Medusa Irukandji: Hábitat y hechos
La medusa Irukandji
Cuando piensas en animales en el océano, ¿qué te viene a la mente? Quizás ballenas, peces u otros animales grandes. ¿Y las medusas? Hay cientos de especies de medusas, desde pequeñas hasta tan grandes como una ballena azul. Las medusas de caja, o Cubozoa , están en el grupo más pequeño, y este grupo contiene una especie particularmente interesante: la medusa Irukandji o Carukia barnesi.
Descripción
La medusa Irukandji es una de las especies de medusas más pequeñas. En promedio, su campana , o sección principal, mide menos de una pulgada de ancho. Además, es casi transparente, lo que hace que sea muy difícil de ver en el agua.
Esta medusa tiene cuatro tentáculos, uno unido a cada esquina de su campana de forma cuadrada. La forma de campana cúbica es donde el grupo de medusas de caja realmente recibe su nombre. Curiosamente, los tentáculos de Irukandji son retráctiles, lo cual es inusual.
Habitat
Como la mayoría de las jaleas de caja, los Irukandji viven en aguas cálidas. Específicamente, se encuentran frente a la costa norte de Australia, a lo largo de la Gran Barrera de Coral. Los Irukandji se encuentran en aguas más profundas, más lejos de la costa que la mayoría de las otras especies de medusas de caja. Esto no quiere decir que vivan en mar abierto. La Gran Barrera de Coral es enorme y tiene muchas secciones más profundas. Los Irukandji viven en aguas de entre 33 y 66 pies de profundidad. Ocasionalmente se encuentran en aguas menos profundas, pero solo cuando son empujadas por la corriente o la marea.
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Picadura tóxica
Un aspecto interesante de la gelatina Irukandji es su picadura. Las medusas Irukandji tienen nematocistos , o células punzantes, en sus tentáculos como la mayoría de las medusas. Sin embargo, también los tienen a lo largo de su cuerpo. ¡Realmente no hay una forma segura de tocar uno de estos!
Además, el veneno de Irukandji es muy tóxico. Lo usan para aturdir o matar a sus presas para que puedan comérselo. A pesar de su pequeño tamaño, una picadura de Irukandji puede matar a un humano adulto. Sin embargo, una persona sana puede sobrevivir si es hospitalizada a tiempo.
La reacción a la picadura de un Irukandji es tan distinta que tiene un nombre: síndrome de Irukandji . Una persona golpeada puede tener síntomas como náuseas, dolores musculares punzantes y líquido en los pulmones.
Otros hechos interesantes
Más allá de su extrema toxicidad, el Irukandji es una criatura bastante interesante. Por un lado, los científicos no conocen su vida útil. Pueden adivinar basándose en otros cubozoos , pero no lo saben con certeza.
Otro dato interesante es lo delicado que es el Irukandji. No se puede mantener en un acuario normal porque si golpea el vidrio, morirá. Piense en eso: esta pequeña medusa puede matar a un humano, pero no puede sobrevivir a la deriva hacia una pared de vidrio.
A diferencia de la mayoría de las especies de medusas, el Irukandji (junto con otras medusas de caja) tiene un ojo primitivo. No puede ver como la gente puede, pero puede formar imágenes. Lo que es particularmente extraño es que las medusas, incluidas las Irukandji, no tienen un sistema nervioso central. Esto significa que no tienen cerebro para procesar lo que ven. Los científicos no tienen idea de cómo se procesan las imágenes.
Resumen de la lección
La medusa Irukandji es un tipo de medusa de caja. Las gelatinas de caja reciben su nombre por la forma de cubo de su campana . El Irukandji tiene cuatro tentáculos retráctiles. Además, tiene solo una pulgada de diámetro y es casi transparente. Esto los hace muy difíciles de detectar. Irukandji vive en la costa norte de Australia, particularmente en las secciones más profundas de la Gran Barrera de Coral.
El Irukandji tiene nematocistos a lo largo de su cuerpo y sus tentáculos. Su picadura tóxica es suficiente para matar u hospitalizar a un humano. Los síntomas son lo suficientemente poderosos como para tener su propio nombre: síndrome de Irukandji .
Los científicos no conocen la duración de la vida del Irukandji ni cómo procesa las imágenes que ve con su ojo primitivo. El Irukandji no tiene cerebro para procesar las imágenes. A pesar de su picadura tóxica, el Irukandji es extremadamente delicado. No se puede mantener en acuarios normales, porque morirá si golpea el cristal.
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