¿Quiénes eran los Mugwumps?
Los políticos despiadados del Partido Republicano los llamaron ‘goo-goos’, es decir, la multitud del buen gobierno. Pero el nombre real de su grupo sonaba igual de extraño. Mugwumps era una facción en el Partido Republicano (Grand Old Party, otro nombre para el Partido Republicano) que abogaba por la honestidad en el gobierno y el fin de la política de máquinas y el favoritismo político en el empleo federal, también conocido como el sistema de botín . El sistema de botín estaba en todas partes en la política de partidos de finales del siglo XIX. En la política local, estatal y federal, las prácticas corruptas, la negociación y el trato preferencial eran la norma. Los jefes del partido se jactaban de que podían hacer o deshacer a cualquier político aspirante o en funciones. En el Partido Republicano surgieron facciones que reflejaban apoyo u oposición al sistema de botín. Por un lado, estaban los incondicionales , en su mayoría republicanos de Nueva York, que apoyaban firmemente el sistema político de patrocinio. En el medio estaban los mestizos , que eran menos descaradamente corruptos pero que aún participaban en el sistema de botín. En el otro extremo estaban los Mugwump, republicanos principalmente de Massachusetts y Nueva York. Mugwumps se opuso ferozmente al sistema de botín y abogó por la reforma del servicio civil. Un editor de Nueva York acuñó el término Mugwumps, que se deriva de un mundo indio algonquino que significa «gran jefe».
¿Qué querían?
Al promover un gobierno honesto, Mugwumps veía la política en términos morales. Sus seguidores estaban ubicados principalmente en las grandes ciudades del noreste, e incluían profesores, editores y escritores prominentes como Mark Twain. Promovieron el libre comercio y se opusieron a los aranceles, que creían que ayudaban a las grandes empresas y perjudicaban a los consumidores. El objetivo principal de Mugwumps era hacer que todos los trabajos federales fueran no partidistas, lo que esencialmente habría matado la práctica del clientelismo y el sistema de botín. Que los Mugwumps se separaron del Partido Republicano en 1884 da fe de la fuerza de sus convicciones.
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Los Mugwumps y la elección de 1884
En 1884, los republicanos eligieron a James G. Blaine como su candidato presidencial. Blaine había servido en una variedad de capacidades políticas en su carrera, y tenía la mancha de la corrupción sobre él. La publicación de las llamadas Mulligan Letters demostró que, como congresista, Blaine había recibido en secreto dinero de las compañías ferroviarias para votar sobre cierta legislación. Otros documentos filtrados lo vincularon con prácticas políticas turbias adicionales. Un crítico dijo que Blaine «se revolcaba en el botín como un rinoceronte en un estanque africano».
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Para Mugwumps, esto era demasiado. Con su creencia en un gobierno honesto y una reforma política, no podían apoyar a Blaine. En cambio, Mugwumps dio su apoyo al candidato presidencial demócrata, Grover Cleveland , quien en muchos sentidos era exactamente lo opuesto a Blaine. Cleveland era conocido por su honestidad e integridad, y tenía un sólido historial de limpieza de la política corrupta en Nueva York. Mugwumps también lo apoyó porque Cleveland abogó por la reforma del servicio civil y el libre comercio.
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El día de las elecciones, los partidarios de Cleveland corearon: «Blaine, Blaine, James G. Blaine, el mentiroso continental del estado de Maine». La votación estuvo cerca, pero con el apoyo de Mugwump, Cleveland logró la victoria. Con un éxito limitado, el presidente Cleveland luchó contra el sistema de clientelismo e instó a varias reformas para acabar con la corrupción política. Por su parte, los Mugwumps mantuvieron un enfoque en el gobierno honesto y continuaron influyendo en la política y promoviendo reformas durante la primera década del siglo XX.
Resumen de la lección
Los Mugwumps eran una facción reformista del Partido Republicano en la década de 1880. En una época de favoritismo político y corrupción generalizados, promovieron la honestidad en el gobierno y la reforma del servicio civil. Los Mugwump se separaron del Partido Republicano en 1884 porque el candidato presidencial tenía fama de deshonestidad política. En cambio, Mugwumps cruzaron el pasillo y ayudaron al demócrata Grover Cleveland a convertirse en presidente.
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