para sorpresa de muchos, anunció el 31 de marzo que no buscaría la reelección como presidente de Estados Unidos. El levantamiento estadounidense contra la guerra de Vietnam como resultado de la Ofensiva del Tet fue una victoria política involuntaria para Vietnam del Norte. Con Johnson anunciando el final de su mandato, el liderazgo norvietnamita esperaba que un candidato pacifista asumiera el cargo y pusiera fin a la guerra de forma permanente. Si bien esto no sucedió, cuando Richard Nixon fue elegido, el resultado de la ofensiva del Tet al menos obligó a reevaluar el compromiso estadounidense con el atolladero en Vietnam.

Resumen de la lección

El 31 de enero de 1968, Vietnam del Norte lanzó una gran invasión de los centros urbanos de Vietnam del Sur, conocida oficialmente como la Ofensiva Tet . El objetivo de la ofensiva era dañar gravemente a las fuerzas de Estados Unidos y Vietnam del Sur, así como alentar un levantamiento contra el gobierno de Vietnam del Sur. Vietnam del Norte precipitó el ataque al lanzar un compromiso de señuelo contra los Marines de los Estados Unidos estacionados en Khe Sanhel 21 de enero. Consumido por el sitio de Khe Sanh, Estados Unidos no reconoció la ofensiva mayor que se avecinaba. Los norvietnamitas atacaron ferozmente a Vietnam del Sur el 31 de enero. Durante un breve período de tiempo, Vietnam del Norte había controlado la mayoría de las principales ciudades de Vietnam del Sur. Si bien Estados Unidos y Vietnam del Sur se sorprendieron, respondieron rápidamente y recuperaron las ciudades caídas en febrero.

La ofensiva del Tet fue un fracaso militar para Vietnam del Norte. Sin embargo, fue una victoria política significativa para los comunistas. Las imágenes de la ofensiva se transmitieron a los hogares de todos los estadounidenses. Pronto el movimiento pacifista estalló en oposición a la guerra, mientras otros estadounidenses cuestionaban el compromiso con la región. La respuesta estadounidense a la Ofensiva Tet llevó al presidente Lyndon B. Johnson a reducir la guerra aérea, negar el despliegue de tropas adicionales y anunciar su intención de no buscar la reelección en el otoño de 1968. La Ofensiva Tet alteró significativamente el curso de la Guerra de Vietnam .

Los resultados del aprendizaje

Asegúrese de poder hacer lo siguiente después de ver el video:

• Resumir la campaña militar ofensiva Tet de Vietnam del Norte
• Recordemos el resultado previsto de la ofensiva del Tet en Vietnam del Norte
• Explica cómo la ofensiva del Tet generó una controversia significativa en EE. UU.
• Reconocer la Ofensiva Tet como una victoria pírrica para ambos lados de la Guerra de Vietnam

Rodrigo Ricardo Editor y fundador