La policía estadounidense después de 1960: influencias y desarrollos

Policía estadounidense

Durante las dos primeras décadas del siglo XXI, ha habido bastante atención de los medios sobre la policía. Está bastante claro que hay algunos problemas que deben resolverse. ¿Pero como llegamos aquí? Estados Unidos ha confiado en la policía profesional para mantener la seguridad pública desde mediados del siglo XIX. Eso es bastante tiempo.

A lo largo de los años, las ideas sobre qué es la policía y qué deberían hacer han cambiado, de hecho varias veces. Entonces, para entender cómo llegamos a donde estamos hoy, recorramos un poco la historia.

La policía en la década de 1960

Muchos de los problemas que enfrenta la policía en la actualidad se remontan a la década de 1960. Hablamos de que los años 60 fueron una época de paz y amor, pero eso no era realmente lo que estaba pasando. Ahora, en ese momento, la teoría era que la policía debería ser moralmente imparcial. Se suponía que la policía simplemente debía respetar la ley sin apegarse personalmente a las víctimas o sospechosos.

Sin embargo, mientras que la policía quería que la gente los viera como una fuerza de justicia inamovible, el público vio algo diferente. Vieron a la policía atacar a manifestantes pacíficos por los derechos civiles con mangueras y perros en Birmingham, Alabama, en 1963. Vieron a estudiantes universitarios que protestaban contra la guerra o el racismo disparados por la policía en Jacksonville, Mississippi, en 1970, justo después de que la Guardia Nacional matara a estudiantes universitarios que protestaban en Kent State en Ohio.

La década de 1960 fue una época turbulenta en la que la sociedad estadounidense estaba llena de protestas sobre temas extremadamente delicados y las tensiones eran bastante altas. La policía no fue vista como imparcial. Las acciones policiales violentas dañaron la reputación de los agentes de policía, reduciendo en gran medida la confianza entre la policía y los ciudadanos. Agregue los asesinatos de John F. Kennedy y Martin Luther King Jr., y tendrá una era de miedo absoluto y poca confianza en la capacidad de la policía para arreglar eso.

La policía en la década de 1970

Después de la traumática década de 1960, los agentes de policía estadounidenses se dieron cuenta de que era necesario cambiar algunas políticas. A medida que la década de los 60 se convirtió en la de los 70, los departamentos de policía se centraron en mejorar sus imágenes. Algunos esfuerzos tuvieron éxito, otros no. Una práctica que marcó una gran diferencia fue el aumento de las patrullas a pie , oficiales que caminaban en lugar de conducir por la ciudad.

Durante décadas, los oficiales usaron sus autos para demostrar su imparcialidad, conduciendo para mostrar su presencia. Los investigadores de la década de 1970 encontraron que esto no era muy efectivo, pero que las patrullas a pie sí lo eran. La gente quería conocer a los oficiales; se sintieron más seguros cuando vieron a los oficiales caminando y sintieron que los oficiales se preocupaban por sus problemas. La policía en la década de 1970 se caracterizó por un aumento en la participación de la comunidad a medida que los oficiales comenzaron a tratar de resolver el crimen con la ayuda de miembros promedio de la comunidad. Aún así, las tensiones fueron altas después de la década de 1960 y, en muchos lugares, esto podría convertirse en altercados violentos.

La policía en la década de 1980 y más allá

Si bien la década de 1970 comenzó el movimiento hacia la mejora de la imagen pública de la policía, muchas de las que ahora consideramos prácticas policiales modernas comenzaron en la década de 1980. Por un lado, la policía llevó el éxito de las patrullas a pie un paso más allá, hacia la policía comunitaria . En este sistema, los agentes se asignan a un área específica para que puedan conocerla personalmente. El sistema de policía comunitaria se trata de pequeñas fuerzas policiales y estrechas relaciones comunitarias, por lo que, en lugar de grandes fuerzas impersonales, tiene distritos locales, estaciones de policía de vecindario y oficiales que conocen a todo el mundo y saben lo que está sucediendo en una comunidad. Este sistema aumentó enormemente la reputación de los oficiales en muchas áreas al crear vínculos personales entre los oficiales y las comunidades a las que servían.

La década de 1980 también vio el surgimiento de otra política que sigue siendo un foco importante de los departamentos de policía en la actualidad: la diversidad. Verá, muchas estaciones se dieron cuenta de que sus oficiales eran casi en su totalidad hombres blancos, independientemente de la composición de la comunidad. Esto indicó que algo en el proceso de reclutamiento policial estaba intrínsecamente sesgado, por lo que cambiar las prácticas de reclutamiento se convirtió en una prioridad fundamental.

A lo largo de los años ochenta y noventa, el número de mujeres oficiales y oficiales de diversas etnias aumentó sustancialmente. Esta sigue siendo una de las principales prioridades en la actualidad. Las proporciones han mejorado mucho, pero todavía no son del todo representativas de las comunidades alrededor de muchos recintos. Los departamentos de policía de hoy también están reexaminando si todavía hay prácticas perjudiciales incorporadas en las técnicas de aplicación de la ley, particularmente en términos de fuerza apropiada. Nadie afirma que nuestras prácticas policiales sean perfectas, pero han recorrido un largo camino desde la década de 1960, y sabemos que nuestra policía seguirá dedicando sus vidas a proteger y servir nuestro futuro.

Resumen de la lección

La policía estadounidense tiene una historia larga y complicada. Muchos de los problemas que enfrentan los agentes de policía en la actualidad se remontan a la década de 1960. Esta década estuvo llena de protestas por temas como los derechos civiles y, en muchos casos, los manifestantes fueron atacados violentamente por la policía. La policía quería ser vista como moralmente imparcial, simplemente respetando la ley independientemente de la situación, pero el público los vio como peligrosos y la confianza entre oficiales y ciudadanos se disolvió.

Los departamentos de policía intentaron solucionar este problema en las décadas de 1970 y 1980 al traer de regreso patrullas a pie , donde los oficiales caminaban por sus rutas en lugar de conducir, para aumentar la interacción comunitaria. La década de 1980 también vio el auge de la policía comunitaria , en la que se asignaba a los agentes a un área específica para que pudieran conocerla personalmente. Los departamentos de policía también se centraron en cambiar las prácticas de contratación que pueden haber sido intrínsecamente prejuiciosas contra las mujeres y los agentes de diversas etnias. Todavía tenemos trabajo por hacer, pero no necesitamos una máquina del tiempo para saber que llegaremos allí.

Lección de un vistazo

• Patrullas a pie : los oficiales recorrieron sus rutas en lugar de conducir para aumentar la interacción con la comunidad
• Vigilancia comunitaria : los agentes fueron asignados a áreas específicas para que pudieran conocerlos personalmente

Los resultados del aprendizaje

Durante el proceso de estudio de esta lección, descubrirá su capacidad para:

• Destacar los métodos policiales durante la turbulenta década de 1960 en Estados Unidos.
• Discutir los cambios en las políticas policiales a lo largo de los años 70 y 80.
• Recuerde los diversos métodos de patrulla utilizados por los agentes de policía durante este tiempo, incluida la vigilancia comunitaria y las patrullas a pie.