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Rodrigo Ricardo

La esposa de su juventud: resumen, temas y análisis

Publicado el 18 febrero, 2022

La sinopsis

A muchos de nosotros probablemente nuestros padres o amigos nos han advertido que no olvidemos de dónde venimos, no solo nuestros lugares de origen, sino también la cultura y los valores de estos lugares. Los lectores del cuento de Charles Chesnutt La esposa de su juventud, podrían notar que su protagonista, el Sr. Ryder, de hecho ha olvidado de dónde vino, es decir, hasta que se le da un recordatorio sorprendente.

La historia de Chesnutt se divide en tres secciones, la primera de las cuales está dedicada a la caracterización del Sr. Ryder y la ‘Blue Vein Society’ a la que pertenece en la ‘ciudad norteña’ de Groveland. La organización se describe como una “pequeña sociedad de personas de color” establecida poco después de la Guerra Civil estadounidense. Sin embargo, también nos enteramos de que la mayoría de los miembros de la sociedad son de ascendencia mixta, y muchos de ellos, incluido el Sr. Ryder, son considerados “más blancos que negros”.

La reputación del Sr. Ryder como un caballero refinado, ahorrativo y culto le ha valido el papel de “decano” en la sociedad. Es muy respetado entre sus miembros y se destaca por sus gustos literarios, especialmente por su consumada habilidad para recitar poesía. Las mujeres miembros de la sociedad han tratado de ganarse su afecto. Sin embargo, no mostró interés aparente en ninguno de ellos hasta que conoció a la viuda, la Sra. Molly Dixon, quien dejó una gran impresión en los otros ‘Blue Veins’. Cuando se cierra la primera sección, el Sr. Ryder se está preparando para lanzar un baile exclusivo en su honor, durante el cual planea pedir su mano en matrimonio y asegurar sus ambiciones ascendentes.

En la segunda sección, el Sr. Ryder continúa preparándose para el próximo baile leyendo algunos poemas de Tennyson para recitarlos durante su brindis. Sin embargo, su navegación se interrumpe cuando llega un visitante: una mujer pequeña y modestamente vestida a la que describe como “muy negra”. El nombre de la mujer es Liza Jane, y es una ex esclava de Missouri que ha estado viajando por el país durante los últimos 25 años en busca de su esposo Sam Taylor, perdido hace mucho tiempo.

El Sr. Ryder escucha atentamente mientras Liza describe cómo se suponía que Sam iba a ser vendido por su amo hasta que ella le advirtió y él escapó. Como resultado, la propia Liza fue azotada y vendida río abajo. Una vez que terminó el final de la Guerra Civil y los esclavos quedaron libres, inmediatamente comenzó a buscar a Sam. Al escuchar esto, Ryder intenta convencer a Liza de que su búsqueda en este punto probablemente sea en vano. Lo más probable es que Sam esté muerto o casado con otra persona ahora, ya que los matrimonios de esclavos no eran vinculantes después de la guerra a menos que la pareja decidiera permanecer casada. Liza le asegura a Ryder que Sam es un buen hombre que nunca se olvidará de ella, y su reunión termina con la promesa de Ryder de contactarla en caso de que escuche algo.

Cuando la sección final de la historia comienza más tarde esa noche, la pelota está en pleno apogeo. Todos los invitados han llegado, muchos de ellos bastante acomodados, y después de bailar y cenar, todos son llamados al orden en preparación para el brindis. Mientras el Sr. Ryder se pone de pie para brindar ‘por las Damas’ y presumiblemente le hace la pregunta a Molly, en su lugar le cuenta a la multitud la historia de Liza. Una vez terminado, plantea una pregunta hipotética a la audiencia: si Liza y Sam se volvieran a encontrar después de tanto tiempo, ¿Sam debería reconocerla? Por supuesto, los oyentes comprensivos están de acuerdo en que Sam debe reconocer a su esposa, momento en el que la historia termina con el Sr. Ryder, que en realidad es Sam Taylor, presentando a Liza a sus invitados como “la esposa de mi juventud”.

Analizando Temas

Desde sus inicios, Estados Unidos siempre ha tenido problemas con la raza. Debido a su historia de esclavitud, las relaciones entre los afroamericanos y los de ascendencia europea han sido especialmente tensas. Lamentablemente, a menudo todavía vemos los efectos de esta relación torturada hoy en día, pero seguramente las cosas fueron aún peores cuando Chesnutt publicó por primera vez La esposa de su juventud en 1898.

Con la Guerra Civil siendo todavía un recuerdo vívido para muchos, las emociones y las tensiones entre los ciudadanos aumentaron, pero un grupo en particular fue un reflejo de la lucha social más amplia. Personas como Ryder y otros miembros de la ‘Sociedad de venas azules’ a menudo se referían como ‘ mulatos ‘, un término para individuos de ascendencia africana y europea mixta. Charles Chesnutt usa la lucha interna de Ryder como tal individuo para tocar tres elementos temáticos que también funcionan en la sociedad en general: cuestiones de identidad racial, movilidad social y endeudamiento personal y cultural.

  • Identidad racial : Inicialmente, Ryder ciertamente lucha con su propia identidad racial. Se le nota que no es “tan blanco como algunas de las (otras) venas azules”; sin embargo, lo que le falta en apariencia exterior, aparentemente busca compensarlo con refinamiento social.
  • Movilidad social : Ryder y Blue Veins han adoptado ciertos elementos culturales como un medio para obtener una movilidad social que antes no estaba disponible para ellos. Por ejemplo, la apariencia y los gestos más blancos de la Sra. Dixon se considerarían más ventajosos para mejorar sus condiciones sociales que los signos físicos y lingüísticos de Liza de su anterior condición de esclava.
  • Endeudamiento : Después de escuchar la historia de Liza, Ryder mira ‘pensativo el reflejo de su propio rostro’. Es en este momento que ve al viejo Sam y aparentemente se da cuenta de que le debe mucho a Liza por su lealtad durante todos estos años. Él plantea su pregunta a los Blue Veins no solo para obtener su aprobación, sino también para enfatizar el hecho de que todos están en deuda cultural con sus hermanos africanos, que todavía sufren considerablemente en las condiciones sociales de las que querían escapar tan desesperadamente.

Resumen de la lección

Ambientada poco después de la Guerra Civil Estadounidense, The Wife of His Youth , de Charles Chesnutt, sigue la historia del Sr.Ryder, un hombre admirado por su gusto literario y a menudo denominado ‘mulato’ : un término para individuos de ascendencia africana y europea mixta. . Sin embargo, su pasado se encuentra con él cuando su exesposa Liza Jane aparece buscándolo, lo que hace que se enfrente a sus propios problemas en relación con los temas de identidad racial , movilidad social y endeudamiento .

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