¿Qué es un meristema lateral?
Cuando era niño o adolescente, era responsable de mucho más que hacer las tareas del hogar o escuchar música a todo volumen. ¡También tenías que crecer! Las células de los extremos de los huesos largos de los brazos y las piernas se dividieron, añadiendo más hueso al hueso que ya estaba allí. El hueso se extendió y te hiciste más alto.
Las plantas crecen prácticamente de la misma manera, ¡aunque no tienen que comprar jeans nuevos todos los años para seguir el ritmo de su crecimiento! Las puntas de los brotes y raíces de las plantas contienen un tejido llamado meristemo , llamado así por la palabra griega merizein , que significa «dividir». El meristemo contiene células pequeñas y compactas cuyo único trabajo es dividir y alargar la planta. Los meristemos en las puntas de una planta se llaman meristemos apicales , derivado del término latino apex , que significa «punta».
Algunas plantas, como algunas personas, no solo crecen, sino que también crecen. Este, sin embargo, es un proceso muy diferente en plantas y humanos. Las plantas que crecen, como los árboles y otras plantas leñosas, también contienen un meristemo lateral, del latín latus , que significa «lado». Un meristemo lateral hace que una planta crezca lateralmente.
Dos tipos de meristema lateral
A medida que la planta crece, deben suceder dos cosas. Primero, es necesario reemplazar la capa exterior. Después de todo, no puedes seguir metiendo más cosas en un tubo del mismo tamaño, especialmente si ese tubo está inmóvil, como la corteza de un árbol. En segundo lugar, la planta necesita una forma de transportar agua y nutrientes al tejido nuevo. Una planta más grande necesitará más agua y comida, así como los medios para transportar esa agua y comida.
La planta logra ambas cosas al tener dos tipos de meristemo lateral: el cambium de corcho , que reemplaza la capa exterior, y el cambium vascular , que transporta agua y nutrientes. Cambium, por cierto, recibió su nombre de uno de los cuatro humores que, en el siglo XVII, se pensaba que nutría y promovía el crecimiento del cuerpo humano.
El cambium de corcho crea el peridermo , del griego peri- , o «alrededor» y derma , o «piel». Entonces, literalmente significa ‘la piel circundante’, lo cual es algo redundante. A medida que la peridermis madura, reemplaza la vieja capa exterior de la planta, la epidermis . Epi- en griego significa ‘terminado’, por lo que esta es la piel que está sobre el resto de la planta. Su capa exterior, por cierto, también se conoce como epidermis.
El cambium vascular da lugar a nuevos tejidos vasculares en las plantas. Los tejidos vasculares son tubos que transportan agua y nutrientes hacia arriba y hacia abajo por la planta. De manera similar, su sistema vascular transporta sangre por todo su cuerpo.
Hay dos tipos de tejido vascular en las plantas. El xilema transporta agua desde las raíces. El floema transporta nutrientes desde las hojas. Si alguna vez te encuentras mirando secciones transversales de plantas, el xilema es siempre el tubo más grande. Esto se debe a que el agua es más vital para la planta, por lo que el tubo más grande le permite transportar el agua lo más rápido posible. Y para ayudarte a recordar la diferencia: el agua sube por el xilema y la comida fluye por el floema.
Resumen de la lección
Las plantas crecen con la ayuda de un tejido llamado meristemo . El meristemo contiene células cuyo único propósito es dividirse para que la planta crezca. Los meristemos apicales permiten que la planta crezca hacia arriba y hacia abajo, y el meristemo lateral permite que la planta crezca hacia afuera o lateralmente. Hay dos tipos de meristemas laterales, el cambium del corcho y el cambium vascular. El cambium de corcho crea el peridermo , que reemplaza la capa exterior de la planta. El cambium vascular crea tejido vascular nuevo en las plantas. Hay dos tipos de tejido vascular, el xilema y el floema. El xilema transporta agua desde las raíces y el floema transporta la comida desde las hojas.
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