El árbol genealógico de Las Casas
A lo largo del tiempo, ha habido hombres y mujeres valientes que se han enfrentado a la opresión de los demás. Son héroes que se han enfrentado al ridículo, han sacrificado riquezas e incluso han arriesgado la vida para acabar con el sufrimiento de los demás. Aunque meramente humanos, han dado un paso adelante con valentía para corregir un error y liberar a los oprimidos del yugo de la crueldad.
La lección de hoy es sobre uno de esos hombres. Su nombre es Bartolomé de Las Casas, un hombre que dedicó su vida a la defensa de los nativos de América durante la Era de la Exploración.
Las Casas fue un clérigo español que se opuso a las atrocidades cometidas sobre los habitantes del Nuevo Mundo. Irónicamente, la propia familia de Las Casas jugó un papel en la devastación de las Américas, y fue esto lo que cambiaría para siempre su curso en la vida.
Para explicarlo, el padre de Las Casas exploró el Nuevo Mundo con el famoso Cristóbal Colón. De hecho, la historia muestra que las Casas mayores y Colón eran muy cercanos. A través de esta alianza, la familia Las Casas se hizo muy rica e incluso recibió una encomienda en Hispaniola. Una encomienda era una concesión otorgada por la Corona española a un explorador de las Américas, dándoles el derecho a exigir un pago y trabajo forzoso de los habitantes nativos.
Sí, oíste bien. Fue la realeza de España en realidad la que entregó las vidas y la libertad de los habitantes nativos, al tiempo que los hizo pagar a sus opresores. Aunque esta práctica parece absurda, debemos recordar que muchos, si no la mayoría, de los europeos del Viejo Mundo creían que Dios les había dado el Nuevo Mundo para deshacerse de toda religión salvaje y herejía, y esto debía hacerse por cualquier medio y a cualquier costo.
Religión de las Casas Comunales: Origen, creencias y prácticas
Las Casas inicia reforma
Ahora, volvamos a Bartolomé Las Casas. En lugar de seguir los pasos de su padre, Bartolomé eligió el sacerdocio. Siendo un verdadero amante de la fe católica, Las Casas se convirtió en un maestro de estudios latinos y religiosos, obteniendo dos títulos en estos campos.
A principios del siglo XVI, Las Casas hizo su primer viaje a la tierra de su familia en el Nuevo Mundo. Mientras estaba allí, fue testigo de la masacre de un grupo de nativos. En una medida que lo hizo extremadamente impopular entre sus pares adinerados, Las Casas declaró que ese trato era un pecado mortal. No pudiendo conciliar esto con su fe católica, puso su dinero donde estaba su boca, renunciando a todas las tierras de su familia en Hispaniola.
No satisfecho solo con esto, Las Casas utilizó su estado familiar para solicitar directamente al rey Fernando de España una reforma sobre el trato justo de los nativos. Sin embargo, la muerte de Fernando en el año 1516 borró todos los avances que había hecho Las Casas.
El Experimento Verapaz
Afortunadamente no se dio por vencido y en 1537 se le dio permiso para enviar un grupo de misioneros a la región de lo que hoy es Guatemala. En este experimento, Las Casas trabajó para integrarse pacíficamente con las poblaciones nativas, y sorprender, sorprender … ¡funcionó! La región quedó pacíficamente bajo el control español sin violencia ni derramamiento de sangre. El área fue nombrada Verapaz, que significa verdadera paz, y todavía lleva este nombre hoy. Este éxito se conoce hoy como el experimento Verapaz , en el que se integró pacíficamente una zona del Nuevo Mundo en España. Lamentablemente, este experimento solo duró poco tiempo, ya que los españoles codiciosos pronto invadieron la zona.
En la década de 1540, Las Casas se había convertido en obispo de la Iglesia católica. A través de este cargo, pudo presionar a favor de las Nuevas Leyes de 1542 que limitaban el sistema de encomiendas y sus abusos. Con estas leyes en la mano, Las Casas regresó a las Américas, pero básicamente fue ignorado por los ricos propietarios de encomiendas. Mientras Las Casas impulsaba la reforma, él mismo corría el peligro de ser asesinado por sus creencias. Lamentablemente, la mayoría de estas leyes quedaron en el camino.
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Los debates de Valladolid
Frustrado, Las Casas regresó a España. Exasperado, pero no dispuesto a quedarse callado, pronto se encontró en el centro de una serie de discusiones académicas, que se han dado a conocer como los debates de Valladolid . Estos debates, celebrados a principios de la década de 1550 en Valladolid, España, se centraron en el tratamiento de los nativos del Nuevo Mundo. Enfrentaron a Las Casas con Sepúlveda , un compañero clérigo que estaba en total desacuerdo con Las Casas. Utilizando el argumento de Aristóteles sobre la esclavitud natural, o la idea de que algunos nacieron para ser esclavos, Sepúlveda argumentó que la esclavitud de los nativos no solo era justa, sino que estaba en consonancia con la fe católica. Fue incluso más allá al proclamar que los católicos tenían el deber moral de librar al mundo de las religiones paganas, nuevamente, por cualquier medio necesario.
Las Casas respondió a estos argumentos afirmando que los habitantes nativos de América eran hombres libres. La naturaleza los había hecho libres y merecían el mismo trato que los demás. Una vez más, ¡Las Casas no estaba ganando ningún concurso de popularidad con los ricos de España!
Aunque no se coronó ningún ganador, la historia le da un ligero guiño a Las Casas. Aunque tenía casi 70 años en el momento de los debates, fue un excelente orador que pudo articular claramente sus puntos de vista a sus oyentes en español.
Junto a estos debates, Las Casas difundió sus creencias a través de la palabra escrita. En la década de 1550, publicó un relato de la destrucción que presenció mientras estaba en el Nuevo Mundo. En esta obra, compartió representaciones gráficas de los abusos que España había impuesto a los habitantes nativos. Incapaces de soportar leer de primera mano estas atrocidades, muchos en España apoyaron a Las Casas y sus esfuerzos.
Ultimos años
En sus últimos años, Las Casas no retrocedió, sino que se volvió aún más radical en sus creencias. Cerca del final de su vida, sostuvo que todas y cada una de las conquistas que España hizo sobre las Américas eran moralmente reprobables. Incluso llegó a reclamar la condena de todos los que habían participado en el saqueo del Nuevo Mundo, diciendo que eran los nativos, no la España católica, quienes tenían derecho a levantarse y declarar la guerra. La vida de Las Casas llegó a su fin en 1566.
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Resumen de la lección
Aunque era solo un hombre, Las Casas dio un paso al frente y marcó la diferencia. Sí, los abusos continuaron, pero logró debilitar el sistema de encomiendas de España. Quizás aún más importante, abrió los ojos de sus compatriotas a los abusos que estaban ocurriendo en el Nuevo Mundo. En una jugada sumamente apropiada, la historia le ha dado el nombre de Las Casas : Defensor de los indios.
Los resultados del aprendizaje
Después de completar esta lección, podrá:
- Describe cómo los primeros españoles trataron a los nativos del Nuevo Mundo.
- Resuma los antecedentes de Las Casas y cómo llegó a defender a los nativos americanos
- Identificar la importancia de los debates de Valladolid
- Explica los logros de Las Casas y la oposición que encontró
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