Los asesores del presidente Kennedy: moldeando la política durante la guerra de Vietnam

El mejor y el más brillante

Cuando el presidente John F. Kennedy asumió el cargo en 1961, se le asignó la responsabilidad de construir un equipo de seguridad confiable que lo ayudara a diseñar e implementar estrategias de política exterior que pudieran aplicarse al mundo de la Guerra Fría . La guerra de Vietnam fue un punto prioritario para Kennedy. Solicitó la ayuda de académicos y hombres de negocios, los ‘mejores y más brillantes’ de la nación, para diseñar una política que produjera el éxito de Estados Unidos en Vietnam. Desafortunadamente, muchos de estos hombres no se dieron cuenta de las dificultades de la lucha en el sudeste asiático. Esto condujo a una estrategia desastrosa en Vietnam que se tradujo en una participación cada vez más profunda del personal estadounidense en una guerra imposible de ganar.

El enfoque de esta lección estará en seis miembros importantes del equipo de seguridad de Kennedy: el Secretario de Defensa Robert McNamara , el Asesor de Seguridad Nacional McGeorge Bundy , el Secretario de Estado Dean Rusk , el Presidente de la Comisión de Planificación de Políticas Walt Rostow , el Subsecretario de Estado George Ball y Director de la Agencia Central de Inteligencia John McCone . Si bien hubo una gran cantidad de asesores y estrategas durante la era Kennedy, los individuos antes mencionados también desempeñaron un papel destacado en la formulación de la política del presidente Lyndon B. Johnson sobre Vietnam.

Robert McNamara

Robert McNamara era un individuo increíblemente inteligente. Recibió títulos en economía y filosofía de la Universidad de California-Berkeley, así como una maestría en administración de empresas de Harvard. McNamara creía que toda la información se podía cuantificar y utilizar para tomar decisiones. Aplicó con éxito esta teoría a estrategias de bombardeo específicas durante la Segunda Guerra Mundial como miembro de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos. Es importante recordar su aplicación de la cuantificación, ya que será su principal herramienta para crear una estrategia en la Guerra de Vietnam.

Después de la Segunda Guerra Mundial, McNamara fue nombrado presidente de Ford Motor Company. Solo sirvió brevemente, porque Kennedy reconoció su talento como un pensador creativo y avanzado. Kennedy nombró a McNamara como Secretario de Defensa el 21 de enero de 1961. De 1961 a 1965, McNamara aplicó su enfoque cuantitativo a la guerra de Vietnam. Creía que soldados adicionales, junto con un presupuesto militar ampliado, eran la solución para ganar la guerra. Además, modelos estadísticos como ‘ recuento de cuerpos‘, que cuenta el número de enemigos vietnamitas muertos, podría utilizarse para determinar el éxito de Estados Unidos en Vietnam. Sin embargo, no dio cuenta de las razones sociológicas, culturales e históricas por las que luchaban los vietnamitas. Mientras la guerra continuaba agotando los recursos estadounidenses sin un final a la vista, McNamara rehuía apoyar el esfuerzo bélico y su continua escalada. Comenzó a oponerse a la guerra a fines de 1966; su mandato como secretario de Defensa llegó a su fin en 1968. McNamara se convirtió en presidente del Banco Mundial, sin dejar de ser un opositor a la guerra.

McGeorge Bundy

McGeorge Bundy fue otra persona brillante con títulos académicos de la Escuela Groton y la Universidad de Yale. Sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, participó en grupos de estudio sobre el Plan Marshall y se convirtió en miembro del Consejo de Relaciones Exteriores. Bundy también fue miembro de la facultad de la Universidad de Harvard y se especializó en relaciones internacionales. Kennedy lo nombró Asesor de Seguridad Nacional el 20 de enero de 1961. Bundy fue un destacado partidario de la escalada en Vietnam. Instó tanto a Kennedy como a Johnson a incrementar la presencia estadounidense en el sudeste asiático; fue un ávido partidario de la introducción de las tropas de combate estadounidenses en Vietnam en 1965. Bundy, junto con McNamara, presionaron por una campaña de bombardeos a gran escala para obligar a los norvietnamitas a sentarse a la mesa de negociaciones. Esta táctica de ofrecer la paz mientras se sostiene una campaña de bombardeos se conoció como la diplomacia de la zanahoria y el palo. Al igual que McNamara, Bundy se desilusionó con el fracaso de la escalada en 1966. Desafortunadamente, su cambio de opinión llegó demasiado tarde porque Estados Unidos había perdido miles de soldados. Bundy dimitió en febrero de 1966 y se convirtió en presidente de la Fundación Ford.

Dean Rusk

Dean Rusk se educó en el Davidson College y la Universidad de Oxford, y luego se convirtió en profesor antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Rusk sirvió en el Servicio de Inteligencia Militar durante la guerra. Luego sirvió en el Departamento de Guerra y como subsecretario de estado para asuntos del Lejano Oriente en el Departamento de Estado después de la guerra. Rusk era un ávido defensor de la política de contención., que llamó la atención de Kennedy. Rusk fue nombrado Secretario de Estado el 21 de enero de 1961. Inmediatamente recomendó aplicar la contención al sudeste asiático sin importar el costo. Además, Rusk creía que era responsabilidad de los Estados Unidos garantizar la protección y supervivencia de Vietnam del Sur. Apoyó la escalada y una amplia campaña de bombardeos dentro de Vietnam. Rusk continuó apoyando los esfuerzos de Estados Unidos en Vietnam hasta que dejó el cargo en 1969 para ingresar al mundo académico.

Walt Rostow

Walt Rostow recibió títulos de la Universidad de Yale, la Universidad de Oxford y la Universidad de Columbia. Sirvió en la Oficina de Servicios Estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial y luego enseñó economía en el Instituto de Tecnología de Massachusetts durante la década de 1950. Durante su tiempo en el mundo académico, Rostow publicó un importante manifiesto que argumentó que Estados Unidos podría derrotar al comunismo en el sudeste asiático infundiendo económicamente a la región. Kennedy contrató a Rostow como asistente especial de McGeorge Bundy; en 1961, se convirtió en presidente del Consejo de Planificación de Políticas del Departamento de Estado.

Rostow defendió la escalada en 1961, especialmente después de su viaje a Vietnam en octubre. A su regreso, Rostow, junto con el general Maxwell Taylor, emitió el Informe Taylor-Rostow que instaba a Kennedy a aumentar la presencia estadounidense en Vietnam del Sur o perder la nación ante los comunistas. Rostow continuó abogando por la escalada durante su mandato como presidente de la Comisión de Planificación de Políticas. Se convirtió en Asesor de Seguridad Nacional de Johnson en 1966, donde continuó presionando por una mayor americanización para la guerra. Rostow regresó a la academia después de las elecciones de 1968, pero nunca renunció a su apoyo a la guerra de Vietnam.

George Ball

George Ball fue el comodín dentro de las administraciones Kennedy y Johnson. Otro hombre educado, fue nombrado subsecretario de Estado el 4 de diciembre de 1961. A diferencia de sus colegas, Ball se oponía firmemente a una guerra en el sudeste asiático. Ball destacó que Europa presenta un interés mucho más importante para Estados Unidos que Vietnam. Instó a Kennedy a buscar la contención en Europa, ayudar con la fase de reconstrucción y tomar medidas contra la construcción del Muro de Berlín.

Ball rechazó la escalada de Kennedy de asesores estadounidenses a Vietnam. Eventualmente se opondría a la introducción de tropas terrestres por parte de Johnson y su decisión de escalar las fuerzas estadounidenses. Ball le presentó a Johnson un memorando titulado «Una solución de compromiso para Vietnam del Sur», que argumentó que los norvietnamitas no podían ser derrotados. En cambio, Ball recomendó la búsqueda de un acuerdo negociado mientras entrenaba a los vietnamitas del sur para defenderse. Desafortunadamente, su petición fue rechazada. Después de los años de Johnson, Ball se desempeñó como delegado en las Naciones Unidas y continuó oponiéndose a la guerra de Vietnam.

John McCone

John McCone comenzó como ingeniero en California antes de ser designado para servir en la Comisión de Política Aérea por el presidente Harry Truman. Aceptó asignaciones dentro del Departamento de Defensa en 1948, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1950 y la Comisión de Energía Atómica en 1958. Kennedy nombró a McCone Director de la Agencia Central de Inteligencia el 29 de noviembre de 1961. McCone alentó a Kennedy a adoptar estrategias de inteligencia sobre militares abiertas compromisos en Vietnam. También apoyó a Ngo Dinh Diem, presidente de la República de Vietnam (Vietnam del Sur), y se opuso al golpe de Estado liderado por Estados Unidos contra el líder asediado en 1963. McCone rechazó la estrategia de guerra de Johnson, especialmente la escalada. Sostuvo que Estados Unidos necesitaba una definición clara de victoria, de la que carecía la política de Johnson. Se negó a apoyar una política que continuaba introduciendo a las tropas estadounidenses en un conflicto desesperado. McCone renunció en 1965 por oposición a la estrategia en Vietnam.

Resumen de la lección

El Secretario de Defensa Robert McNamara , el Asesor de Seguridad Nacional McGeorge Bundy , el Secretario de Estado Dean Rusk , el Presidente de la Comisión de Planificación de Políticas Walt Rostow , el Subsecretario de Estado George Ball y el Director de la Agencia Central de Inteligencia John McCone ayudaron a dar forma a la política de los Estados Unidos en el Guerra de Vietnam . Cada uno tenía una opinión diferente sobre cómo debería manejarse el conflicto y, como vio, siempre que tanto el presidente John F. Kennedy como el presidente Lyndon B. Johnsoncon distintas opciones. Si bien estos hombres fueron algunos de los individuos más brillantes que la nación tenía para ofrecer, no pudieron diseñar una política de guerra exitosa, lo que resultó en que Estados Unidos quedara atrapado en una guerra imposible de ganar y una pérdida significativa de vidas estadounidenses.

Los resultados del aprendizaje

Completar esta lección podría permitirle:

• Comprender la complejidad de la guerra de Vietnam durante los años de Kennedy / Johnson
• Enumere los principales actores de los equipos asesores de ambos presidentes y destaque sus logros.
• Mencione a los miembros que estaban a favor o en contra de la escalada de tropas terrestres y la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador