Moloch: Historia, teorías y representaciones

¿Quién es Moloch?

En Levítico 18:21, Dios le dice a Moisés: «No permitas que ninguno de tus descendientes sea ofrecido a Moloc», pero ¿quién es «Moloc»?

Moloch, o Molech, escrito como מלך en el texto hebreo original de la Biblia, es un dios cananeo asociado con el sacrificio de niños. Los cananeos vivían en la región que comprende lo que hoy es Israel/Palestina y parte del territorio circundante, llamado Levante. La tierra de Canaán, habitada por los cananeos antes de la llegada de los israelitas, es prometida por Dios a los israelitas en toda la Biblia hebrea.

Moloch, junto con otras deidades paganas, es condenado por el Dios de la Biblia: »No copiarás las prácticas de la tierra de Egipto donde habitaste, ni de la tierra de Canaán a la cual te llevo; ni seguiréis sus leyes.» (Levítico 18:3) De manera similar, anteriormente en el texto (Éxodo 34:13-14), Dios ordena que los israelitas «derriben sus altares, derriben sus columnas y talen sus puestos sagrados, porque no adoraréis a ningún otro dios”. La razón detrás de esto es, en pocas palabras, que el dios de los israelitas estaría celoso si los israelitas adoraran a otro dios. Como este dios los liberó de Egipto y los trajo a Canaán, muchos de ellos aceptan estos términos.

Historia de Moloc

La primera mención de la deidad Moloch se encuentra en la Biblia hebrea cuando Dios le dice a Moisés que les haga saber a los israelitas que Dios no tolerará la adoración de otras deidades, nombrando a Moloch en particular. Si bien Moloch no se describe en detalle en el texto, a menudo se le ha representado como una figura parecida a un minotauro con una cabeza de toro o de buey sobre el cuerpo de un hombre. No hay evidencia arqueológica de que un dios como este existiera en la región del Levante en este período de tiempo, pero puede estar inspirado en otros dioses que los autores de los textos bíblicos habían encontrado.

En la demonología medieval (el estudio de los demonios), Moloch es retratado como un demonio. En algunos textos es uno de los Príncipes del Infierno; También se le retrata como un ángel rebelde similar a Lucifer/Satanás de la creencia cristiana que gobierna el infierno. Esta versión de Moloch de la época medieval disfruta especialmente de robarles niños a sus madres y hacerlas llorar. Se dice también que sus poderes son más fuertes durante el mes de octubre.

Teorías de Moloc

Como no hay evidencia arqueológica de que el Moloch descrito en la Biblia haya existido en el Levante durante la época de la llegada de los israelitas a Canaán, existen numerosas teorías que los eruditos han explorado sobre lo que pudieron haber pretendido los autores originales del Texto bíblico. Algunas de estas teorías incluyen:

• Es una etiqueta: una teoría propone que Moloch podría ser una especie de apodo o etiqueta general para los dioses paganos del área circundante en lugar de una deidad específica.
• Moloch como Melech: similar a lo anterior, en comentarios rabínicos sobre la Biblia hebrea, algunos rabinos proponen que «Moloch» y «Melech» (ambos significan «rey») deben ser, en esencia, la misma palabra. El mandamiento dado por Dios de no adorar a Moloch en el texto no se refiere a un dios específico llamado Moloch. En cambio, »Moloch» es un sustituto de cualquier cosa que uno coloca ante Dios: »R. Chanina b. Antignos dice: Sea testigo de la denominación de la Torá de (el dios) Molech – cualquier cosa (se llama «un dios») que usted hace un rey («melech») sobre usted, incluso una astilla o un fragmento.» (Mekhilta d’Rabbi Ismael 20:3:1)
• Moloch como Milcolm: Otra teoría sugiere que Moloch en realidad está destinado a ser el dios amonita Milcolm. El problema con esta teoría, por supuesto, es que el texto afirma que Moloch es cananeo. Además, Moloch y Milcolm se escribirían de manera bastante diferente en hebreo, a pesar de la similitud fonológica que impulsa esta teoría.
• Moloch como Ba’al: Uno de los otros dioses cananeos a los que se hace referencia explícitamente en la Biblia hebrea es Ba’al, un dios de la fertilidad. El nombre Ba’al se traduce como «señor» y «Moloch» se puede traducir como «rey». Los dos también se mencionan a menudo juntos en la Biblia hebrea, lo que sugiere que la traducción de los nombres no es la única. Cosa que hace que las dos deidades estén asociadas entre sí. Si bien esto es posible, no se ha demostrado.
• Moloch como Nergal: Un erudito ha propuesto que Moloch puede ser el dios mesopotámico Nergal, cuyo nombre también está escrito como Malik en algunos de los textos de Mesopotamia. Nergal era un dios del inframundo, lo que puede explicar la opinión desfavorable que tenía el pueblo israelita.
• Moloch es una especie de sacrificio: el arqueólogo alemán Otto Eissfeldt, tras una de sus excavaciones en Cartago (una antigua ciudad en el norte de África), que las obras de arte que encontró allí mostraban a sacerdotes y sacerdotisas sacrificando humanos a una diosa llamada Tanit. Eissfeldt sugiere que esto ofrece prueba de que Moloch era el nombre de una especie de sacrificio ritual y no una deidad específica que exigía sacrificios humanos.
• Moloch como rito de iniciación: algunos eruditos creen que es posible que Moloch sea en realidad un rito de iniciación protector para los niños que involucra fuego, en lugar de un sacrificio ritual. Sin embargo, la misma frase en la que se basa esta teoría se utiliza en el libro de Números en un caso explícito de quema, lo que arroja algunas dudas sobre esta interpretación.

Representaciones de Moloch

Aunque no está claro exactamente quién o qué debe ser Moloch, Moloch se ha utilizado en numerosas formas de arte durante los últimos siglos. Algunas de las menciones y representaciones más notables de Moloch incluyen:

• Cabiria (1914): En las películas mudas italianas de Giovanni Pastrone que tienen lugar en Cartago (entre otros lugares) durante la Segunda Guerra Púnica, una joven es llevada al Templo de Moloch como sacrificio.
• Metrópolis (1927): En la famosa película muda de ciencia ficción de Fritz Lang, el protagonista, Freder, tiene visiones de las máquinas transformándose en Moloch. Durante un incidente con una de las máquinas principales, que comienza a producir vapor que quema a los trabajadores, Freder retrocede y exclama «¡Moloch!» mientras a la máquina parece crecerle una boca a la que los trabajadores se meten guiados por dos sacerdotes.
• »Aullido» de Allen Ginsberg (1955): A lo largo de la segunda parte del famoso poema »Aullido» de Ginsberg, se invoca el nombre »Moloch» como referencia bíblica y quizás como referencia a la representación en Metrópolis : » ¡Moloch cuya mente es pura maquinaria! ¡Moloc cuya sangre hace correr el dinero!» (Línea 83)
• De Karl Marx: Se registra que Marx, mejor conocido por El Manifiesto Comunista, señaló en uno de sus borradores de Teorías de la plusvalía que »[el capital financiero] aparece como un Moloch exigiendo al mundo entero un sacrificio que le pertenece. bien…»
• Paraíso perdido de John Milton (1674): Milton hace referencia a Moloch en el primer libro del poema. Milton parece haber sido influenciado por la versión medieval de Moloch como un demonio que roba a los niños de sus padres: »Primero Moloch, rey horrible manchado de sangre/De sacrificio humano y lágrimas de los padres» (Líneas 402-3). Milton también hace referencia a la historia de Josías (del libro de Reyes en la Biblia hebrea) donde Josías libera al Reino de Judá de otros dioses, incluido Moloch: »Del homicidio de Moloch, la lujuria dura por el odio;/Hasta que el buen Josías los expulsó de aquí. al infierno.» (Líneas 427-8)
• Dragones y mazmorras : en el bestiario del popular juego de rol de mesa Dragones y mazmorras, Moloch aparece como uno de los monstruos potenciales que los jugadores pueden usar en sus juegos. Está clasificado como un demonio grande y malvado hecho para usarse en juegos donde los personajes del jugador se han vuelto bastante fuertes ya que no es fácil luchar contra él. Se le dibuja como una figura grande, de color naranja rojizo, con cuernos, muy parecida a un minotauro de la mitología griega.

Hechos de Moloch

Algunos datos intrigantes sobre Moloch incluyen:

• En el segundo libro de Reyes de la Biblia hebrea, se menciona que dos reyes de Judá adoraron a Moloch debido a la influencia de los asirios. Estos reyes son el rey Acaz (que reinó entre 735 y 720 a. C.) y el rey Manasés (que reinó entre 686 y 642 a. C.)
• Los comentarios rabínicos sobre la Biblia hebrea afirman que el ídolo de Moloch tenía siete compartimentos diferentes para las ofrendas al dios cananeo, uno de los cuales era para la ofrenda de un niño. Los otros compartimentos eran para la harina, las palomas, una oveja, un buey, un carnero y un becerro. Las siete ofrendas serían quemadas dentro del ídolo a la vez.
• Si bien la palabra hebrea para Moloch también puede significar «rey», muchos eruditos señalan que está intercalada con las vocales de la palabra hebrea para «vergüenza» (boshet, בשת).

Resumen de la lección

En la Biblia hebrea, se dice que la figura de Moloch es un dios cananeo que los israelitas no deben adorar. La Biblia presenta a »Moloch» como una deidad que exige sacrificios de fuego de niños específicamente, lo que lleva al mandato bíblico de Dios: »No permitas que ninguno de tus descendientes sea ofrecido a Moloch» (Levítico 18:21). Sin embargo, durante los últimos siglos, numerosos estudiosos han intentado proponer interpretaciones alternativas de Moloch. Algunas de estas interpretaciones incluyen propuestas de que «Moloch» es un sustituto de cualquier dios que no sea el dios de la Biblia, que «Moloch» es un dios de un grupo diferente al de los cananeos y tiene un nombre diferente, que »Moloch» es un tipo de sacrificio, o que »Moloch» es una especie de demonio devorador de niños.

Si bien aún no está claro qué pretendía el texto original de la Biblia y quién o qué era «Moloch», la figura ha sido representada en numerosas ocasiones a lo largo de la historia artística y literaria. En particular, Moloch apareció en la película expresionista alemana Metropolis (1927) de Fritz Lang y, más recientemente, como un monstruo en el juego de mesa Dungeons and Dragons. Moloch también se ha utilizado en poemas famosos como Howl de Allen Ginsberg (1955) y Paradise Lost de John Milton (1674). Más allá de estas referencias, Moloch también se ha convertido en una alusión o metáfora común, abriéndose camino incluso en los escritos de Karl Marx, autor de El Manifiesto Comunista.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador