Meteoroides: origen y órbitas

Publicado el 3 noviembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Las peculiaridades de los meteoritos

Mira la imagen en tu pantalla:


Meteorito estereotipado mostrado en películas
meteorito

Lo que ves es el meteorito estereotipado que se muestra en películas y programas de televisión. Es grande, da miedo y algo feo, aunque extrañamente fascinante. Pero la verdad del asunto da menos miedo que Hollywood. Un meteoroide típico , que es un pequeño trozo de roca o polvo que flota en el espacio y que algún día puede entrar en la atmósfera de la Tierra, tiene una masa similar a la de un clip. ¡Eso es insignificante!

Espero que hayan pensado que era un dato bastante interesante. De hecho, tengo un pequeño dato aún más interesante para ti sobre los meteoroides en esta lección, uno sobre el origen y la órbita de los meteoroides.

Lluvias de meteoritos y el radiante

Si aún no lo sabía, entonces debe saber que un meteoroide (polvo espacial o roca) produce un meteoro cuando se quema a través de la atmósfera de la Tierra. Si sobrevive a su caída a través de la atmósfera terrestre y golpea el suelo, se le conoce como meteorito.

Entonces, sigamos con esta lección.

Si fueras a encender un fósforo, brillaría mientras arde. Si moviera ese fósforo por el aire, produciría un rastro de humo detrás de él. Ese rastro de humo podría darte una pista desde qué dirección moviste el fósforo. Cuando un meteoro entra en la atmósfera de la tierra, también produce un rastro, uno que puede proporcionar pistas sobre su procedencia.

La dirección y la velocidad de un meteoro se pueden utilizar para determinar su órbita antes de entrar en la Tierra. Una forma de hacer esto es estar atento a las lluvias de meteoritos . Una lluvia de meteoritos se refiere a muchos meteoros que parecen provenir del mismo punto en el cielo durante unas pocas horas o días.

El punto en el cielo de donde todos los meteoros parecen provenir durante una lluvia de meteoritos se llama radiante , y un meteoro es el rastro breve pero muy brillante que se observa en el cielo cuando entra un pequeño trozo de polvo o roca espacial (un meteoroide). La atmósfera superior de la Tierra.

La constelación desde la que parece irradiar una lluvia de meteoritos le da su nombre, pero el punto clave aquí es que el radiante no es más que una ilusión. Los meteoroides no provienen de esa constelación. Descubrirás de dónde vienen en un momento.

Una de las lluvias de meteoros más famosas es la lluvia de Perseidas que aparece en agosto. Esa lluvia de meteoritos irradia desde la constelación de Perseo. La razón por la que todos los meteoros parecen provenir de un punto en el cielo es porque deben haber estado viajando por el espacio en trayectorias paralelas.

Es como si estuvieras parado en medio de la autopista, mirando los autos que viajan en caminos paralelos en una autopista. Parecerá que todos los autos vienen del mismo punto en el horizonte.

¿Qué tiene que ver un cometa con él?

Entonces, prometí en mi introducción que te diría algo bastante ingenioso. Las lluvias de meteoros se forman gracias nada menos que a los cometas. Sí, son los cometas los responsables de las lluvias de meteoritos. Extraño, ¿eh? Tina Turner seguramente preguntaría: ¿Qué tiene que ver un cometa con eso?

Bueno, Tina (o cualquier otra persona que esté escuchando), un cometa es básicamente una bola de hielo y tierra. Cuando un cometa orbita alrededor del sol, eliminará el polvo y otros escombros de su núcleo helado. Esto forma una nube de polvo esencialmente en la misma órbita que su cometa padre durante mucho tiempo a partir de entonces.

¡Esta nube, o restos de cometas, es uno de los orígenes del material meteórico! A medida que la Tierra atraviesa esta nube de polvo y escombros y la órbita de ese cometa alrededor de nuestro sol, ¡obtendrá una agradable lluvia de meteoritos!

Por ejemplo, cada octubre, la Tierra pasará cerca de la órbita del famoso cometa Halley, y nos daremos una agradable lluvia de Oriónidas.

Pero no siempre tienes que esperar a una lluvia de meteoritos para ver un meteoro. En ocasiones también se pueden ver meteoros esporádicos , meteoritos que no forman parte de una lluvia de meteoritos.

Algunos de estos meteoros esporádicos provienen del cinturón de asteroides y, por lo tanto, son lo suficientemente grandes y fuertes como para sobrevivir a su caída a través de la atmósfera de la Tierra para convertirse en meteoritos. Es decir, los meteoritos que encontramos en el suelo casi siempre se originan en el cinturón de asteroides, no en un cometa. Por lo tanto, otra forma de definir un meteoroide es un pequeño trozo de cometa o asteroide que orbita alrededor del sol.

Los cuerpos parentales de los meteoritos

Otra lección abarca muchos más detalles sobre los diferentes tipos de meteoritos que encontramos en la Tierra. Los hay de piedra, de hierro y de piedra de hierro. Sus características físicas son evidencia de que todos son fragmentos de un cuerpo padre en el cinturón de asteroides (como un planetesimal o un asteroide).

Este cuerpo se habría diferenciado durante su formación para tener un núcleo de hierro-níquel y un manto rocoso. Eso es porque esta diferenciación habría ocurrido cuando el cuerpo estaba parcialmente fundido. En tal escenario, las cosas pesadas (hierro y níquel) se habrían hundido hasta el fondo mientras que la roca más ligera habría flotado hasta la parte superior.

Por lo tanto, los meteoritos de hierro habrían venido del núcleo de este cuerpo padre. Algunos de los meteoritos pedregosos (llamados acondritas) habrían venido de su superficie y los de hierro pedregoso del límite del manto pedregoso y el núcleo metálico.

Con el tiempo, las colisiones habrían fragmentado estos cuerpos para producir muchos de los diferentes tipos de meteoritos que vemos hoy. Sin embargo, otros meteoritos rocosos, las condritas, probablemente se formaron en cuerpos más pequeños que nunca se derritieron, y las delicadas condritas carbonáceas probablemente se formaron lejos del sol.

Resumen de la lección

La lluvia de meteoros se refiere a muchos meteoros que parecen provenir del mismo punto en el cielo durante unas pocas horas o días.

El punto en el cielo desde el cual todos los meteoros parecen provenir durante una lluvia de meteoritos se llama radiante , y un meteoro es la estela breve pero muy brillante que se observa en el cielo cuando una pequeña pieza de polvo espacial o roca (un meteoroide) ingresa a la Tierra. atmósfera superior.

Una vez más, un meteoroide es una pequeña pieza de roca o polvo que flota en el espacio y que algún día puede entrar en la atmósfera de la Tierra.

La mayoría de los meteoroides son muy pequeños y surgen cuando un cometa arroja una nube de polvo y escombros al espacio a lo largo de su órbita. Una vez que la Tierra cruza la órbita del cometa, ¡tenemos una lluvia de meteoritos!

Sin embargo, están los meteoros esporádicos , meteoritos que no forman parte de una lluvia de meteoritos. Algunos de estos meteoros esporádicos provienen del cinturón de asteroides. Los meteoritos que encontramos en la Tierra casi siempre se originaron en el cinturón de asteroides.

Los cuerpos parentales de los que se originan alguna vez se diferenciaron en superficies rocosas y mantos y núcleos metálicos. Las colisiones habrían roto estos cuerpos parentales en los tres tipos diferentes de meteoritos que vemos hoy: hierro, pedregoso y pedregoso-hierro.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya completado esta lección, podrá:

  • Definir lluvia de meteoritos, radiante y meteoroide
  • Explicar la relación entre cometas y lluvias de meteoritos.
  • Resume cómo aparecen los meteoritos esporádicos
  • Identificar los tres tipos diferentes de meteoritos que vemos hoy.

Articulos relacionados