Mimetismo mulleriano: definición y ejemplos

Definición de mimetismo mulleriano

¿En qué piensas cuando ves un insecto o un animal de colores brillantes? Aunque las marcas pueden ser bonitas o inusuales, su instinto podría ser mantenerse alejado de estas criaturas (¡solo piense en su reacción a la chaqueta amarilla de un abejorro!). Estas coloraciones a menudo están diseñadas para proteger a los animales de los peligros que los rodean.

Como seres humanos, cuando vemos señales en amarillo brillante o rojo, nuestra mente instintivamente nos dice que prestemos atención, que nos detengamos o que pensemos con precaución. Los insectos y otros animales con colores brillantes o ciertos patrones usan esta misma idea a su favor para advertir a aquellos que podrían dañarlos.

El mimetismo mulleriano ocurre en la naturaleza cuando dos o más especies dañinas se ven muy similares para protegerse de posibles depredadores. Esto es muy ventajoso para los animales como medio de protección. Si se sabe que todos los animales que se parecen entre sí son venenosos o peligrosos, tendrán una ventaja significativa porque los depredadores aprenderán rápidamente a evitarlos.

Ejemplos de mimetismo mulleriano

Un ejemplo común de mimetismo mulleriano se puede ver en especies de mariposas. H. erato y H. melpomene son dos especies diferentes de mariposas que exhiben mimetismo de Muller. Ambos han evolucionado para tener cuerpos y alas principalmente negros, pero tienen un patrón similar de puntos y marcas de color rojo anaranjado en sus alas.

Ambas especies de mariposas tienen un sabor que es muy indeseable para los depredadores. Su mal sabor se deriva de la comida que come su forma de oruga antes de sufrir una metamorfosis y convertirse en mariposas. Dado que ambas especies tienen el mismo mal gusto, la mayoría de los depredadores solo necesitarán probar una para aprender a evitar a la otra. Si alguna vez comiste en un restaurante y tuviste una mala comida y decidiste evitar el restaurante por completo, sería similar a los depredadores que evitan todas las mariposas que tienen esta coloración.

Todas estas mariposas del género Heliconius utilizan el mimetismo mulleriano.

Otro ejemplo de mimetismo mulleriano se puede encontrar en las ranas dardo venenoso de América del Sur y Madagascar. Se sabe que las ranas venenosas del género Dendrobates secretan veneno en su piel como medio de protección. El veneno se produce y se deriva de los insectos que se consumen en sus hábitats nativos.

Aunque estas ranas se distribuyen por todo el continente sudamericano y partes de Madagascar, muchas de ellas tienen una coloración muy similar. La mayoría de ellos están maravillosamente coloreados mostrando amarillo brillante, verde y azul, y algunos tienen elaborados patrones de rayas. Toda esta coloración sirve como señal de advertencia para los depredadores. Una vez que un depredador intente consumir o atacar a una de las ranas, será más probable que deje en paz a todas las ranas de colores brillantes.

La coloración brillante de estas ranas dardo venenoso sirve como una advertencia para dejar en paz a todas las ranas de colores brillantes.

Tampoco es una coincidencia que cuando vemos una avispa de colores brillantes, una chaqueta amarilla o un abejorro volando hacia nosotros nos pongamos nerviosos. Nuestras mentes nos dicen que hay peligro. Muchos de nosotros hemos sentido ese doloroso pinchazo que pueden dar. La coloración brillante de estos insectos que pican también es un gran ejemplo de mimetismo mulleriano. Nos dice a nosotros y a otros depredadores que existe el peligro de meterse con estas criaturas y evitarlas.

Resumen de la lección

El mimetismo mulleriano es cuando dos o más especies que son dañinas para comer se parecen para protegerse de sus depredadores comunes en su conjunto. Al tener la coloración de advertencia de un grupo grande, estos animales aumentan sus posibilidades de ser reconocidos por los depredadores y de quedarse solos. Es importante tener en cuenta que en el mimetismo mulleriano todos los animales involucrados son peligrosos o desagradables para sus depredadores hasta cierto punto. Simplemente terminan difundiendo el mensaje de peligro a través de la coloración.