Microclima: Definición, factores y ejemplos

¿Qué es un microclima?

El clima de un área o región depende de una multitud de factores. Algunos de estos incluyen ubicación geográfica, elevación, latitud y topografía. Sabemos que en Estados Unidos, las ciudades ubicadas en la costa del Océano Pacífico tienden a tener climas bastante templados. Las áreas en el suroeste del desierto son muy secas y calientes, y el Medio Oeste experimenta muchos extremos. Entonces, con un conocimiento básico del clima en el que vivimos, podemos prepararnos en consecuencia y continuar con nuestro negocio.

Sin embargo, no siempre es tan sencillo. En un área o ciudad en particular, puede haber una gran cantidad de climas más pequeños dentro de la zona climática más grande. Por ejemplo, ¿alguna vez ha estado conduciendo por la ciudad bajo la lluvia en un día de invierno, solo para subir una colina y encontrar copos de nieve? O tal vez se haya dirigido del campo a la ciudad en un cálido día de verano solo para encontrar temperaturas extremas en las calles de asfalto. Estos climas más pequeños dentro de un clima se denominan acertadamente microclimas , micro significa pequeño, y probablemente todos los hemos experimentado de vez en cuando. En esta lección, aprenderemos más sobre las características que causan los microclimas y obtendremos una mejor comprensión de dónde se encuentran.

Factores que causan microclimas

Antes de profundizar más en el tema de los microclimas, asegurémonos de tener una comprensión sólida de qué es el clima en primer lugar. Cuando piense en el clima, podría pensar en el pronóstico del tiempo que verificó esta mañana antes de salir de casa. Sin embargo, el tiempo y el clima no son lo mismo. El tiempo es el cambio en el estado atmosférico durante un corto período de tiempo, y el clima mide el estado atmosférico durante largos períodos de tiempo. En esencia, el clima es una idea general de lo que ocurre constantemente en la atmósfera de una región en particular.

Entonces, si hay zonas climáticas generales, ¿por qué encontramos estos focos de diferencias extremas dentro de un clima? La respuesta está en las características locales que varían dentro de una región. Los accidentes geográficos naturales, como colinas y montañas, pueden causar microclimas debido a los cambios de elevación. Las áreas cercanas a los cuerpos de agua a menudo ven microclimas debido al hecho de que el agua tarda más en calentarse y enfriarse, lo que hace que las condiciones sean más suaves.

La exposición al sol en un área es otro factor, especialmente cuando se trata de laderas y montañas. Las laderas orientadas al sur reciben más sol directo que las orientadas al norte, y esto puede crear paisajes completamente diferentes como resultado. Además, los factores provocados por el hombre, como el asfalto y el hormigón en un entorno urbano, pueden provocar condiciones de microclima a medida que el calor se absorbe y se atrapa.

Ejemplos de microclimas

Ahora, veamos algunos microclimas específicos. Tomemos, por ejemplo, la ciudad de Portland, Oregón. Al nivel del mar y cerca de la costa del Pacífico, las temperaturas son típicamente suaves y hay más lluvia que nieve. Sin embargo, Portland tiene colinas que alcanzan los 500 pies de altura. El clima aquí en el invierno puede ser muy diferente debido a este cambio de elevación. Entonces, cuando se pronostica nieve en el área de Portland, el fondo del valle puede ver media pulgada, mientras que las colinas pueden ver de tres a cuatro pulgadas. Este es un ejemplo de un microclima debido al cambio de altura.

Las ciudades en el océano brindan excelentes ejemplos de múltiples microclimas dentro de una región. En un día determinado, la temperatura en la costa de una ciudad como San Diego es unos diez grados más fría que en las zonas del interior. Debido a que el agua tiende a crear condiciones más templadas, las temperaturas altas serán más frías y las bajas más cálidas en la costa.

Y el océano no es el único cuerpo de agua que crea microclimas. Un ejemplo a muy pequeña escala sería imaginar una caminata en un bosque denso en un cálido día de verano. Al llegar al río cercano, puede sentir casi de inmediato la temperatura más fría y el aumento de la humedad en el aire. También puede notar helechos y cedros, signos de más humedad en esa área. La presencia del agua mantiene las temperaturas suaves y, por lo tanto, crea un microclima más húmedo y templado a lo largo del río.

A una escala mucho mayor, podemos observar los microclimas causados ​​por grandes masas de agua. Si vive en algún lugar cerca de los Grandes Lagos, es posible que esté familiarizado con la nieve con efecto lago que se ve en el invierno. En esta situación, las masas de aire frío se mueven hacia el este sobre los Grandes Lagos, recogiendo vapor de agua a medida que viajan. En consecuencia, este vapor de agua se congela y pueden producirse grandes cantidades de nieve a medida que esas masas continúan moviéndose hacia el este. El cinturón de nieve resultante es un excelente ejemplo de microclima.

Resumen de la lección

Los microclimas son pequeñas regiones dentro de una zona climática general que tienen sus propias condiciones climáticas únicas. Los microclimas existen debido a las características variables locales, como colinas, montañas y cuerpos de agua. Las características artificiales, como carreteras y edificios, también pueden causar microclimas. Los ejemplos incluyen nieve en elevaciones más altas en colinas dentro de una ciudad y condiciones templadas a lo largo de la costa.