Molécula no polar: definición y ejemplos

Definición de una molécula no polar

Imagínese una botella o tazón de aderezo para ensaladas italiano fresco. Si lo dejas reposar sobre la mesa, probablemente notarás que se separa en dos capas, aceite y agua. El aceite es no polar , lo que significa que no se mezcla con el agua. También nos referimos a las moléculas apolares como hidrófobas o temerosas del agua. El tipo opuesto de molécula es una molécula polar, que es hidrófila o amante del agua.

La base de las moléculas polares y no polares proviene de las cargas de los átomos en las moléculas. Los átomos están formados por pequeñas partículas. El centro del átomo, o núcleo, está formado por neutrones, que no tienen carga, y protones, que tienen carga positiva.

Cuando los átomos se unen para formar moléculas, comparten o dan electrones. Si los electrones son compartidos por igual por los átomos, entonces no hay carga resultante y la molécula es apolar. Las moléculas polares son lo opuesto y tienen carga positiva o negativa.

Ejemplos de moléculas no polares

Un ejemplo de molécula apolar es el gas metano. El metano es producido por bacterias en nuestro intestino que descomponen los alimentos y se liberan como gas. Ese gas es en realidad lo que sale durante la flatulencia, comúnmente conocido como pedos. El metano está compuesto por un átomo de carbono unido a cuatro átomos de hidrógeno. Todos estos átomos comparten electrones por igual, por lo que no hay carga en esta apestosa molécula, lo que la hace no polar.

Dentro de nuestro cuerpo, tenemos moléculas polares y apolares. Ambos son extremadamente importantes para que nos mantengamos con vida, y hoy veremos tres ejemplos de procesos que usan moléculas no polares: respiración, almacenamiento de energía y comunicación hormonal.

La respiración y cómo se relaciona

Inhala y exhala profundamente. Este proceso de calma se llama respiración. Cuando inhala, el oxígeno llega a sus pulmones y, cuando exhala, sale dióxido de carbono. La razón por la que ocurre este proceso es porque el oxígeno y el dióxido de carbono son moléculas no polares.

Cuando el oxígeno ingresa a nuestros pulmones, debe difundirse o moverse a través de las células pulmonares y las células que forman nuestros vasos sanguíneos para llegar realmente a la sangre. La barrera externa, o membrana celular, de las células está formada por una capa no polar de moléculas. Solo las moléculas pequeñas que también son apolares pueden moverse libremente por la membrana.

Las moléculas polares no se mezclan con la barrera no polar, como el aceite no se mezcla con el agua en el aderezo para ensaladas. Pero debido a que el oxígeno es pequeño y no polar, se difunde fácilmente a través de las células de los pulmones para llegar a la sangre. El proceso inverso ocurre con el dióxido de carbono. Se difunde de nuestra sangre a nuestros pulmones a través de las células. Si estas moléculas no fueran apolares, ¡no podríamos llevar oxígeno a nuestro cuerpo!

Almacen de energia

Las moléculas no polares también son esenciales para el almacenamiento de energía a largo plazo en nuestro cuerpo. La energía es necesaria para todas las funciones corporales. Cuando tenemos un exceso de comida, nuestro cuerpo almacena la energía en forma de grasa. Las grasas o lípidos son moléculas apolares. Los lípidos están formados por largas cadenas de átomos de hidrógeno unidos a átomos de carbono, llamados ácidos grasos . La energía se almacena dentro de los enlaces entre los átomos de carbono e hidrógeno. Cuando nuestros cuerpos necesitan energía y no tenemos suficiente para comer, el cuerpo descompone la grasa, proporcionándonos reservas de energía de emergencia.

Comunicación hormonal

Las hormonas son pequeñas moléculas en nuestro cuerpo que permiten la comunicación a largas distancias. Partes de nuestro cerebro, así como otros órganos como las glándulas suprarrenales, la tiroides, el páncreas y los órganos sexuales, producen hormonas. Las hormonas viajan por la sangre y envían mensajes a otras partes del cuerpo. Las hormonas esteroides, como el estrógeno y la testosterona, son en su mayoría apolares. Son pequeños y se derivan del colesterol lipídico. Dado que estas moléculas no son polares, entran y salen fácilmente de las células de la sangre, enviando mensajes por todo el cuerpo.

Resumen de la lección

Las moléculas no polares son hidrófobas y no se mezclan con el agua. Otras moléculas son polares y se mezclan con agua porque tienen cargas parciales o completas que hacen conexiones con las moléculas de agua. La barrera exterior de las células del cuerpo es en su mayoría no polar, por lo que solo pueden pasar otras cosas que no son polares.

Un ejemplo de esto es en el sistema respiratorio cuando el oxígeno se difunde en la sangre a través de las células de los pulmones y el dióxido de carbono se difunde de la sangre a los pulmones donde se exhala. El almacenamiento de energía también se logra a través de moléculas apolares llamadas lípidos, que están formadas por largas cadenas de átomos de hidrógeno unidos a átomos de carbono, llamados ácidos grasos . Las hormonas esteroides , que son pequeñas moléculas en nuestro cuerpo que permiten la comunicación a largas distancias, como el estrógeno y la testosterona, también son no polares y se mueven directamente de la sangre a las células para enviar mensajes por todo el cuerpo. Esto se puede lograr porque las membranas celulares tienen capas de moléculas no polares, por lo que solo las moléculas no polares como estas hormonas pueden pasar.