Las Guerras Mitrídatas: Hechos y Causas

Las Guerras Mitrídatas

La República Romana no se convirtió en el Imperio Romano hasta que se organizó formalmente alrededor del 27 a. C., pero en el siglo I a. C. la República estaba comenzando a usar sus fuerzas armadas para conquistar territorios fuera de Italia. Estas campañas llevaron a una serie de conflictos, como las Guerras Mitrídatas , un conjunto de tres guerras libradas entre Roma y el Reino de Ponto (un reino persa ubicado alrededor del Mar Negro). El rey Mitrídates VI de Ponto, que da nombre a las guerras, luchó por el control del noreste del Mediterráneo contra una potencia romana que poco a poco se estaba volviendo más imperial.

Mitrídates en una moneda

La Primera Guerra Mitrídatica (89-85 a. C.)

Las Guerras Mitrídatas comenzaron con reclamos controvertidos de tierras en la provincia romana de Asia Menor, hoy aproximadamente la nación de Turquía. Mitrídates y un rey vecino reclamaron la propiedad legítima de una región llamada Capadocia y acudieron a los romanos para resolver la disputa. Descontento por años de debates en las cortes romanas, Mitrídates comenzó a invadir territorios cercanos. Ese fue el comienzo de la Primera Guerra Mitrídatica .

El Reino del Ponto, en amarillo

Roma rápidamente creó un ejército para defender sus territorios en la provincia, pero debido a la inestabilidad política en la ciudad misma, al principio no pudo librar la guerra de manera efectiva. En el 88 a. C., Mitrídates demostró su determinación al ordenar a su ejército que ejecutara a los romanos o italianos que encontraran en Asia Menor. Aproximadamente 80.000 fueron asesinados cuando Mitrídates capturó ciudades romanas en la provincia y se trasladó a Grecia. Para el 87 a. C., los romanos habían reunido un nuevo ejército al mando del cónsul Lucius Sulla. Las fuerzas de Sulla enfrentaron una fuerte resistencia de los ejércitos pónticos, pero finalmente reclamaron Atenas y el sur de Grecia antes de moverse hacia el norte. El encuentro decisivo se produjo en la Batalla de Chaeronea en el 86 a. C., cuando las tropas romanas lograron dar una aplastante derrota a las tropas de Mitrídates a pesar de estar muy superadas en número. Siguieron más victorias, tanto en tierra como en el mar, y en el 85 a. C. Mitrídates finalmente se vio obligado a aceptar el tratado de paz de Sila y abandonar todos los reclamos de tierras fuera del propio Ponto. La Primera Guerra Mitrídatica terminó con una victoria romana, reafirmando el control romano sobre Asia Menor y deshonrando al Reino del Ponto.

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La Segunda Guerra Mitrídatica (83-81 a. C.)

Cuando Sulla se retiró de Asia Menor para regresar a una Roma políticamente fracturada, dejó a uno de sus principales generales a cargo de mantener estable la provincia. El nombre de ese general era Lucius Licinius Murena. Murena tenía un gran trabajo que hacer, ya que muchas de las ciudades de la provincia estaban al borde del colapso después de la guerra. En 83 a. C., el general escuchó rumores de que Mitrídates VI del Ponto estaba formando un nuevo ejército con la intención de atacar territorios romanos. Entonces, Murena decidió invadir Pontus sin el permiso de Sulla. Esta fue la Segunda Guerra Mitrídatica . Murena invadió Ponto en 83 a. C., pero fue rápidamente derrotado por Mitrídates en el río Halys en 82 a. C. Sulla ordenó a su general que se retirara y restableció el tratado de paz entre el Ponto y la provincia romana.

La Tercera Guerra Mitrídatica (74-62 a. C.)

Cuando Sulla murió en 78 a. C., la paz tentativa que mantenía comenzó a desmoronarse. Mitrídates comenzó a construir otro ejército masivo y comenzó una nueva campaña para expandir sus fronteras. Los cónsules romanos Cotta y Lucullus se prepararon para la guerra, con Cotta reuniendo una flota naval y Lucullus planeando invadir Ponto. La guerra comenzó alrededor del 74 a. C., y los romanos se dieron cuenta rápidamente de que el ejército de Mitrídates era mucho más grande de lo que anticipaban. De hecho, fueron superados en número. Cotta fue derrotado en la Batalla de Calcedonia en el 73 a. C., pero las fuerzas de Lúculo llegaron a la región poco después, deteniendo el avance del Póntico. Luego, Lucullus pasó a la ofensiva, obteniendo una gran victoria en la batalla del río Rhyndacus, cerca de la ciudad portuaria de Cyzicus, que Mitrídates esperaba capturar. Para cuando Mitrídates abandonó sus esperanzas de conquistar a Cícico, había perdido la mayoría de sus fuerzas. Mitrídates huyó de regreso a Ponto, seguido por Lúculo. Ciudad por ciudad, Lúculo conquistó el Ponto, lo que obligó a Mitrídates a huir nuevamente al territorio vecino de Armenia. Lucullus luchó contra los ejércitos armenios durante años, antes de finalmente verse obligado a retirarse al Ponto, que Mitrídates había logrado reconquistar. En este punto, el control de las fuerzas armadas fue entregado a un procónsul romano llamado Pompeyo. Pompeyo reunió a las tropas romanas para empujar una vez más a Mitrídates fuera del Ponto y hacia Armenia, donde se encontró menos bienvenido que antes. Mitrídates se vio obligado a huir de Armenia y los armenios contemplaron la posibilidad de matarlo y se dirigieron a Crimea. Es probable que Mitrídates planeara establecer una base aquí para comenzar a reconstruir un ejército, pero cuando Pompeyo capturó Armenia, el propio hijo de Mitrídates lo destituyó.

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Pompeyo

El resultado final fue una de las mayores expansiones territoriales en la historia de la República Romana. El antiguo reino de Ponto se convirtió en provincia romana, Armenia quedó bajo control romano y toda Asia Menor quedó firmemente estabilizada bajo la autoridad romana. Solo unos años después, Pompeyo dividió el control de Roma con otros dos hombres con los nombres de Marco Licinio Craso y Julio César. Roma se acercaba cada vez más al imperio.

Resumen de la lección

Las Guerras Mitrídatas fueron una serie de campañas libradas entre la República Romana y el Reino de Ponto bajo Mitrídates VI por el control de partes de Asia Menor. La Primera Guerra Mitrídatica (89-85 a. C.) comenzó cuando Mitrídates invadió Asia Menor y Grecia, y terminó con una victoria romana bajo el mando del cónsul Lucius Sulla. La Segunda Guerra Mitrídatica (83-81 a. C.) ocurrió poco después, cuando el general romano Lucius Licinius Murena invadió el propio Ponto, pero Mitrídates lo repelió con éxito. La Tercera Guerra Mitrídatica(74-63 a. C.) comenzó con más agresión y expansión póntica, seguida de represalias romanas bajo Cotta, Lúculo y Pompeyo. Al final, Mitrídates huyó hasta Crimea, donde murió en el 63 a. C., y Pontus se disolvió e incorporó al floreciente imperio de la República Romana.

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