Lección de radiación de fondo de microondas cósmica para niños
¿Es la caca de paloma?
Dos científicos que trabajaban en su laboratorio en 1965 se sintieron frustrados porque seguían escuchando ruidos en el receptor de radio que estaban construyendo. Un receptor de radio capta ondas de radio del aire. Intentaron todo para arreglarlo, pero el ruido seguía ahí.
Los científicos, Arno Penzias y Robert Wilson, notaron que había excrementos de paloma en la antena que estaban usando. ¡Quizás la caca de paloma estaba causando la interferencia! Los científicos consiguieron una trampa para pájaros y atraparon las palomas, luego limpiaron los excrementos de las palomas de la antena. Incluso después de todo este trabajo, ¡el ruido seguía ahí!
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Cuando Penzias y Wilson finalmente se dieron cuenta de lo que estaban escuchando, se emocionaron mucho. Habían encontrado algo que no estaban buscando, pero era algo que otros científicos habían estado buscando durante más de veinte años: evidencia de cómo se creó el universo.
El Big Bang
Penzias y Wilson encontraron el Fondo Cósmico de Microondas , o CMB, para abreviar. Exploremos qué es el CMB y qué tiene que ver con los orígenes del universo.
La teoría del Big Bang es una explicación que usan los científicos para describir cómo comenzó nuestro universo. Según esta teoría, el universo comenzó a expandirse y hacerse más grande hace unos 14 mil millones de años. Al principio, tenía solo una cien millonésima parte del tamaño que tiene ahora y todo lo que contenía estaba muy bien empaquetado.
En ese momento, el universo estaba muy, muy caliente. Como sabrá, el calor es un tipo de energía que viaja en ondas. Esta energía térmica se liberó en el universo a medida que se formó el universo. El CMB es en realidad lo que queda del calor que quedó del Big Bang.
¿Dónde está el CMB?
Los científicos que creían en la teoría del Big Bang buscaron el CMB durante muchos años. Sabían que si su teoría sobre cómo se formó el universo era correcta, el CMB tenía que estar en alguna parte. Tenía que quedar radiación del Big Bang. ¿Por qué no pudieron encontrarlo?
Como dijimos antes, el CMB está formado por ondas que viajan por el aire. Estas ondas están en la parte de microondas del espectro electromagnético, lo que significa que son invisibles para los humanos.
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El espectro electromagnético muestra los diferentes tipos de ondas de energía que hay en el aire. Cuando la energía viaja por el aire y se esparce, se llama radiación. La luz de la lámpara de su escritorio, la luz ultravioleta que le provoca una quemadura solar y las señales de radio están incluidas en el espectro electromagnético. Los humanos solo pueden ver algunas de estas ondas. Los científicos no pudieron ver el CMB porque estaba en el rango de ondas que son invisibles para nosotros.
Un premio nobel
¿Recuerdan a esos dos científicos, Penzias y Wilson, que descubrieron por primera vez el CMB? Recibieron un Premio Nobel por su trabajo en 1978. Un Premio Nobel es un premio muy prestigioso que se les otorgó debido a su importante contribución al conocimiento mundial sobre el universo.
Si bien las palomas no obtuvieron un Premio Nobel, la trampa que usaron los científicos para atraparlas ahora está en el Instituto Smithsonian, que es un gran museo en Washington, DC La gente puede ver la trampa y aprender el papel de las palomas en el descubrimiento de el CMB.
Resumen de la lección
El espectro electromagnético muestra diferentes tipos de energía que viajan por el aire en ondas de diferentes longitudes, incluidas algunas que no son visibles para las personas. La teoría del Big Bang es una explicación de cómo comenzó el universo; para que sea correcto, el universo debería estar lleno de radiación que sobró del Big Bang. El Fondo Cósmico de Microondas , o CMB, fue descubierto por accidente por los científicos Penzias y Wilson.