Motivos económicos de la colonización europea del sudeste asiático

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Una tierra de ensueño

Cierra los ojos y piensa en las palabras «Islas de las especias». Obtienes una imagen de palmeras meciéndose, agua tibia, gente hermosa y comida deliciosa. Ahora cambie su imaginación al medio de un pasto de vacas en un día lluvioso y frío de otoño en Europa.

Como puede ver, el sudeste asiático ya era un paraíso para los exploradores europeos.

Sin embargo, el clima soleado y las palmeras no son suficientes para causar competencia en un lugar tan lejano. Dicho esto, había muchas razones para que los europeos estuvieran interesados ​​en el sudeste asiático durante tanto tiempo. En esta lección, veremos tres de ellos, cada uno de los cuales tiene lugar en un momento ligeramente diferente.

Especias

Lo más probable es que tengas un poco de pimienta en tu despensa. Si le gusta hornear, incluso puede tener un poco de canela, nuez moscada o cardamomo. Para nosotros, estas son cosas relativamente baratas para comprar en el supermercado. Bien, el cardamomo no es exactamente barato, pero no es más caro que un buen bistec, ¿verdad?

Alguna especia valía más que su peso en oro.

Ese no fue el caso en el mundo de la Europa del Renacimiento. La pimienta negra valía más que su peso en plata. Mientras tanto, la gente podría pasar toda su vida sin ver una nuez moscada. Ahora la comida blanda es una cosa, pero no tener la capacidad de encubrir el deterioro (y la mala cocina, ambas preocupaciones reales en la cocina medieval) era otra. Como resultado, cuando los europeos pudieron navegar más allá de sus costas, una de las cosas que más querían eran las especias. El sudeste asiático los tenía en abundancia.

Comercio

El Canal de Suez hizo que los viajes desde Europa al sudeste asiático fueran mucho más fáciles.

En unos pocos siglos, alrededor del siglo XIX, el enfoque había cambiado de solo las especias. Ahora, la gente quería más comercio con China. Sin embargo, solo había dos rutas para llegar a China. Puedes navegar por África o navegar por Sudamérica. El viaje alrededor de América del Sur fue particularmente peligroso y con la apertura del Canal de Suez , que atraviesa Egipto e Israel, la mayoría de la gente decidió simplemente navegar por el Océano Índico.

Eso hizo que el sudeste asiático fuera aún más vital. Los puertos se construyeron para actuar como puntos de referencia en el viaje desde Europa a China y más allá. Estos puertos ya eran ricos en la venta de especias, pero se volvieron aún más importantes como puestos comerciales. Uno de los sitios más importantes del Imperio Británico, Singapur , comenzó como una parada entre el comercio de China y Europa.

Singapur como centro comercial

Caucho y aceite

Cuando el mundo entró en los años previos a la Segunda Guerra Mundial, surgió otra razón importante para la participación europea en el sudeste asiático. Se descubrió petróleo en Indonesia y Malasia, y el clima era perfecto para cultivar árboles para el caucho. Antes, el sudeste asiático había sido una tierra que requería protección. Ahora proporcionó las materias primas para proteger gran parte del resto del mundo. Por lo tanto, no sorprende que los japoneses hicieran de la captura de todo el sudeste asiático un objetivo después de su declaración de guerra a los británicos y estadounidenses en 1941.

Resumen de la lección

Bien, recapitulemos. A pesar de estar tan lejos, el sudeste asiático capturó la imaginación de los comerciantes europeos debido a su abundancia de especias, como cardamomo, nuez moscada y pimienta negra. Para el siglo XIX, continuaría proporcionando especias mientras actuaba como una estación de paso en el camino a los ricos mercados de China. La apertura del Canal de Suez facilitó mucho los viajes y Singapur se convirtió en una importante parada comercial en China y Europa. Finalmente, una vez que el petróleo y el caucho se convirtieron en bienes que ansiaban las naciones modernas, la importancia del sudeste asiático para los europeos se hizo aún más evidente. Japón incluso declaró que quería capturarlo en la Segunda Guerra Mundial.

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