Definición de estaño
¿Sabe qué tienen en común algunas latas de comida, productos para el cuidado dental, linternas anticuadas y modernas baterías de iones de litio? ¿Rendirse? Bueno, la respuesta es que cada uno contiene diferentes niveles del elemento estaño.
¿Qué es el estaño? El estaño es un elemento químico que se considera un metal posterior a la transición. Reside en el grupo 14 de la tabla periódica y está representado por el símbolo Sn.
El estaño resiste la corrosión del agua pero puede ser atacado por ácidos y álcalis. El estaño también puede pulirse mucho y se utiliza como capa protectora para otros metales.
Alótropos de estaño
El estaño tiene dos alótropos principales o diferentes formas del mismo elemento. Son:
- Estaño blanco : un metal maleable de color blanco plateado a temperatura ambiente.
- Estaño gris : una forma polvorienta, quebradiza y menos densa que se produce a bajas temperaturas.
Mientras que el estaño blanco tiene una amplia variedad de usos debido a su estabilidad y maleabilidad, el estaño gris no tiene usos comunes aparte de algunas aplicaciones especializadas de semiconductores.
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Aleaciones de estaño
El estaño se combina con otros elementos para formar una amplia variedad de aleaciones útiles. El estaño se alea más comúnmente con cobre para hacer bronce . Esta fue la primera aleación utilizada a gran escala, ya en el año 3000 a. C. En ese entonces, el bronce se usaba para fabricar herramientas, armas, armaduras y materiales de construcción.
El peltre y el metal para cojinetes son otros ejemplos de aleaciones que contienen estaño. El peltre se utilizó para fabricar platos, vasijas y utensilios hasta el siglo XX. El peltre es una aleación de metal maleable que tradicionalmente se compone principalmente de estaño mezclado con otros metales como cobre, antimonio, bismuto y, a veces, plomo.
El estaño también se ha utilizado en monedas, y una vez se utilizó en centavos estadounidenses y canadienses. Los primeros colonos estadounidenses usaban linternas de hojalata como fuente de luz. Un ejemplo bien conocido de esto es la linterna Revere, que lleva el nombre de Paul Revere. El estaño también forma aleaciones con otros metales, como antimonio, bismuto, cadmio, plomo y plata.
Usos modernos comunes del estaño
El estaño todavía se usa hoy en día de muchas maneras diferentes y continúa combinándose con diferentes metales para hacer varias aleaciones.
El estaño se usa comúnmente para crear:
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- Soldaduras: aleaciones de metales fusibles que se utilizan para crear una unión permanente entre las piezas de trabajo de metal. Se utiliza a menudo para unir tuberías o circuitos eléctricos.
- Latas para envasado de alimentos: Se utiliza metal estañado porque el estaño tiene baja toxicidad y, por lo tanto, es seguro para entrar en contacto con alimentos.
- Vidrio de ventana: Esto se hace más a menudo flotando vidrio líquido derretido sobre estaño líquido derretido en lo que se llama el proceso Pilkington.
- Algunas baterías de iones de litio: los investigadores han investigado el uso de estaño mezclado con otros materiales para mejorar el rendimiento de una celda de batería de iones de litio.
- Productos para el cuidado dental: lo crea o no, el fluoruro de estaño (II), que es un compuesto que contiene estaño, se agrega a algunos productos para el cuidado dental porque se ha demostrado que es eficaz para controlar la gingivitis.
- Tubos de metal en órganos de tubos: estos tubos están hechos de aleaciones de diferentes cantidades de estaño y plomo.
¿Qué pasa con el papel de aluminio?
¿Notó que el papel de aluminio no figuraba como un uso moderno común para el estaño? A finales del siglo XIX y principios del siglo XX se usaba comúnmente el estaño para envolver alimentos, pero luego se hizo disponible el papel de aluminio. Sin embargo, todavía solemos decir «papel de aluminio» por costumbre.
El papel de aluminio se hizo a partir de trozos delgados de estaño y es más rígido que el papel de aluminio. Una gran desventaja del papel de aluminio es que tiende a dar un ligero sabor a estaño a los alimentos envueltos en él, razón principal por la que ha sido reemplazado en gran medida por papel de aluminio y otros materiales para envolver alimentos.
Resumen de la lección
Repasemos lo que hemos aprendido …
El estaño es un elemento químico que se considera un metal post-transicional. Desde espadas de bronce hasta productos dentales, hemos visto las diferentes formas en que el estaño se ha utilizado con éxito a lo largo de los siglos. El estaño tiene dos alótropos principales diferentes que se forman a diferentes temperaturas:
- Estaño blanco , que es un metal blanco plateado maleable a temperatura ambiente
- Estaño gris , que es una forma pulverulenta, quebradiza y menos densa que se produce a bajas temperaturas.
Debido a su capacidad para formar una amplia variedad de aleaciones de metales, el estaño tiene una amplia gama de usos y aplicaciones que contribuyen a nuestras vidas. En el pasado se ha utilizado en la fabricación de bronce, que fue la primera aleación utilizada a gran escala, desde alrededor del 3000 a. C., para herramientas y armas; y peltre , que es una aleación de metal maleable que tradicionalmente se compone principalmente de estaño mezclado con otros elementos para platos y utensilios. Todavía usamos estaño de muchas maneras, incluidas las soldaduras (que son aleaciones metálicas fundibles), latas de alimentos, la creación de ventanas de vidrio y productos para el cuidado dental.
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