Masacre de Peterloo de 1819: hechos y descripción general

Grandes eventos

Los grandes cambios en la historia a menudo requieren el impulso de eventos trascendentales. Por ejemplo, actos como el Boston Tea Party o la Invasión de Normandía se destacan como importantes precursores de la Revolución Americana y la Caída de Alemania en la Segunda Guerra Mundial, respectivamente.

En la Inglaterra del siglo XIX, la distribución cambiante de la población y la prosperidad económica causadas en gran parte por la Revolución Industrial hicieron que el sistema de votación pareciera obsoleto y equivocado. Los llamamientos populares para nuevas leyes de votación y nuevos distritos electorales, así como la oposición del gobierno a estas súplicas, fueron los factores principales en lo que se conoce como uno de los eventos más grandes en la evolución de la democracia inglesa, la Masacre de Peterloo de 1819 .

Antecedentes

En la Inglaterra de principios del siglo XIX, solo los hombres que poseían tierras con un valor de al menos cuarenta chelines anuales podían votar, lo que representaba aproximadamente el dos por ciento de la población. Era un sistema que no solo favorecía a los ricos, sino que se basaba en la sociedad agraria del pasado de Inglaterra sin que se hicieran salvedades para los centros industriales que habían crecido en Inglaterra desde finales del siglo XVIII.

Además, muchos distritos electorales estaban irremediablemente desactualizados, al no seguir el ritmo de la cambiante demografía de Inglaterra durante la Revolución Industrial. Por ejemplo, un distrito electoral en Wiltshire, en el suroeste de Inglaterra, tenía solo un hombre con derecho a voto, pero envió dos representantes al Parlamento. Mientras tanto, en Lancashire, varias grandes metrópolis industriales como Manchester, Bolton y Oldham estaban todas representadas por solo dos diputados (hombre / miembro del parlamento).

Las graves dificultades económicas de la segunda década del siglo XIX, que vieron caer los salarios industriales pero aumentaron los precios de los alimentos, también hicieron que el período fuera propicio para la discordia. Varios grupos que luchaban por la reforma política y mejores condiciones de trabajo en los sectores industriales de Inglaterra convocaron manifestaciones masivas, y en Manchester estas manifestaciones estaban programadas para el 16 de agosto de 1819.

Masacre

En esa fecha, aproximadamente 60.000 manifestantes se reunieron en St. Peter’s Field en Manchester para protestar y escuchar discursos por la reforma del sistema de votación inglés. También querían una derogación de las leyes del maíz que habían impuesto aranceles a los cereales extranjeros y provocado fuertes subidas en el precio de los alimentos básicos.

El orador principal fue Henry Hunt, un político radical de principios del siglo XIX y líder del impulso para reformar el Parlamento y el proceso electoral. Al ver la cálida recepción que recibió Hunt cuando llegó, el magistrado local William Hulton emitió una orden de arresto contra Hunt.

En este punto, la verdadera naturaleza de los eventos se vuelve extremadamente polémica. Lo que se sabe es que aproximadamente cinco docenas de jinetes del 15º de Húsares fueron acusados ​​de arrestar a Hunt y al resto de los oradores. Mientras se abrían paso entre la multitud, se quedaron atascados o varios manifestantes se agarraron de los brazos, intentando obstaculizar su movimiento hacia las reuniones centrales. El magistrado Hulton afirmó que vio a los manifestantes atacando a los jinetes, mientras que la mayoría de los testigos afirmaron que los jinetes entraron en pánico y empezaron a atacar a la multitud con sus espadas.

Al ver a sus compañeros húsares en peligro, los 15 húsares restantes fuera de la multitud formaron una línea de batalla y atacaron a la multitud. Aunque hay ejemplos famosos de moderación por parte de algunos oficiales, muchos de los húsares arremetieron contra cualquier miembro de la multitud al que pudieron llegar. La carga de caballería dispersó a la multitud en minutos, dejando varios cientos de heridos y al menos once muertos, incluida una mujer y su hijo, aunque la campaña oficial para un monumento a la Masacre de Peterloo afirma que dieciocho murieron. La masacre fue nombrada ‘Peterloo’ debido a su ubicación en St. Peter’s Field en Manchester y en yuxtaposición con la batalla de Waterloo cuatro años antes.

Resumen de la lección

• La Revolución Industrial provocó un cambio demográfico y económico en Inglaterra que dejó obsoletos los sistemas de votación parlamentaria y los distritos a principios del siglo XIX.
• Agitadores políticos convocaron manifestaciones masivas el 16 de agosto de 1819.
• Aproximadamente 60.000 manifestantes se reunieron en St. Peter’s Field en Manchester, Inglaterra, pidiendo la derogación de las leyes del maíz y la reforma parlamentaria.
• Después de que el magistrado local emitió una orden de arresto para los oradores principales, el 15º de Húsares encabezó una carga de caballería contra la multitud.

Como resultado, varios cientos de manifestantes resultaron heridos y entre once y dieciocho murieron.

Puntos destacados de la lección

Los resultados del aprendizaje

Repase la lección mientras se prepara para:

• Dar detalles sobre la masacre de Peterloo de 1819
• Interpretar la importancia de la protesta y el ataque de las autoridades inglesas.
• Discutir el resultado de la masacre