Laboratorios forenses
Una joven salía de su clase universitaria una noche y se dirigía a su coche. Estaba oscuro, ni un alma a la vista, y tenía una sensación de inquietud. Mientras caminaba, apretó con más fuerza las llaves del auto con una mano y se aseguró de que su teléfono estuviera en la otra. Su atacante vino por detrás, golpeándola en la cabeza con algo pesado y arrastrándola hacia los arbustos cercanos. Horas más tarde, pasó por un examen de agresión sexual en un hospital local. Un detective le dijo que la evidencia recolectada de su cuerpo y ropa se enviaría a un laboratorio forense y que, con suerte, su atacante sería capturado. Quería que la pesadilla terminara, pero en cambio aprendería más sobre un laboratorio forense de lo que nunca quiso saber.
Un laboratorio forense a menudo se denomina laboratorio de criminalística. En los laboratorios forenses se analizan pruebas como pruebas de ADN, huellas dactilares, casquillos usados o incluso huellas de neumáticos en un intento de determinar si ha ocurrido un delito y quién es el perpetrador. Por ejemplo, todo lo recopilado durante el examen de agresión sexual de nuestra víctima, como los fluidos corporales, los pelos, las fibras o cualquier cosa que se encuentre en la ropa de la víctima, puede analizarse en un laboratorio forense. El tipo de análisis dependerá del tipo de evidencia que se analice. Veamos algunos tipos de evidencia que se pueden analizar en un laboratorio forense.
ADN / Serología
El ácido desoxirribonucleico (ADN) se puede encontrar en la saliva, el semen, fragmentos de huesos, etc. Quizás el atacante de nuestra víctima dejó ADN en su ropa. Las células de su piel también podrían quedar atrapadas debajo de sus uñas si ella lo rascaba. El científico forense puede extraer el ADN del atacante y usarlo para identificarlo. Si ha dejado su ADN en otro crimen o ha sido encarcelado, su ADN podría estar archivado en el Sistema de Índice de ADN Combinado (CODIS) . Este es un sistema que utilizan los organismos encargados de hacer cumplir la ley en todo el país para compartir perfiles de ADN de forma electrónica. Es posible que se le pueda identificar de esa forma.
Un científico forense es responsable de determinar si los fluidos encontrados en la evidencia son biológicos, como el semen o la sangre. Se pueden realizar pruebas serológicas para determinar cualquier enfermedad que pueda tener el propietario de ese material biológico. La serología es el método utilizado para buscar evidencia de infección mediante el estudio del suero sanguíneo. Esto puede ayudar a rastrear a un atacante y también puede ayudar a la víctima a conocer las enfermedades a las que el atacante expuso a la víctima.
Armas de fuego y marcas de herramientas
El análisis forense de armas de fuego y el análisis de marcas de herramientas se pueden realizar en un laboratorio forense. Se pueden analizar las armas de fuego que se han utilizado en un delito, así como los casquillos de proyectil gastados. El científico forense puede buscar características que son únicas y pueden determinar qué arma de fuego se utilizó en un delito. Una base de datos computarizada llamada Sistema Integrado de Identificación de Balística / Red Nacional Integrada de Información de Balística (NIBIN) mantiene registros de imágenes de casquillos de bala que se han recopilado en otros delitos. Estos se pueden comparar para determinar si un arma en particular se ha utilizado en múltiples delitos. Si existen marcas de herramientas en armas de fuego, también puede haber una pista vital para la identidad del perpetrador.
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Impresiones latentes y sustancias controladas
Cuando piensa en huellas latentes, puede pensar automáticamente en huellas dactilares. Este no es siempre el caso. Las huellas latentes pueden ser huellas dactilares, huellas de palmas y huellas de pies. Pueden ser impresiones parciales o impresiones completas. Pueden encontrarse en pruebas y compararse con impresiones que ya están registradas en el Sistema Automatizado de Identificación de Huellas Dactilares (AFIS) donde se pueden encontrar las huellas de personas conocidas. Por ejemplo, tal vez el atacante en nuestro escenario anterior dejó una huella de palma en el costado de la bota de nuestra víctima cuando la obligó a tirar al suelo. Esa impresión podría analizarse y compararse con las impresiones en el sistema AFIS. Si el atacante cometió otro crimen en el pasado y dejó una huella en la palma de la mano, podría ser emparejado con este nuevo crimen, y los detectives podrían estar un paso más cerca de identificarlo.
Las sustancias controladas, como cocaína, marihuana, heroína, etc., también se pueden identificar en el laboratorio forense. Los científicos forenses utilizarán análisis químicos y / o instrumentales para determinar si las sustancias enviadas como evidencia son sustancias controladas. Los procedimientos de espectrometría infrarroja (FTIR) y cromatografía de gases / espectrometría de masas (GC-MS) se utilizan para identificar sustancias controladas. Quizás el atacante en el escenario anterior estaba vendiendo drogas cuando vio a la víctima. Durante el ataque, pudo haber dejado caer una bolsita pequeña con una sustancia controlada como cocaína. El científico forense puede identificar la cocaína y esa pista puede llevar a los detectives a un conocido traficante de cocaína en el área.
Ubicaciones de laboratorios forenses y científicos
Los laboratorios forenses se pueden encontrar en todo el país. Podrían estar en grandes ciudades y ser operados por ese estado. Además, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) tiene su propio laboratorio forense en Quantico, Virginia. Los laboratorios forenses pueden ser costosos de almacenar y operar, por lo que no se encontrarán en pueblos pequeños. En cambio, se pueden enviar pruebas importantes a los laboratorios forenses cercanos para su análisis.
La evidencia forense no se pone simplemente en manos de cualquiera. Si bien los programas de ciencia forense populares en la televisión hoy en día pueden sensacionalizar el campo, en realidad es bastante serio. El científico forense determinará qué evidencia necesita ser analizada, pasará por el proceso para analizar adecuadamente esa evidencia e incluso testificará en la corte según sea necesario. En un entorno judicial, el científico forense es conocido como un testigo experto y puede proporcionar tanto los hechos relacionados con la evidencia presentada como una opinión sobre lo que significa esa evidencia en el caso particular. A veces, incluso puede ir a la escena del crimen para determinar qué pruebas se deben recopilar. Los científicos forenses deben tener una licenciatura como mínimo y también se les puede exigir que tengan un título avanzado. Adicionalmente, estos profesionales deben ser imparciales y tener integridad personal. Después de todo, la evidencia que manejan los científicos forenses es vital para condenar a los perpetradores y mantener al público a salvo.
Resumen de la lección
Los laboratorios forenses se pueden encontrar en todo el país y ofrecen una variedad de servicios. Estos laboratorios se utilizan para analizar evidencia forense y cuentan con científicos forenses que están calificados para analizar esa evidencia. Las pruebas como las pruebas de ADN, armas de fuego / marcas de herramientas, huellas latentes y sustancias controladas son algunos tipos de pruebas analizadas en los laboratorios forenses. Las pruebas serológicas buscan signos de infección en cualquier material biológico, como semen o sangre, dejado en evidencia. Si bien los laboratorios forenses se pueden encontrar en las grandes ciudades y son operados por diferentes estados, el FBI también tiene un laboratorio forense en Quantico, Virginia.
Estrategias de optimización de ingresos en industrias de servicios
La evidencia forense, como las impresiones latentes, se puede comparar con otras impresiones que se encuentran en el Sistema de identificación automática de huellas dactilares (AFIS) y otras pruebas, como la evidencia de ADN, se pueden comparar con los perfiles que se encuentran en el Sistema de índice de ADN combinado (CODIS) . Las sustancias controladas se pueden analizar mediante espectrometría de infrarrojos (FTIR) y cromatografía de gases / espectrometría de masas (GC-MS) . Además, el Sistema Integrado de Identificación Balística / Red Nacional Integrada de Información Balística (NIBIN)mantiene registros de imágenes de casquillos de bala que se han recopilado en otros delitos. Los científicos forenses determinan qué evidencia analizar e incluso pueden recopilar evidencia en las escenas del crimen. También testifican en la corte. Como mínimo, se les exige que obtengan una licenciatura y se les puede exigir que obtengan un título avanzado.
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