Civilizaciones fluviales antiguas
¿Dónde se ubicaron las antiguas civilizaciones fluviales? Esto suena como el comienzo de un mal juego de palabras sobre el orden de ‘¿Por qué el pollo cruzó la calle?’. La respuesta es obvia: por los ríos antiguos. Pero, ¿qué ríos y por qué? Ahora estamos llegando a alguna parte.
Verá, hace aproximadamente 12.000 años, los primeros grupos humanos en diferentes partes del mundo comenzaron a hacer algo bastante extraño. Dejaron de moverse. A medida que los cazadores-recolectores nómadas se establecieron en sociedades sedentarias no móviles , comenzaron a depender de la agricultura más que de la caza, desarrollaron excedentes de cultivos y comenzaron a crecer lentamente.
En unos pocos miles de años, algunos de estos pequeños asentamientos ya no eran tan pequeños. De hecho, algunos de ellos eran bastante masivos y varios tenían algo en común: tenían su base alrededor de los ríos. De hecho, muchas de las llamadas cunas de la civilización, las primeras sociedades verdaderamente complejas, se desarrollaron en torno a importantes valles fluviales. ¿Por qué? Bueno, hay suficiente agua dulce para mantener la agricultura y una población en crecimiento, los ríos tienden a tener peces como alimento y son buenos tanto para la defensa como para el comercio. La historia del surgimiento de civilizaciones es compleja, pero este tema persiste: un río lo atraviesa.
Los ríos Tigris y Éufrates
Empecemos por Oriente Medio, a lo largo de los ríos conocidos hoy como los ríos Tigris y Éufrates , un área que los griegos llamaban Mesopotamia . Este sistema fluvial comienza en las montañas orientales de la actual Turquía, luego fluye a través de Siria e Irak hasta el Golfo Pérsico. El extremadamente fértil valle fluvial de Mesopotamia, ubicado entre el Tigris y el Éufrates, presentaba un suelo rico y un clima muy agradable que alentó la agricultura asentada que se remonta aproximadamente al 6000 a. C. Aproximadamente en el 3200 a. C., algunas de estas ciudades se habían convertido en importantes estados políticos. Los sumerios y babiloniosfueron las principales culturas que crecieron en esta región, lideradas por figuras notables como Gilgamesh y Hammurabi. Estas fueron de las primeras civilizaciones importantes del mundo, así que sí, tuvieron algo de impacto.
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El río Nilo
Este debería ser obvio para la mayoría de las personas. Quiero decir, ¿quién no ha oído hablar del río Nilo , el río más largo del mundo que atraviesa la mayor parte de África oriental? Fluye hacia el norte desde las actuales Kenia y Tanzania hasta el mar Mediterráneo. Como una de las vías fluviales más importantes del mundo, el Nilo fomentó el comercio de recursos, ideas y personas en toda la región, promoviendo el surgimiento de la agricultura y las sociedades asentadas. Los más poderosos de estos fueron los diversos egipcios y nubiosciudades. En 3100 a. C., las ciudades egipcias se unificaron por primera vez, lo que provocó el surgimiento de los antiguos reinos egipcios, liderados por los poderosos faraones. La importancia del Nilo para los egipcios y sus inundaciones anuales que rejuvenecieron el suelo no pueden subestimarse. Los egipcios amaban el Nilo. Prácticamente lo adoraban, y por una buena razón. Sin el Nilo, no habría Egipto.
¿Por qué Egipto se considera una de las primeras grandes civilizaciones?
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El río Indo
Muy bien, próximo río. ¿Alguna suposición de dónde podríamos encontrar el río Indo ? ¡Pakistán! Fluyendo desde el Tíbet hasta el Pakistán actual, el Indo proporcionó los elementos necesarios para sustentar una civilización compleja en las sociedades primitivas que se remontan aproximadamente al 3000 a. C. Las llamamos civilizaciones Harappa , y aunque dominaron la región durante milenios, en realidad sabemos muy poco sobre ellas. ¿Por qué? ¡No sabemos leer su idioma! Si bien tenemos restos físicos, templos y otras cosas para estudiar, el idioma en sí sigue siendo un misterio. Lo que es evidente es que este río proporcionó el acceso al comercio, la defensa y los recursos necesarios para promover el crecimiento de las poblaciones y su organización en sociedades asentadas complejas.
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Los ríos Amarillo y Yangzi
Para la última de las llamadas antiguas civilizaciones fluviales tradicionales, tendremos que ir a China. Los ríos Amarillo y Yangtze fluyen desde la meseta tibetana del oeste de China hacia el este hacia el mar, y ambos son responsables de las primeras civilizaciones de China. En el norte, el río Amarillo sostuvo sociedades agrícolas aproximadamente en el año 7000 a. C. y las primeras dinastías imperiales, llamadas Xiaapareció aproximadamente alrededor del 2200 a. C., al menos según la mitología tradicional. Sería otro milenio antes del surgimiento de las dinastías que dejaron atrás evidencia arqueológica sólida, pero la mayoría de los estudiosos están de acuerdo en que probablemente existieron las primeras dinastías. El Yangtze en el sur también vio el surgimiento de grandes ciudades y reinos, y significativamente, el desarrollo de un nuevo cultivo básico: ¡el arroz!
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Resumen de la lección
Las primeras sociedades sedentarias o no móviles del mundo se desarrollaron casi al mismo tiempo y en situaciones similares. Esa situación fue la presencia de un importante sistema fluvial que proporcionó los recursos, la defensa y el acceso a las redes comerciales necesarios para unir a las personas, mantener el crecimiento de la población y promover el surgimiento de civilizaciones complejas. Hay cuatro civilizaciones tempranas consideradas las antiguas civilizaciones fluviales por su dependencia de estos valles fluviales.
El primero de estos valles es la región entre los ríos Tigris y Éufrates . Las civilizaciones mesopotámicas como los babilonios y sumerios confiaron en este río. El siguiente fue el río Nilo , que fluye hacia el norte a través de África hasta el Mediterráneo, que sostuvo a los antiguos egipcios y nubios. Moviéndose hacia el este, el río Indo dio origen a las civilizaciones Harappa del actual Pakistán. La última de las principales civilizaciones fluviales antiguas se encuentra en China, a lo largo de los ríos Amarillo y Yangtze que fluyen desde la meseta tibetana hacia el este hasta el mar. Estos sistemas fluviales primero dieron a la gente primitiva lo que necesitaban para cultivar y luego lo que necesitaban para el crecimiento de la civilización.
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