Ascenso de Napoleón
De vez en cuando, a lo largo de la historia, aparece un personaje que se niega a ser ignorado. Me vienen a la mente personas influyentes como Mahatma Gandhi, Martin Luther King o (obviamente en el lado opuesto del espectro) Adolf Hitler. En el período tumultuoso y caótico de la Revolución Francesa, muchos de esos hombres han sido considerados personajes lo suficientemente grandes como para justificar artículos, libros e incluso cursos de historia completos. Ninguno, sin embargo, era tan grande como el hombre que se convertiría en emperador del Imperio francés, Napoleón Bonaparte . En esta lección, exploraremos el ascenso de Napoleón a la grandeza.
Vida temprana y carrera militar
Sabemos poco sobre la vida temprana de Napoleón. Nació en la isla de Córcega en 1769, una isla en el norte del Mediterráneo de Cerdeña, que sólo había sido adquirida por Francia a Génova un año antes. Hijo de un noble corso pobre, Napoleón asistió a la escuela militar francesa en París y fue considerado un estudiante inteligente que también era un poco solitario. Sin embargo, también tenía una energía insaciable y un don para la organización y la planificación.
Con solo 16 años, Napoleón ingresó a las fuerzas francesas como segundo teniente, al mando de un destacamento de artillería. Durante el tumulto de los primeros años de la Revolución Francesa, Napoleón ascendió rápidamente en los rangos militares y, gracias a la ayuda adicional de sus amigos en el ejército, se convirtió en comandante de las fuerzas republicanas francesas en el Sitio de Toulon en 1793. La ciudad fue sostenida conjuntamente por las fuerzas realistas y británicas dentro de la ciudad, y Napoleón lideró el asalto exitoso, recibiendo un disparo en la pierna en el proceso, recuperando el puerto estratégico para Francia. Por su exitosa incursión y su heroísmo en la batalla, Napoleón fue ascendido inmediatamente al rango de general de brigada, y menos de dos años después, fue nombrado Comandante del Ejército del Interior en octubre de 1795.
Más logros militares
Aunque su victoria en el Sitio de Toulon primero hizo famoso a Napoleón, fue su salvación del nuevo gobierno francés de 1795, el Directorio, lo que solidificó la reputación de Napoleón. Irónicamente, esto fue justo después de que el mismo gobierno lo hubiera destituido del mando. Cuando una turba parisina amenazó con derrocar al incipiente Directorio, Napoleón se puso en acción después de que Paul Barras le imploró que protegiera al gobierno. Disparó una ronda de artillería de armas pequeñas contra la multitud, dispersándola.
Este acto revitalizó la carrera militar de Napoleón, lo que le valió el mando del ejército francés en Italia. Allí, Napoleón condujo a una fuerza mal financiada, mal abastecida y mal alimentada a una victoria tras otra contra los austriacos. Continuó su campaña hacia el oeste hasta el punto de amenazar a la propia Austria, momento en el que los austriacos pidieron la paz en octubre de 1797.
Victorioso, Napoleón no se detuvo allí. Al darse cuenta de que Gran Bretaña era el mayor enemigo de Francia, Napoleón decidió atacarlo. Con una invasión de la isla que probablemente resultó desastrosa, Napoleón decidió atacar los intereses británicos en otros lugares, invadiendo Egipto y consolidando el control del territorio. Sin embargo, la flota británica de Lord Nelson destrozó los buques de guerra franceses de Napoleón en la Batalla del Nilo en 1798. Con su avance hacia el este detenido, Napoleón regresó a Francia, dejando su ejército en Egipto, en medio de aún más disturbios políticos en París.
Primer cónsul y emperador
Una vez de regreso en Francia, Napoleón participó en un complot de algunos miembros del Directorio y otros para derrocar al gobierno existente. Posteriormente, Napoleón fue nombrado uno de los tres cónsules del nuevo consulado gobernante, y el propio Napoleón fue nombrado primer cónsul .
Con el desorden político en Francia ahora algo resuelto, Napoleón volvió su atención a los enemigos extranjeros de Francia. Al año siguiente, a pesar de los reveses iniciales, Napoleón derrotó a los austriacos en Italia y pudo forjar un tratado de paz temporal con los británicos. Además, Napoleón vendió la Compra de Luisiana a los Estados Unidos de América, ya que se dio cuenta de la desesperanza de intentar defender un territorio tan vasto a tanta distancia.
Con la paz asegurada en el extranjero, Napoleón se dedicó a consolidar su poder en París. Napoleón promulgó varias reformas populares en Francia e intentó curar algunas de las heridas de la Revolución ofreciendo amnistía y retorno libre a Francia a todos los ciudadanos franceses que habían huido al extranjero durante la agitación. Napoleón reintrodujo el catolicismo, aunque mantuvo la tolerancia de todas las religiones dentro de Francia. Además, Napoleón promulgó un nuevo Código Civil en toda Francia, que otorgó numerosas libertades individuales e incluso permitió a las mujeres el derecho al divorcio, aunque todavía se consideraba que los hombres tenían el control del hogar.
Las reformas de Napoleón y la estabilidad que trajo al gobierno francés después de una década y media de caos hicieron que fuera tremendamente popular en París y Francia. En 1804, fue elegido emperador de Francia a través de un referéndum popular en un voto casi unánime, aunque los historiadores aún discuten si estos resultados fueron legítimos, ya que algunos estiman que casi la mitad de la población francesa no votó.
Resumen de la lección
Independientemente de las circunstancias que rodearon su elección, en 1804 Napoleón había ascendido al trono imperial con solo 35 años. El genio militar de Napoleón lo hizo famoso, y su agudo sentido del momento político ayudó a allanar su camino hacia la grandeza. Su ascenso de oficial militar a comandante y emperador parece improbable, y sin las circunstancias igualmente improbables de la Revolución Francesa, un ascenso tan estratosférico probablemente no habría sido posible. Ahora, con un emperador seguro y ambicioso en el trono francés, Francia estaba lista para obtener algunas de las mayores victorias de su historia.
Los resultados del aprendizaje
Cuando termine esta lección, debería poder:
- Recuerde la información limitada sobre los primeros años de Napoleón
- Reconocer su destreza en el ejército incluso a los 16 años
- Identifique su brillantez en la planificación militar que lo impulsó a una victoria tras otra hasta que fue nombrado Emperador.
Continua con:
- Teoría del Poder Disciplinario (Michel Foucault)
- Poder y Democracia: Características y Ejemplos
- Reformas Laborales: Qué son, Características y Ejemplos
- Poder Constituyente: Qué es, Características y Ejemplos
- Napoleón Bonaparte: Vida, Ascenso y Gobierno
- Centralización del Poder: Qué es, Características y Ejemplos
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