Las rutas de la seda durante la dinastía Han y el Imperio Romano

Dos imperios

Hace unos 2.000 años, dos grandes imperios se encontraban a ambos lados de Eurasia. En Occidente, el Imperio Romano estaba en el apogeo de su poder, rodeando el Mar Mediterráneo y teniendo un control total sobre los bienes comercializados allí. En el lejano oriente, la dinastía Han había ganado el control de gran parte de lo que eventualmente formaría la China moderna. Las dos grandes potencias estaban demasiado separadas para tener algún tipo de conflicto militar, pero había mucho que las dos podían ofrecer. Los chinos valoraban la metalurgia y el vidrio romanos, mientras que las sedas chinas se encontraban entre las posesiones más preciadas de muchos hogares romanos ricos. Con este fin, las rutas comerciales que conectan las dos potencias se denominaron Ruta de la Seda .

Por supuesto, el comercio entre Oriente y Occidente había estado ocurriendo durante siglos, incluso antes del intento de Alejandro Magno de conquistar todo el mundo conocido. Mientras el imperio de Alejandro llegaba a la India, las rutas comerciales serpenteaban más a través de las montañas del Himalaya hacia China y hacia el sur hasta el sudeste asiático. Sin embargo, ahora con grandes mercados en ambos extremos de la ruta, el comercio se había vuelto aún más rentable. Dicho esto, todavía había muchos obstáculos para el posible comerciante.

Obstáculos

La distancia por sí sola no fue el único obstáculo entre los dos imperios, aunque la distancia entre las capitales de los dos imperios fue de más de 5,000 millas. En cambio, fue lo que estaba contenido dentro de esas 5,000 millas lo que hizo de la Ruta de la Seda una ruta tan traicionera. Si fueras un comerciante que quisiera viajar por la Ruta de la Seda, comenzando en Alejandría (uno de los grandes puertos del Imperio Romano), primero tendrías que cruzar el desierto de Arabia hacia Mesopotamia. Desde allí, tendrías que cruzar las tierras del Imperio Persa, que tradicionalmente odiaba al Imperio Romano. Si tenías la suerte de atravesar Persia, las praderas o estepas de Asia Central se presentaban ahora como una gran inmensidad de nada más que hierba. . . oh, y atacando a los bárbaros. Si de alguna manera lograste superar eso, el desierto de Gobi, una de las regiones más frías del mundo,

Por supuesto, hubo múltiples rutas. En su lugar, puede optar por el calor de la India y los peligrosos pasos de montaña del Himalaya, o incluso navegar por el sur de Asia y llegar a uno de los puertos chinos. Esto podría ser más rápido, dependiendo de cómo lo hayas cronometrado, pero así como serías propenso a enfrentarte a los bárbaros en la estepa del norte, muchos piratas operaban en las aguas alrededor de Indonesia, confiando en las numerosas islas pequeñas como escondites para bases secretas. Todo esto, por supuesto, asumió que usted no murió de una enfermedad contra la que no tendría inmunidad o que la gente en casa incluso querría comprar sus productos una vez que los haya comprado.

Oportunidad

Aún así, las oportunidades presentadas por la Ruta de la Seda y su comercio fueron demasiado para que muchos se resistieran, aunque más comerciantes viajarían distancias mucho más cortas que las que valienten durante todo el viaje de 5,000 millas. Como tal, esto significó que surgieron ciudades comerciales a lo largo de la Ruta de la Seda, incluidas ciudades como Samarcanda y Bukhara, así como Kabul en el Afganistán moderno. Esta mezcla de culturas y bienes hizo que estos lugares fueran muy ricos, pero también los convirtió en objetivos atractivos para los invasores bárbaros.

Sin embargo, no se trataba solo de mercancías que se movían por la Ruta de la Seda. Esta fue una época de grandes ideas en religión y tecnología, y estas ideas se movieron por las mismas rutas comerciales que transportaban la seda y las especias. El cristianismo llegó a China desde Roma, y ​​algunas de las comunidades cristianas más antiguas del mundo son las comunidades nestorianas del oeste de China. Asimismo, el budismo se extendió desde la India, no solo al este de Asia, sino también a Asia central, donde se mezcló con las ideas griegas de Alejandro Magno. Mientras tanto, se intercambiaron ideas científicas sobre el trabajo de los metales y otras artes prácticas.

Curiosamente, en medio de todo este intercambio de conocimientos, una cosa que no se intercambió fue la capacidad de fabricar seda. Durante cientos de años, los chinos guardaron este secreto, lo que hizo ilegal la exportación de gusanos de seda, que producen las fibras necesarias para fabricar la tela. De hecho, serían varios cientos de años más tarde (durante el siglo VI d.C.) que los gusanos de seda fueron finalmente sacados de China en bastones que los comerciantes habían ahuecado con un taladro para esconderlos dentro.

Resumen de la lección

En esta lección, aprendimos sobre la Ruta de la Seda y su impacto en la China Han y el Imperio Romano. Aprendimos lo peligrosa que era la ruta y cuántos comerciantes optaron por ir solo una parte del camino, a lugares como Bukhara y Samarcanda. Además, nos enteramos de los bienes que se comercializaban y que en realidad había muchas Rutas de la Seda dentro de esta red, incluida una sobre el agua, pero todas estaban plagadas de peligros.

Los resultados del aprendizaje

Cuando haya terminado con esta lección, debería poder:

• Recuerda la geografía de la Ruta de la Seda y su propósito.
• Identifica algunos de los obstáculos de las diferentes rutas de la Ruta de la Seda.
• Discutir las oportunidades que ofrece la Ruta de la Seda al intercambio cultural y de personas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador