Participación religiosa en adultos mayores

Factores en la participación religiosa

Joanna es una mujer de 94 años que goza de buena salud a pesar de su avanzada edad. Ha tenido que lidiar con vivir con muy poco dinero durante gran parte de su vida. La religión es un aspecto importante de su vida y asiste a los servicios y ora con regularidad.

Anthony es un hombre de 55 años con abundantes recursos económicos. Él también hace tiempo para las prácticas espirituales en su vida, aunque prefiere meditar por su cuenta sin una conexión con una institución religiosa o doctrina en particular.

En esta lección, veremos las tendencias en la participación religiosa en los adultos mayores en los Estados Unidos y las relacionaremos con las vidas de Joanna y Anthony. La lección se centrará específicamente en la religión organizada, como la de Joanna.

Cubriremos los beneficios y desafíos que las personas experimentan a medida que envejecen en relación con su religión. Veremos cómo el estatus socioeconómico, la edad y el género afectan la probabilidad de participación religiosa. También aprenderemos más sobre los impactos de la religiosidad en la salud.

Género e ingresos

La edad es un factor importante para determinar si una persona está o no involucrada en la religión. Por ejemplo, los mayores de 58 años tienden a tener un aumento en la fe en Dios en comparación con las cohortes más jóvenes. Esta tendencia en particular hace que sea más probable que Joanna, que tiene 94 años, tenga una mayor participación religiosa que Anthony, que tiene 55.

El estatus socioeconómico de una persona, afectado en parte por los ingresos de una persona, es otro factor que determina si es más probable que una persona esté involucrada en la religión. Es más probable que Joanna, que tiene menos recursos económicos, sea religiosa que Anthony, que es más rico. Esta tendencia no se aplica a todas las personas. Ésta es la razón por la que hay algunas personas que son a la vez ricas y religiosas y personas menos acomodadas y, sin embargo, no religiosas.

¿Qué hay de ser hombre o mujer? Las mujeres tienden a participar más en su fe que los hombres. Sin embargo, si Anthony se involucró en una institución religiosa, la probabilidad de que asuma un rol con un estatus más alto es mayor debido a su género y apoyo cultural a los hombres que asumen roles de liderazgo. Por lo general, recibirá más beneficios de salud mental que las mujeres de la misma edad, según el profesor de sociología, MJ McFarland. Esto puede deberse en parte a su participación en un estatus superior y también a que la religión puede proporcionar un foro único para que un hombre solicite y reciba ayuda.

Estado de salud

Aquellos que son religiosos tienden a ser más saludables. ¿Mejora la religión la salud? ¿O la gente sana busca la religión? Este es un debate interesante, muy parecido a la cuestión de qué fue primero, la gallina o el huevo.

Una teoría es que Joanna puede haber tendido a evitar comportamientos de riesgo, como beber en exceso, durante su vida porque esto violaba sus creencias religiosas, lo que finalmente la ayudó a estar saludable más adelante en la vida. Por otro lado, es posible que también se haya sentido atraída por la religión porque ya evitaba estos comportamientos.

Otras creencias son que la religión puede haber influido en la salud de la que disfruta Joanna a su edad. Su práctica de la religión puede haberle traído consuelo, ayudándola a recuperarse de problemas médicos. Es posible que tenga más conexión con otras personas en su institución religiosa que pueden alentarla a mantenerse saludable y ayudarla a mantenerse activa y comprometida. Cualquier combinación de factores podría explicar por qué una persona religiosa tiende a tener mejores resultados de salud.

Las percepciones de la salud pueden ser diferentes para quienes son religiosos en comparación con quienes no lo son. Por ejemplo, imagina que le dicen a Joanna que nunca volverá a caminar. Probablemente sea más probable que perciba que es posible que se recupere, a pesar de la evidencia científica en contrario. Esto puede llevar a Joanna a percibir su enfermedad y sus limitaciones desde una perspectiva diferente. Puede ver la mejora de la salud como una bendición de un poder superior, o puede considerar que los problemas de salud y el sufrimiento tienen un propósito importante.

Beneficios y desafíos

La participación religiosa puede tener beneficios y desafíos para los adultos mayores. Un beneficio es que los contratiempos pueden verse como parte de un plan más amplio. Por otro lado, algunos adultos mayores pueden sentirse abandonados por un poder superior cuando las cosas se vuelven demasiado difíciles. Si esto le sucedió a Joanna, un miembro del clero capacitado en salud mental puede ayudarla a enfrentar los desafíos dentro del contexto de su religión.

La participación religiosa puede crear una conexión entre personas de creencias similares y muchas enseñanzas enfatizan la compasión. Por ejemplo, quizás Joanna pasa mucho tiempo con otras personas que comparten su visión del mundo similar, que incluye un enfoque en servir a los demás.

Sin embargo, en algunos casos, las creencias religiosas pueden aumentar el estrés de una persona. Por ejemplo, si Anthony se une a una comunidad religiosa que tiene fuertes convicciones sobre qué comportamiento y pensamientos son aceptables, es posible que se sienta más propenso a la culpa y la ansiedad y se aleje de las personas que no comparten estas creencias. Su experiencia de la religión es diferente a la de Joanna, quien se siente menos propensa a la culpa y la ansiedad y en una conexión más cercana con los demás debido a esas mismas creencias y prácticas. Los beneficios y desafíos de la participación religiosa pueden variar según la expresión particular de una persona de su religión y su entorno.

Resumen de la lección

La religión juega un papel importante en la vida de muchos adultos mayores y esto tiende a aumentar con la edad. Aquellos con menos recursos económicos tienden a tener creencias religiosas más fuertes que aquellos con más, y las mujeres tienen más probabilidades de participar que los hombres. El profesor de sociología MJ McFarland también ha señalado que cuando los hombres se involucran, pueden experimentar mayores beneficios para la salud mental que las mujeres.

Los que son religiosos tienden a ser más saludables en general, aunque los expertos debaten sobre las causas de esta conexión. Para algunos, el estrés de una fuerte doctrina religiosa puede ser un desafío para su salud mental y sus relaciones. Para otros, el apoyo social de las prácticas religiosas les ayuda a sobrellevar la situación. El impacto de la religión varía según la persona, la expresión de su religión y su entorno.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado con esta lección, debería ser fácil para usted:

• Recuerde los factores que pueden estar involucrados en que un adulto mayor se vuelva activamente religioso
• Discutir cómo el género y los ingresos pueden influir en la participación religiosa
• Explicar cómo la salud puede afectar la tendencia religiosa de alguien y cómo la religión puede afectar la salud.
• Describir algunos de los beneficios y desafíos para los adultos mayores involucrados en la religión.