Definición de la proclamación de neutralidad
En 1793, Europa se vio envuelta en una guerra… de nuevo. Cuando la noticia del conflicto llegó al presidente estadounidense George Washington, convocó a su gabinete para decidir el mejor curso de acción. Esta guerra probablemente afectaría el comercio y las alianzas de Estados Unidos entre las naciones europeas, por lo que Estados Unidos tuvo que decidir si participar en la guerra o permanecer neutral.
En ese momento, Estados Unidos era una nación muy joven en medio de fortalecer su propia economía, ejército y gobierno, y muchos de los miembros del gabinete de Washington argumentaron que la neutralidad sería la mejor protección para Estados Unidos. Entonces, el 22 de abril de 1793, después de mucho debate, Washington emitió la Proclamación de Neutralidad declarando que, de hecho, Estados Unidos permanecería neutral durante el conflicto. Además, la Proclamación declaró que el gobierno enjuiciaría a cualquier ciudadano estadounidense que ofreciera ayuda a cualquiera de las naciones en guerra. En última instancia, la Proclamación sentó un precedente de neutralidad que guiaría la política de relaciones exteriores en los años venideros.
Antecedentes de la Proclamación
Justo en medio de su propia Revolución, Francia se vio envuelta en una serie de guerras con otras naciones europeas, incluida Gran Bretaña, que incluyeron peleas en América del Norte. Francia había ayudado a Estados Unidos a ganar la Guerra Revolucionaria Estadounidense unos años antes y un tratado de 1778 entre Estados Unidos y Francia solidificó una alianza entre las dos naciones. También prometió que Francia podría utilizar los puertos estadounidenses durante la guerra. Entonces, muchos estadounidenses creían que Estados Unidos estaba obligado a ayudar a Francia en su guerra. El problema era que el tratado era entre Estados Unidos y el rey Luis XVI de Francia, el mismo monarca francés que los franceses acababan de decapitar como parte de su Revolución.
Aún así, los franceses esperaban el apoyo de los estadounidenses, por lo que enviaron a Edmond-Charles Genet a Estados Unidos para pedir ayuda militar y financiera en su lucha contra los británicos. Genet era el embajador de Francia en Estados Unidos y, cuando llegó en abril de 1793, comenzó a utilizar los puertos estadounidenses para equipar los barcos franceses para la guerra. Esto violó la Proclamación de Neutralidad que acababa de emitir Washington. Cuando Washington y Genet se reunieron en mayo de ese año, Washington enfatizó una vez más que Genet no estaba autorizada a usar los puertos estadounidenses para las actividades de Francia en tiempos de guerra. Este choque entre Washington y Genet se conoció como el asunto Citizen Genet . Al final, Washington y su política de neutralidad ganaron, y Genet fue finalmente destituido de su puesto de embajador.
Debate sobre la neutralidad
La Proclamación de Neutralidad y el Asunto Citizen Genet provocaron un debate nacional sobre la neutralidad. Por un lado, gente como Thomas Jefferson simpatizaba con las ambiciones revolucionarias de Francia. Aunque Jefferson sabía que Estados Unidos realmente no tenía los recursos para apoyar a Francia, todavía no quería que la nación transmitiera su neutralidad. En el otro lado del debate, personas como Alexander Hamilton eran más pro británicos. Gran Bretaña también era un socio comercial importante de Estados Unidos, y Hamilton creía que la neutralidad protegería esta relación comercial con los británicos.
Actos de neutralidad: definición e historia
La Proclamación de Neutralidad finalmente encendió un debate público entre James Madison (apoyado por Thomas Jefferson) y Alexander Hamilton. Esta disputa fue conocida como los Debates Pacificus-Helvidius de 1793-1794 , y constituyó una guerra de palabras entre Alexander Hamilton, que escribía con el seudónimo «Pacificus», y James Madison, que escribía con el seudónimo «Helvidius».
Además de la neutralidad en general, Hamilton y Madison debatieron la constitucionalidad de la Proclamación de Neutralidad. Hamilton argumentó que la Proclamación no solo era sabia, sino que también estaba completamente dentro de la autoridad del presidente. Madison, sin embargo, creía que el Congreso, no el presidente, tenía autoridad sobre los asuntos exteriores y argumentó que Washington no tenía la autoridad constitucional para emitir la Proclamación.
Importancia de la proclamación de neutralidad
El efecto más inmediato de la Proclamación de Neutralidad fue que mantuvo a Estados Unidos fuera de una guerra para la que no estaba preparado. Además, provocó debates sobre neutralidad, política exterior y autoridad constitucional. Finalmente, la Proclamación también sentó un precedente para la futura política exterior. Washington reiteraría la importancia de la neutralidad cuando dejó el cargo en 1796. La neutralidad, de hecho, dominaría la política exterior estadounidense durante varias décadas e incluso reaparecería aquí y allá en los muchos años siguientes, como durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial. .
Resumen de la lección
El asunto Citizen Genet , cuando Edmond Charles Genet intentó obtener el apoyo de Estados Unidos para los franceses contra los británicos, llevó la cuestión de la neutralidad y la política exterior al primer plano del debate político. Sin embargo, George Washington mantuvo su Proclamación de Neutralidad . Aunque la mayoría de la gente estuvo de acuerdo con la sabiduría de la neutralidad, todavía hubo mucho debate sobre la declaración oficial de tal neutralidad.
De hecho, el debate sobre la neutralidad se desbordó en una discusión más amplia sobre las limitaciones de la presidencia, personificada por los Debates Pacificus-Helvidius de 1793-1794 . La Proclamación de Neutralidad fue uno de los primeros debates sobre política exterior, ¡un debate que continúa hasta el día de hoy!
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