Música de los Apalaches: instrumentos e historia

Música de los Apalaches

Si le pidiera que describiera la música tradicional estadounidense, hay algunas direcciones en las que puede ir su respuesta. Podría hablar sobre el jazz y el blues de los deltas del sur, o quizás el swing y el rock de las ciudades de mediados del siglo XX. Sin embargo, cuando el gobierno de los Estados Unidos reúne a músicos para enviarlos a todo el mundo como embajadores culturales estadounidenses, hay otro tipo de música que a menudo se incluye: bluegrass .

Bluegrass es una variación moderna de la música folclórica tradicional basada en cuerdas que se origina en las montañas y valles de los Apalaches. Los Apalaches representaron una de las primeras fronteras de Estados Unidos, y la música de frontera se convirtió en una de las primeras formas de expresión musical verdaderamente estadounidenses.

Orígenes

La música de los Apalaches es una metáfora adecuada para la historia de Estados Unidos porque surgió de una mezcla de varias influencias musicales que se juntan en los remotos Apalaches. En su mayor parte, podemos rastrear los orígenes de esta forma única de expresión hasta dos grupos principales: inmigrantes anglo-celtas y afroamericanos.

Influencia anglo-celta

Desde mediados del siglo XVIII hasta la Revolución Estadounidense y principios del siglo XIX, la región de los Apalaches parecía prometer algo: una oportunidad. Aquí había un área enorme donde los europeos y los estadounidenses podían poseer propiedades y convertirse en agricultores autosuficientes. La vida en las montañas, sin embargo, era difícil y, por lo tanto, las personas que estaban dispuestas a mudarse allí eran en su mayoría inmigrantes de clase baja, particularmente aquellos de Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda.

A medida que estos inmigrantes se mudaron a los Apalaches, trajeron consigo música folclórica de sus países de origen. La música era muy importante para estas comunidades, que vivían en granjas remotas pero se reunían para bailar. En general, dos formas de tradiciones populares anglo-celtas echaron raíces en los Apalaches. Primero fueron baladas narrativas, cantadas por un vocalista soltero y no acompañado. Estas canciones casi siempre las cantaban mujeres y trataban temas de amor, desamor, muerte y traición sexual. De hecho, los etnomusicólogos han notado que aproximadamente la mitad de las variaciones estadounidenses de estas melodías que se desarrollaron en los Apalaches tienen que ver con mujeres embarazadas que fueron asesinadas por amantes masculinos.

Otras tradiciones musicales anglo-celtas eran enteramente instrumentales, utilizadas para bailes sociales. El instrumento más importante, probablemente traído a Appalachia por inmigrantes irlandeses o de Cornualles, fue el violín . Los violines eran animados y ligeros, perfectos para la música de baile alegre. A medida que la gente de los Apalaches practicaba su música y refinaba sus instrumentos, también desarrollaron algunos que eran completamente únicos. El ejemplo más destacado es el dulcimer de montaña , un instrumento de cuerda desarrollado por comunidades escocesas / irlandesas en los Apalaches, pero que no tiene precedentes reales en Gran Bretaña. Este instrumento se difundiría rápidamente por los Apalaches como un elemento básico de la creciente tradición musical en las montañas.

Influencia afroamericana

El otro grupo principal que influyó en el desarrollo de la música de los Apalaches fueron los afroamericanos. A lo largo del siglo XIX, los esclavos y los libertos introdujeron sus tradiciones musicales únicas en los Apalaches. Mientras que las tradiciones anglo-celtas generalmente ingresaron a la región desde el este y el norte, las tradiciones afroamericanas se abrieron paso desde el sur. Los afroamericanos trajeron a los Apalaches canciones grupales, melodías basadas en llamadas y respuestas, una celebración de la improvisación y una profunda devoción por el ritmo.

Junto con sus estilos de canto, estos músicos también trajeron algunos instrumentos únicos. El más importante fue un instrumento de cuerda pulsada que se originó en Arabia, se extendió a África y se abrió camino hacia las Américas llamado banjo . El banjo era perfecto para la música afroamericana, con los punteos agudos que creaban un fuerte ritmo sincopado.

La música de los Apalaches madura

A mediados del siglo XIX, las baladas folclóricas acústicas anglo-celtas y la música de baile basada en el violín o el dulcimer habían comenzado a fusionarse en algo único. Al final de la Guerra Civil en 1865, una mayor presencia afroamericana trajo el banjo, comenzaron a surgir nuevas ideas sobre el ritmo, la melodía, el canto grupal y una nueva tradición musical. En la década de 1870, los estadounidenses de todo el país se estaban familiarizando con la música espiritual afroamericana, y la música de origen africano adquirió una popularidad aún mayor. A finales de siglo, la música de los Apalaches representaba una síntesis magistral de tradiciones que se habían ganado el respeto en todo el país.

Por supuesto, en este punto, la música de los Apalaches todavía representaba una tradición popular genuina: local y no regulada. Eso comenzó a cambiar a principios del siglo XX. Esta música se conoció como música de antaño , que es lo más parecido a un género que realmente podemos usar para describir la música folclórica de los Apalaches. A medida que las compañías de radio se involucraron en la década de 1920, la música antigua se estandarizó. Una guitarra añadida, creando un conjunto estándar de guitarra, violín americano, bajo, banjo americano, vocalista y, a veces, piano o dulcimer.

Durante un tiempo, la música antigua estuvo entre las más populares de Estados Unidos. Sin embargo, al final de la Gran Depresión, este género perdió su atractivo comercial. Country Western, Bluegrass e incluso el rock-n-roll (hasta cierto punto) surgirían de la música antigua de los Apalaches como alternativas más comercialmente viables, transmitidas a través de las ondas de radio estadounidenses. La música antigua se desvaneció en las montañas, donde sigue siendo una tradición popular venerada hasta el día de hoy.

Resumen de la lección

Las tradiciones musicales de los Apalaches se remontan a los siglos XVIII y XIX, cuando comunidades remotas se mezclaban en las escarpadas montañas Apalaches. Una de las mayores influencias en la música folclórica de los Apalaches fueron los colonos anglo-celtas, con sus baladas narrativas y melodías de baile instrumentales basadas en el violín . Estas poblaciones también desarrollaron un instrumento de cuerda único llamado dulcimer de montaña en los Apalaches.

La otra gran influencia fue la música afroamericana, que introdujo ritmos fuertes, la melodía de llamada y respuesta, el canto grupal y el banjo en la región. Todo esto se unió en forma de música antigua a fines del siglo XIX y se estandarizó comercialmente en la década de 1920. Hoy en día, esta música no se escucha tan ampliamente en las radios, pero sigue siendo una de las tradiciones populares más fuertes de los Estados Unidos, llenando las colinas y valles de los Apalaches con un sonido definitivamente estadounidense.