Organelos: Componentes internos de una célula

Orgánulos

Me gustaría que conocieras a Joe. Joe es una célula humana que últimamente se ha sentido un poco inactiva. Ha decidido visitar al médico celular local para un chequeo. En la sala de examen, el médico puede ver que Joe se ve cansado y agotado, por lo que comienza un examen completo. Primero, el médico inspecciona la cubierta exterior de Joe, conocida como su membrana celular o membrana plasmática, como también se la llama. Después de unos momentos de observación, el médico observa que la membrana celular funciona correctamente ya que controla el movimiento de sustancias dentro y fuera del cuerpo celular. Satisfecho de que la cubierta protectora de Joe está bien, el médico le pide a Joe que se abra para que pueda ver sus orgánulos . Los orgánulos son las máquinas metabólicas de la célula. Es dentro de los orgánulos donde tienen lugar la mayoría de las actividades de la célula. Esto los hace muy parecidos a los órganos de su cuerpo; de hecho, «orgánulos» significa «pequeños órganos». El médico está convencido de que si algo anda mal con Joe, el problema se encontrará inspeccionando de cerca sus orgánulos, de modo que se ponga a trabajar en su examen interno.

Núcleo

Un escaneo rápido muestra que todos los orgánulos están suspendidos en el citoplasma gelatinoso como deberían estar. Debido a la vasta experiencia del médico en el tratamiento de casos como el de Joe, sabe que debe comenzar su examen interno con el núcleo . Después de todo, el núcleo es el centro de control de la célula, lo que podría considerarse el cerebro de la célula. El núcleo tiene su propia membrana. Esta membrana tiene poros que permiten el transporte de ciertos materiales dentro y fuera del núcleo. Para esta parte del examen, el médico debe ponerse sus anteojos de visión especiales de alta potencia para poder mirar dentro de uno de los poros y ver los cromosomas que se encuentran dentro del núcleo. Después de algunos ajustes para enfocar las gafas, el médico comienza a ver los cromosomas filiformes aparecer a la vista. Los cromosomas son muy importantes porque contienen los genes y el material genético de la célula. Doc sabe que algún día Joe querrá dividirse y formar su propia familia de nuevas células. Cuando eso suceda, Joe pasará una copia de este material genético a su descendencia. Joe respira un poco mejor cuando el médico le dice que todo está bien con su núcleo y cromosomas.

Retículo endoplásmico

Doc pasa a otro de los orgánulos de Joe conocido como retículo endoplásmico , o ER para abreviar. Esta es una colección de estructuras en forma de tubo dentro del citoplasma. El retículo endoplásmico actúa como una autopista que transporta sustancias por toda la célula. Al igual que una carretera por la que conduce, el retículo endoplásmico conecta diferentes áreas. Esto permite que los materiales se muevan de una parte de la célula a la siguiente. El médico se preocupa un poco cuando se da cuenta de que la superficie de algunas salas de emergencias es agradable y lisa, pero otras superficies son rugosas. Para su alivio, pronto recuerda que hay dos tipos de retículo endoplásmico: RE liso y RE rugoso. La superficie rugosa de la sala de emergencias se ve irregular porque está cubierta de pequeños orgánulos llamados ribosomas. Los ribosomas también se pueden encontrar flotando libremente en el citoplasma. Son muy pequeños, pero tienen un gran trabajo, que es producir proteínas.

Mitocondrias

Hasta ahora, el doctor no puede encontrar nada malo con Joe. Luego recuerda que la queja de Joe era que se sentía lento. Esto le hace pensar que Joe podría estar experimentando un problema de energía. Doc sabe exactamente qué orgánulo comprobar, las mitocondrias . Esta es una elección lógica porque las mitocondrias son las centrales eléctricas de la célula. Es dentro de las mitocondrias donde se producen las moléculas de ATP. El ATP es la fuente de combustible para la actividad celular. Hay muchas mitocondrias flotando en el citoplasma de Joe. Doc no puede inspeccionar cada uno, por lo que centra su atención en solo uno de los orgánulos oblongos. El exterior se ve liso y la membrana interior está muy doblada, que es lo que quiere ver. Estos pliegues proporcionan más superficie o espacio para que tenga lugar el proceso de respiración celular. La respiración celular es el proceso que convierte los alimentos en energía utilizable. Doc conecta su medidor de potencia a la mitocondria y descubre que la salida de energía está en el rango normal.

Lisosomas

Doc pensó que el problema sería la mitocondria. Se rasca la cabeza y piensa mucho. Sabe que antes de que los nutrientes de los alimentos lleguen a las mitocondrias, deben ser digeridos. Sabe que esto es obra de los lisosomas . Los lisosomas contienen enzimas que ayudan a digerir los alimentos y los desechos celulares. Doc se pregunta si este orgánulo podría estar funcionando mal. Decide echar un vistazo, pero sabe que tiene que tener mucho cuidado. Los lisosomas se denominan sacos suicidas. Si las enzimas dentro del lisosoma salen, podrían digerir y destruir a Joe.

Cuerpos de Golgi

Todo encaja con los lisosomas. Doc puede pensar en un orgánulo más que quiere ver, los cuerpos de Golgi , también llamado aparato de Golgi. Estos orgánulos son los centros de empaque y distribución de la célula. Tras la inspección, el médico observa cómo los cuerpos de Golgi de Joe absorben proteínas y otras sustancias y las empaquetan en pequeñas unidades que luego se liberan de la célula. Esto es exactamente lo que se supone que debe suceder. Doc determina que Joe está perfectamente sano. Le dice a Joe que todo lo que necesita es descansar y que debería sentirse mejor en poco tiempo. Joe se siente aliviado de que todos sus orgánulos estén funcionando correctamente. Este conocimiento solo le da a Joe una renovada primavera en su paso mientras se va a casa.

Resumen de la lección

Revisemos. En esta lección aprendimos sobre los orgánulos , que son las máquinas metabólicas de la célula. El núcleo es posiblemente el orgánulo más importante porque es el centro de control de la célula. Dentro del núcleo encontramos cromosomas, que son estructuras filiformes que contienen los genes y el material genético de la célula. Otro orgánulo del que aprendimos fue el retículo endoplásmico o ER. Se trata de una colección de estructuras en forma de tubo dentro del citoplasma que actúa como una autopista que transporta sustancias por toda la célula. ER puede ser liso o rugoso. Rough ER tiene ribosomas en su superficie que lo hacen irregular. Los ribosomas son pequeños orgánulos que producen proteínas. Las mitocondrias son las centrales eléctricas de la célula. Es dentro de las mitocondrias donde vemos que tiene lugar la respiración celular. La respiración celular es el proceso que convierte los alimentos en energía utilizable para que sus células tengan combustible para funcionar. Antes de que los nutrientes de los alimentos se puedan convertir en energía, es necesario digerirlos. Este es el trabajo de los lisosomas . Los lisosomas contienen enzimas que ayudan a digerir los alimentos y los desechos celulares. Los últimos orgánulos que conocimos fueron los cuerpos de Golgi , que son los centros de empaquetado y distribución de la célula. Ellos empaquetan proteínas, preparándolas para ser liberadas fuera de la célula.

Resultado de aprendizaje

Una vez que haya revisado esta lección, podrá identificar y recordar las funciones de los diferentes orgánulos dentro de una célula.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador