Mono gibón: Tamaño y hábitat ¿Qué es un gibón?
¿Qué es un gibón?
Los gibones son primates, el orden de los mamíferos que incluye lémures, monos, simios y humanos. Los gibones forman la familia Hylobatidae. Se pueden identificar por sus brazos extremadamente largos, la falta de cola y su tamaño relativamente pequeño. Hay 20 especies conocidas de gibones, todas las cuales se encuentran en el sudeste asiático.
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¿Los Gibbons son simios?
A veces se piensa que los gibones son monos, pero en realidad son simios. Su familia, Hylobatidae, es una de las dos familias de simios que existen en la actualidad. La otra familia de simios, Hominidae, incluye orangutanes, gorilas, chimpancés, bonobos y humanos, y se denomina “grandes simios”. A los gibones como familia a veces también se los denomina simios menores.
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Los nombres “gran simio” y “simio menor” tienen que ver con el tamaño, pero los gibones tienen otras diferencias con los grandes simios además de ser más pequeños. En comparación con los grandes simios, la mayoría (pero no todos) los gibones muestran poco dimorfismo sexual o diferencias prominentes en la apariencia entre los sexos. En particular, los gibones machos y hembras son generalmente del mismo tamaño. A diferencia de los grandes simios, pero como muchas especies de monos, los gibones tienen callosidades isquiáticas, o tejido duro y endurecido en sus extremos traseros, lo que les permite sentarse en casi cualquier lugar sin molestias. Los gibones también forman vínculos estables a largo plazo con sus compañeros, a diferencia de la mayoría de los grandes simios, no construyen nidos y principalmente pasan su tiempo en los árboles, en contraste con los grandes simios, aparte de los orangutanes. Por otra parte, algunas cosas que los gibones tienen en común con los grandes simios incluyen la falta de cola, sus cráneos de forma similar y su comportamiento y estilo de vida altamente sociales. Los gibones tienen pulgares oponibles y, como todos los primates vivos aparte de los humanos, dedos gordos de los pies oponibles, lo que permite que sus pies agarren objetos.
Tamaño del gibón
Los gibones son pequeños en comparación con los grandes simios. El gibón ágil, una especie típica, pesa un promedio de 5 kilogramos (11 libras) y tiene una longitud corporal promedio de 44 a 63 centímetros (17 a 25 pulgadas). El siamang, el gibón más grande, no alcanza más de 1 metro (39 pulgadas) de largo y tiene un peso máximo conocido de 14 kilogramos (31 libras). Por el contrario, un orangután macho adulto normalmente medirá 1,37 metros (4 pies y 6 pulgadas) de alto y pesará 75 kilogramos (165 libras). Un chimpancé adulto generalmente mide 1,5 metros (4 pies y 11 pulgadas) y pesa de 40 a 70 kilogramos (88 a 154 libras), y un gorila macho adulto pesará de 136 a 227 kilogramos (300 a 500 libras), medirá hasta 1,8 metros ( 5 pies y 11 pulgadas) de alto y una envergadura de brazos de 2,3 a 2,6 metros (7 pies y 7 pulgadas a 8 pies y 6 pulgadas).
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La mayoría de las especies de gibones tienen un pelaje de color marrón claro a oscuro, aunque algunas especies tienen una coloración negra o blanca en lugar o además. El gibón de mejillas blancas del norte tiene una coloración muy diferente entre los sexos. Los machos son negros con mejillas blancas, mientras que las hembras son de color canela o crema. Los siamangs son completamente negros, con algo de pelaje gris que emerge con la edad. Algunas especies, incluido el siamang, tienen bolsas en la garganta, que actúan como una cámara de resonancia para amplificar sus llamadas, al igual que las ranas. Los gibones tienen muñecas únicas, que funcionan de manera similar a las articulaciones esféricas. Esto mejora su capacidad para columpiarse entre los árboles al reducir la cantidad de energía necesaria en la parte superior de los brazos y el torso y ejercer menos presión sobre los hombros.
Hábitat del gibón
Las 20 especies de gibones son nativas del sudeste asiático. Las especies se dividen en cuatro géneros diferentes (singular: género), pero los rangos de estos géneros no se superponen mucho:
- Las tres especies del género Hoolock (gibón hoolock occidental, gibón hoolock oriental y el gibón hoolock Skywalker recientemente descubierto) son las más occidentales y se encuentran en Bangladesh, India, Myanmar y China.
- Los del género Hylobates (nueve especies, incluido el gibón largo, el gibón ágil y el gibón plateado) son los más extendidos y se encuentran en Myanmar, Tailandia, Laos, Camboya, Malasia e Indonesia.
- Los del género Nomascus (siete especies, incluido el gibón de mejillas blancas y el gibón de mejillas amarillas) se encuentran en Camboya, Laos, Vietnam y la parte más al sur de China.
- Finalmente, el siamang, la única especie del género Symphalangus, se encuentra en el extremo sur de Tailandia, la parte continental de Malasia y la isla de Sumatra, que políticamente es parte de Indonesia.
Incluso cuando diferentes géneros de gibones ocurren en el mismo país, sus áreas de distribución tienden a no superponerse. La única excepción a eso es el siamang, cuyo rango completo se encuentra dentro del gibón largo y el gibón ágil.
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Gran parte del área donde se encuentran todos los gibones es selva tropical y, como resultado, los gibones son muy arbóreos y pasan la mayor parte de su vida en los árboles. El sudeste asiático es una región montañosa y los gibones se pueden encontrar en una variedad de elevaciones, desde el nivel del mar hasta 12,000 pies. Todas las especies de gibones están en peligro de extinción, algunas en estado crítico. Esto se debe en gran parte a la destrucción de su hábitat forestal para la agricultura, la producción de aceite de palma y la tala ilegal.
Comportamiento del gibón
La mayoría de los gibones viven en grupos sociales pequeños pero cercanos. Por lo general, consisten en una pareja apareada de un macho y una hembra adultos, que generalmente permanecerán juntos de por vida, y su descendencia, que puede ser desde recién nacidos hasta adultos jóvenes. A diferencia de otros simios, los gibones son muy territoriales y defenderán ferozmente su hogar y su grupo. Todos los gibones son muy vocales y llaman en voz alta para marcar su territorio y advertir a los intrusos, lo que hacen especialmente en la mañana. Los gibones son diurnos o principalmente activos durante el día.
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La mayor parte de la dieta de la mayoría de los gibones es la fruta, especialmente los higos. Otros alimentos comunes son hojas, ramitas, flores y, ocasionalmente, pequeños animales como insectos. Especialmente en comparación con sus primos los grandes simios, los gibones son muy acrobáticos. Su principal modo de viaje en su hábitat arbóreo es la braquiación o balanceo con los brazos. Sus articulaciones de muñeca únicas les permiten hacer esto con gran velocidad y precisión. Sin embargo, de vez en cuando se rompe una rama o se resbala una mano. Se estima que la mayoría de los gibones sufrirán al menos un hueso roto en su vida.
Los gibones pueden aparearse en cualquier época del año, pero el momento en que lo hacen suele estar influenciado por factores externos. Los gibones lar se aparean principalmente en la estación seca, alrededor de marzo, y los siamangs tienden a aparearse cuando la fruta es más abundante. La mayoría de las especies de gibones alcanzan la madurez sexual alrededor de los 8 años. Los gibones jóvenes serán amamantados durante los dos primeros años y, por lo general, permanecerán con su grupo familiar al menos hasta que maduren.
Resumen de la lección
Los gibones son primates, a menudo considerados monos, pero en realidad son simios. Son miembros de la familia Hylobatidae, una de las dos familias de simios que existen en la actualidad. Los otros simios, en la familia Hominidae, son mucho más grandes, por lo que se les llama grandes simios, mientras que a los gibones también se les llama simios menores. Además de ser más pequeños que los grandes simios, las otras diferencias de los gibones con respecto a ellos incluyen callosidades en las nalgas, lazos monógamos a largo plazo entre compañeros, articulaciones únicas de las muñecas y el hecho de que no construyen nidos.
Todas las especies de gibones son nativas de las selvas tropicales del sudeste asiático. Los gibones pasan la mayor parte de su tiempo en los árboles y viajan rápidamente por braquiación, o columpiándose solo con los brazos, lo que facilitan sus articulaciones esféricas de las muñecas. Los gibones viven en grupos familiares cercanos y son muy territoriales. La dieta de la mayoría de las especies consiste principalmente en frutas con otras materias vegetales. Todas las especies de gibones están en peligro de extinción, principalmente debido a la pérdida de hábitat.