Lección de nebulosa planetaria para niños: definición y hechos

¿Lo que hay en un nombre?

¿Alguna vez has notado que a veces los nombres que usamos para las cosas no tienen mucho sentido? Por ejemplo, un barco lleva un coche , ¡pero un coche lleva un barco ! Cuando el astrónomo William Herschel nombró nebulosa planetaria, no quiso confundirnos, pero lo hizo. Cuando vio uno por primera vez, Herschel pensó que parecía un planeta porque era redondo. Acababa de descubrir el planeta Urano, que era de un color verde azulado, y pensó que las nebulosas planetarias se parecían mucho a Urano. Pero lo crea o no, ¡una nebulosa planetaria no tiene nada que ver con los planetas! Averigüemos qué es realmente.

Estrellas explosivas

Las estrellas, como nuestro Sol, están formadas por gases muy calientes. Estas estrellas producen energía durante miles de millones de años al convertir el gas hidrógeno en gas helio. Cuando una estrella comienza a quedarse sin hidrógeno, comienza a cambiar. Su centro, o núcleo, se vuelve más pequeño. Luego, la estrella se expande a más de 100 veces su tamaño original. Cuando eso sucede, la estrella se llama gigante roja .

Un gigante rojo en camino de convertirse en una nebulosa planetaria.

A continuación, la parte exterior de los gases que rodean al gigante rojo comienzan a alejarse de él. Mientras esto sucede, la estrella se calienta mucho más. Envía una corriente de partículas en movimiento muy rápido al espacio. ¡Estas partículas se mueven hasta 6 millones de millas por hora! También envía rayos ultravioleta. Las partículas, los gases alrededor de la estrella y los rayos ultravioleta se combinan para formar lo que llamamos la nebulosa planetaria . Entonces, básicamente, una nebulosa planetaria es una gran bola de gases, similar a una capa, que rodea a una estrella moribunda.

Algunos datos sobre la nebulosa planetaria

Aquí hay algunos datos interesantes sobre la nebulosa planetaria:

• En lugar de agregar una «s» al final de la nebulosa para convertirla en plural, es necesario agregar la letra «e». Más de una nebulosa se llaman nebulosas.
• Los científicos creen que nuestro Sol se convertirá en una nebulosa planetaria en unos cinco mil millones de años.
• Si bien los científicos creen que hay alrededor de 10,000 nebulosas planetarias en nuestra Vía Láctea, solo se han encontrado alrededor de 1,500 de ellas.
• La Nebulosa Dumbbell fue la primera nebulosa planetaria que se descubrió. El astrónomo Charles Messier lo vio por primera vez en 1764.

Gases en la nebulosa Dumbbell

• Los astrónomos que miran una nebulosa planetaria a menudo pueden ver lo que queda de la estrella que la creó. La estrella se puede ver en el centro de la nebulosa.
• Cuando nuestro Sol se convierta en una gigante roja, se expandirá tanto que se extenderá más allá de la órbita de Venus.
• No todas las estrellas se convierten en nebulosas planetarias.
• Después de convertirse en una nebulosa planetaria, a la mayoría de las estrellas les quedan menos de 100.000 años de existencia. Esto puede parecer mucho tiempo, pero en comparación con toda su vida útil, que suele ser de miles de millones de años, ¡no es mucho tiempo!
• La Nebulosa Stingray es la nebulosa más joven que se ha encontrado. ¡Es enorme! Esta nebulosa tiene aproximadamente el mismo tamaño que 130 sistemas solares.

Nebulosa mariposa

• La Nebulosa de la Mariposa es una nebulosa planetaria en la Vía Láctea. También se llama Nebulosa del Insecto.
• La capa de gas de la nebulosa de Saturno tiene la forma de una pelota de fútbol.

Resumen de la lección

Cuando algunas estrellas similares al sol comienzan a morir, primero se forman en gigantes rojas . Después de esto, desarrollan una capa de gas y polvo, llamada nebulosa planetaria , a su alrededor. La primera nebulosa planetaria que se descubrió fue la Nebulosa Dumbbell , y hay miles de otras nebulosas planetarias en nuestra Vía Láctea.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador