Nicho realizado: Ejemplo y definición
¿Qué es un nicho realizado?
El papel que juega un organismo en la naturaleza se llama nicho ecológico . Para un animal, ese nicho incluye cosas como su comportamiento, la comida que come y si está activo durante la noche o durante el día. Para una planta, incluye la cantidad de luz solar directa que puede tolerar y el tipo de suelo en el que prospera.
Cada organismo, ya sea un depredador ápice como el león o una bacteria que vive en el tracto intestinal de un hipopótamo, probablemente enfrentará la competencia de otras especies. La forma más directa de competencia proviene de aquellos organismos que intentan ganarse la vida casi de la misma manera. Por ejemplo, un león no se preocupa mucho por la presencia de una mangosta, pero ciertamente se preocupa cuando se muda una manada de hienas. Esta forma directa de competencia por un nicho ecológico se llama competencia interespecífica .
Si todos los competidores de los leones, como hienas, leopardos y perros de caza, abandonaran la sabana africana, los leones tendrían la presa para ellos. Su nicho estaría muy abierto, limitado solo por sus adaptaciones a su hábitat y estilo de vida. Este nicho ideal que existiría en ausencia de competencia de otras especies se denomina nicho fundamental de una especie . Sin embargo, los organismos como el león generalmente se ven obligados a desempeñar un papel más limitado gracias a la competencia. El nicho real que llena una especie frente a la competencia interespecífica se denomina nicho realizado .
Ejemplos de nichos realizados
Antes de que los colonos europeos llegaran a América del Norte, los lobos se extendían por todo el continente. Más grandes y más fuertes que los coyotes, pudieron competir bien por la comida y el territorio. Los coyotes tuvieron dificultades para competir por el mismo hábitat. Los coyotes, por tanto, tenían un nicho realizado limitado.
Finalmente, los cazadores estadounidenses acabaron con las poblaciones de lobos en lugares como Nueva Inglaterra y Nueva York. Los coyotes, más capaces de convivir con los humanos, se han mudado a hábitats de los que los lobos han sido desalojados. Disfrutando de una gama más amplia, su nicho realizado es ahora mucho más grande que antes.
Dos especies de percebes, Cthalamus y Balanus, viven en rocas intermareales. Estas rocas están expuestas en su mayoría durante la marea baja y en su mayoría cubiertas durante la marea alta. Si bien cada uno puede sobrevivir a la exposición al aire durante un tiempo, Cthalamus puede durar más en el aire que Balanus. Ambos percebes están felices de estar completamente sumergidos.
Sin embargo, Balanus puede utilizar mejor el espacio vital que Cthalamus. De hecho, Balanus excluye completamente a Cthalamus, hasta cierto punto. Más alto que eso, Balanus no puede sobrevivir. El único espacio disponible que queda para Cthalamus está cerca de la marca de la marea alta. Este es un nicho realizado.
El principio que permite a un organismo excluir completamente a otro mediante la competencia es la exclusión competitiva . Cthalamus y Balanus son un caso clásico de este principio en acción. Una nota al pie interesante para esta situación de percebes es que el nicho realizado de Balanus es el mismo que su nicho fundamental.
Resumen de la lección
Revisemos. El papel que desempeña un organismo en la naturaleza se denomina nicho ecológico . Es probable que todos los organismos se enfrenten a la competencia de otras especies. La forma más directa de competencia proviene de aquellos organismos que intentan ganarse la vida casi de la misma manera. Esta forma directa de competencia por un nicho ecológico se denomina competencia interespecífica .
Un nicho ideal que existiría en ausencia de competencia de otras especies se denomina nicho fundamental de una especie . Sin embargo, la mayoría de los organismos generalmente se ven obligados a desempeñar un papel más limitado gracias a la competencia. El nicho real que llena una especie frente a la competencia interespecífica se denomina nicho realizado .
La competencia puede dificultar las cosas para los organismos, pero también es una fuerza impulsora importante en la evolución. Muchos organismos mejoran en lo que hacen porque otras especies los obligaron a hacerlo. Por ejemplo, una gacela desarrolló su velocidad y maniobrabilidad no porque tenga que perseguir plantas, sino porque es perseguida por leones y otros depredadores. Muchas especies de la Tierra deben gran parte de sus características y estilo de vida a la competencia de otras especies.
Términos clave
- Nicho ecológico: el papel que juega un organismo en la naturaleza
- Competencia interespecífica: organismos que compiten tratando de ganarse la vida casi de la misma manera.
- Nicho fundamental: la ausencia de competencia de otras especies
- Nicho realizado: el nicho real que una especie llena frente a la competencia interespecífica
- Exclusión competitiva: el principio que permite a un organismo excluir completamente a otro mediante la competencia.
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Los resultados del aprendizaje
Evalúe su capacidad para alcanzar estos objetivos cuando concluya la lección:
- Distinguir entre el nicho ecológico de un animal y una planta.
- Definir el término ‘nicho realizado’
- Compare y contraste el nicho fundamental con el nicho realizado
- Discutir la forma en que ocurre la exclusión competitiva entre dos organismos diferentes.