Tesla, el valor atípico
Nikola Tesla no fue un inventor cualquiera. Sin duda, sus importantes contribuciones a la ingeniería eléctrica y su excéntrica personalidad califican a Tesla (1856-1943) como un brillante inventor y científico. A diferencia de sus contemporáneos como Edison, Westinghouse y Marconi, que se abrieron camino en los libros de historia debido a su éxito en los negocios y la industria, Tesla fue algo atípico.
Según el biógrafo de Tesla, Bernard Carlson, todo se reduce al enfoque de invención del inventor. Mientras Edison manipulaba y producía nuevos inventos cada año, Tesla retuvo sus inventos hasta que estuvo seguro de que tendrían un efecto en el estado de la electricidad.
Si bien sus contemporáneos triunfaron en la industria y el comercio, Tesla estaba mucho más interesado en los principios científicos detrás de las propias tecnologías. Pasó más tiempo experimentando y refinando las teorías que en la construcción de máquinas. Como resultado, Tesla es recordado como un científico e ingeniero brillante más que como un industrial.
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Electricidad en el siglo XIX
En Nueva York en la década de 1890, Thomas Edison había establecido subestaciones eléctricas en toda la ciudad que llevaban energía a hogares, negocios y alumbrado público. Edison era una autoridad confiable en electricidad. Pero cuando los neoyorquinos estaban siendo electrocutados en la calle por la caída de las líneas eléctricas a través de las cuales fluía la corriente continua, los cables se convirtieron en un asunto de preocupación pública, un asunto de vida o muerte. Edison tenía un rival en George Westinghouse, un industrial que luchó por introducir su propio sistema de aire acondicionado. Ambos afirmaron que su sistema era superior.
Entró Tesla, el brillante ingeniero serbio. El descubrimiento de Tesla del principio del campo magnético giratorio fue quizás su contribución más significativa a la ingeniería eléctrica porque facilitó el diseño, la ingeniería y la construcción de sistemas de alimentación de CA. En la década de 1880, Tesla refinó este novedoso principio y trabajó para desarrollar su sistema para distribuir energía de manera segura mediante corriente alterna (CA). En comparación con la corriente continua, la CA permitiría transmitir energía a distancias más largas. La CA también tenía la ventaja de ser más barata y eficiente que la corriente continua.
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En la Feria Mundial de Chicago de 1893, el inventor hizo una demostración de su Tesla Coil , que demostró que la alimentación de CA no era letal. El innovador y sofisticado Tesla Coil incorporó un transformador para modular la frecuencia del pulso eléctrico.
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En la feria, Tesla también exhibió sus generadores polifásicos, máquinas que hicieron posible generar energía CA. Utilizados junto con la bobina de Tesla, estos dos inventos serían clave para establecer una red eléctrica nacional.
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Invenciones y Patentes
De 1886 a 1928, Tesla presentó 112 patentes en Estados Unidos. Inventó numerosas máquinas para generar y conducir electricidad: motores, generadores, transformadores y dínamos.
Además de sus contribuciones a la alimentación de CA, Tesla también revolucionó el campo emergente de la tecnología inalámbrica. A principios de siglo, Guglielmo Marconi estaba dando pasos agigantados en el campo de la tecnología inalámbrica. A finales del siglo XIX, Marconi introdujo la idea de que los mensajes telegráficos podrían transmitirse por aire utilizando ondas electromagnéticas como portadora.
Tesla introdujo la idea de que tanto los mensajes como el poder podrían transmitirse por ondas. En un conflicto similar a la batalla de las corrientes, Tesla y Marconi se enfrentaron sobre quién podría recibir crédito por estas innovaciones en tecnología inalámbrica. Tesla afirmó que el éxito de Marconi habría sido imposible sin las patentes de Tesla.
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Pero, con la filosofía de la ciencia de Tesla, el inventor serbio valoró las ideas y las innovaciones sobre las aplicaciones prácticas. Westinghouse pasaría a la historia por establecer la red eléctrica nacional. Marconi sería aclamado como el padre de la radio. Tesla es recordado como un genio excéntrico.
Resumen de la lección
Nikola Tesla (1856-1943) fue un brillante ingeniero eléctrico e inventor nacido en Serbia.
A finales del siglo XIX, Tesla trabajó con George Westinghouse para introducir un sistema de corriente alterna para la producción y distribución de electricidad. Finalmente, se impusieron al sistema DC de Edison en lo que se ha denominado la batalla de las corrientes. Varios de los inventos de Tesla fueron fundamentales para la red eléctrica de CA. El descubrimiento del campo magnético giratorio fue la base sobre la que funcionaron la bobina de Tesla y los generadores polifásicos.
Tesla también hizo contribuciones significativas al campo de la transmisión inalámbrica y el control remoto, pero el inventor italiano Guglielmo Marconi se llevó la mayor parte del crédito.
Tesla era un genio excéntrico elegible para el título de científico loco.
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