La respuesta inflamatoria: definición y pasos

Inflamación

Nos ha pasado a todos. Camina solo y, de repente, entra en un agujero o se baja de un bordillo y se le tuerce el tobillo. Inmediatamente siente dolor. Pronto, su tobillo comienza a hincharse y ponerse rojo, e incluso puede sentirse caliente al tacto. ¿Qué está pasando dentro de tu tobillo que hace que sucedan todas estas cosas? Se llama inflamación y es una forma importante en que su cuerpo repara el daño y combate las infecciones.

Desencadenantes de la inflamación

¿Qué desencadena la inflamación en tu cuerpo? El proceso inflamatorio es parte del sistema inmunológico innato , lo que significa que es inespecífico y responde a muchos tipos de amenazas potenciales. Cualquier daño a sus tejidos puede desencadenar inflamación. A veces, esto ocurre porque su cuerpo ha sido invadido por bacterias o virus, pero otras veces, la inflamación se desencadena por daños en los tejidos internos de su cuerpo. Cuando se torció el tobillo, los tejidos conectivos y los músculos se desgarraron. Este daño tisular provoca la liberación de moléculas inflamatorias que inician el proceso inflamatorio.

Pasos

Cuando los tejidos resultan dañados por una infección o una lesión, liberan moléculas inflamatorias llamadas citocinas . Las citocinas son una parte muy importante del proceso inflamatorio y tienen varios efectos en las células que las rodean.

Al comienzo de la respuesta inflamatoria, los pequeños vasos sanguíneos llamados arteriolas se dilatan y pierden fugas. Esto trae más sangre al área afectada. Otras citocinas atraen a los glóbulos blancos llamados neutrófilos, y las arteriolas con fugas facilitan que salgan rápidamente de los vasos sanguíneos y entren en los tejidos, donde pueden comenzar a combatir infecciones y reparar el daño tisular. Por supuesto, a medida que los vasos sanguíneos se dilatan y pierden para permitir la salida de las células, también se filtra una gran cantidad de líquido, lo que provoca enrojecimiento e hinchazón. A medida que aumenta la hinchazón, el área se vuelve cada vez más dolorosa a medida que se aprietan los tejidos vecinos, lo que desencadena receptores de dolor y presión.

También se liberan citocinas llamadas pirógenos para elevar la temperatura del área afectada. A veces, la temperatura de todo su cuerpo puede subir y puede desarrollar fiebre, según la gravedad de la infección o lesión.

A estas alturas, estaría experimentando todos los síntomas clásicos de inflamación, como lo indican sus palabras latinas y sus significados: calor (calor), dolor (dolor), rubor (enrojecimiento) y tumor (hinchazón). Estos signos de inflamación fueron descritos por primera vez por médicos hace más de 2000 años, y todavía los usamos hoy para identificar una respuesta inflamatoria aguda.

Metas

En última instancia, el objetivo de la respuesta inflamatoria no es solo provocarle dolor y fiebre y hacerle sentir mal. El objetivo es destruir las infecciones y reparar el tejido dañado o moribundo. El aumento de temperatura (calorías) dificulta el crecimiento de las bacterias. El líquido que causa hinchazón (tumor) y enrojecimiento (rubor) contiene muchos glóbulos blancos como neutrófilos y monocitos que destruyen los microorganismos y se comen las células y tejidos muertos y dañados.

Eventualmente, el proceso inflamatorio disminuirá a medida que ingresen nuevas células para reparar el daño y reconstruir los tejidos. Dependiendo de la extensión de la infección o lesión, el tiempo que tarda en desaparecer la inflamación puede variar.

Inflamación crónica

A corto plazo, la inflamación es algo muy bueno. Sin él, no podría curarse de las lesiones y sería mucho más susceptible a las infecciones. Pero, en algunos casos, la inflamación nunca desaparece y crea un problema crónico. La inflamación inapropiada a largo plazo puede provocar una variedad de enfermedades, como artritis, asma y enfermedad de las arterias coronarias. En estas condiciones, la inflamación crónica daña los tejidos sanos y puede causar discapacidad o incluso la muerte.

Resumen de la lección

La inflamación es una respuesta inmunitaria inespecífica que ayuda a su cuerpo a combatir infecciones y curar el daño tisular. Es parte del sistema inmunológico innato porque no responde a un patógeno específico, sino que es una respuesta a cualquier infección o lesión. Cuando los tejidos están dañados, se liberan moléculas inflamatorias llamadas citocinas para iniciar la respuesta inflamatoria. Esto provoca los síntomas clásicos de la inflamación: dolor, enrojecimiento, hinchazón y calor.

La inflamación es importante para combatir infecciones y curar lesiones; sin embargo, también puede contribuir a enfermedades crónicas como asma, artritis y enfermedad de las arterias coronarias.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador