¿Qué es un perfil de suelo?
En la superficie, los suelos se ven más o menos igual… suciedad. El perfil del suelo es donde se esconden los secretos del suelo y el paisaje que lo rodea. El perfil del suelo se define como una sección vertical del suelo que está expuesta por un pozo de suelo. Un pozo de tierra es un hoyo que se excava desde la superficie del suelo hasta el lecho de roca subyacente.
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Debido a la forma en que se desarrollan los suelos, la mayoría de los perfiles de suelo están compuestos por una serie de horizontes o capas de suelo apiladas una encima de la otra como capas de una torta. Estos horizontes pueden decirnos mucho sobre cómo se formó el suelo y lo que sucedió alrededor del suelo en el pasado, al igual que un diario del paisaje.
¿Cómo se desarrolla el perfil del suelo?
Supongamos que estamos ante una nueva superficie de paisaje. Podría ser un lecho de lava que acaba de enfriarse, algunas rocas y minerales expuestos por un glaciar en retroceso, escombros depositados por una inundación de río o muchas otras cosas. A eso lo llamamos material parental de la superficie del paisaje completamente nuevo , y en ese momento, ¡es nuevo y técnicamente no es suelo!
¿Permanecerá así para siempre? No … no pasará mucho tiempo antes de que se pueda llamar ‘suelo’, lo que simplemente significa que el material original ha sido alterado, o degradado, de alguna manera por los cinco factores formadores del suelo.
Mientras discutimos los factores de formación del suelo, piense en cómo podrían influir en un material parental de manera diferente en diferentes lugares o situaciones.
Una manera fácil de recordar los cinco factores que forman el suelo es recordar la palabra ClORPT, donde Cl significa clima, O para organismos, R para relieve (otra forma de decir topografía), P para material parental y T para tiempo.
El clima en el que se desarrolla un suelo determina muchas cosas, lo más importante, la cantidad de agua que fluirá o se filtrará a través del perfil. Puede parecer extraño que el agua disuelva rocas o minerales, pero cuanta más agua esté expuesto a un material parental, más rápido se degradará. Los ciclos de congelación / descongelación y otros factores climáticos también meteorizan el material parental.
Los organismos , especialmente las plantas y los microorganismos del suelo, hacen mucho para resistir el material parental al producir ácidos y otra materia orgánica. Los diferentes grupos de organismos tienen diferentes efectos sobre los materiales parentales. Por ejemplo, los árboles en un bosque tienen diferentes sistemas de raíces y producen diferente materia orgánica que los pastos en un pastizal.
El relieve , o topografía , influye en el lugar donde el agua y otros materiales se acumulan o abandonan el paisaje. Por ejemplo, la base de una colina recibirá más agua que la cima porque el agua corre cuesta abajo. Por lo tanto, el material principal en la parte inferior tendrá más agua que se filtrará a través de él que el material principal en la parte superior, por lo que los suelos eventualmente se verán diferentes.
El material original , que hemos estado discutiendo todo el tiempo, es lo que se está modificando en el suelo. Si bien cambiará con el tiempo debido a la intemperie, un suelo con un material parental como lava basáltica será diferente a un suelo con un material parental como arena de playa, porque los materiales parentales son muy diferentes química y físicamente.
El tiempo es el último factor de formación del suelo. Los suelos tardan mucho en desarrollarse; los nuevos suelos no tienen perfiles ni horizontes distintivos. Pero dado el tiempo suficiente y los otros cuatro factores que forman el suelo, los suelos desarrollan horizontes interesantes y narrativos.
Los horizontes
Ahora que conocemos los diferentes factores que impulsan el desarrollo del suelo, podemos pasar a las características que crea el desarrollo, dando a cada suelo su perfil único. Una vez más, los suelos más desarrollados tienen horizontes que nos pueden indicar el tipo de entorno en el que se produjo el suelo. Los horizontes a los que se hace referencia con más frecuencia son fáciles de recordar: son los horizontes O, A, E, B y C.
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El horizonte O , cuando está presente, es el horizonte más alto. La O significa «órgano». Puede pensar en plantas muertas y partes de animales que caen sobre la superficie del suelo. A veces es muy reconocible y, a veces, el material orgánico se descompone lo suficiente como para parecer basura.
El horizonte A suele ser el primer horizonte mineral. A menudo conocido como la capa superior del suelo, el horizonte A es rico en materia orgánica, lo que le da su característico color marrón. De hecho, muchos suelos no tienen un horizonte A verdadero porque no hay suficiente materia orgánica para que el horizonte de la superficie sea lo suficientemente marrón. Por lo general, la agricultura cultivada con labranza aprovecha la riqueza de nutrientes del horizonte A.
El horizonte E sigue al horizonte A si está presente. La E significa ‘ eluvial ‘ o muy lixiviado, y ha sido muy degradado por el agua y los ácidos orgánicos y, dependiendo del material parental, puede ser blanco. En suelos con muy baja productividad, como los suelos desérticos, el E puede ser el horizonte más alto porque no hay suficiente producción de materia orgánica para desarrollar un horizonte A.
El horizonte B es donde los productos químicos de la meteorización se acumulan en el suelo desde los horizontes anteriores. Hay muchos tipos diferentes de horizontes B, según los factores formadores del suelo. Entonces, un horizonte B podría ser rico en partículas de arcilla; en óxidos de calcita, hierro y aluminio; u otros minerales. El horizonte B a menudo se denomina subsuelo.
El horizonte C es el más parecido al material principal. Es profundo en el perfil y por eso se ha degradado mucho menos que los horizontes superiores.
Diferentes tipos de perfiles de suelo
Debido a los factores que forman el suelo, los suelos pueden ser muy distintos en su química, estructura y la forma en que se ve y se comporta el perfil. Un suelo muy nuevo (en términos de suelo, podría tener cientos de años y aún ser un bebé) no suele tener horizontes de desarrollo del suelo. Sin embargo, si el suelo joven es estable durante un período de tiempo suficientemente largo, desarrollará horizontes.
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Los suelos de pastizales y, a veces, de tierras arbustivas tienen un horizonte O más pequeño y un horizonte A más profundo y marrón con mucha materia orgánica. El horizonte B acumulará calcita, arcillas u otros minerales. Estos tipos de suelos son conocidos por su productividad agrícola.
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Los suelos forestales, por otro lado, a menudo tienen un horizonte O más grueso, un horizonte A poco profundo (si es que lo tienen) y un horizonte E fuerte que está muy lixiviado. Dependiendo del material parental, el horizonte E puede ser de un gris intenso o blanco contra los otros horizontes porque no queda nada más que cuarzo (básicamente, arena de playa). Una B fuerte es donde se depositan los minerales y la materia orgánica extraídos de la E.
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Algunos suelos forestales con alta precipitación, incluidos los bosques tropicales, están tan lixiviados que incluso el cuarzo se ha degradado a diferentes minerales, como el aluminio y los óxidos de hierro. Estos aparecen rojos, por lo que estos tipos de suelos pueden tener un horizonte A muy poco profundo seguido de un horizonte B continuo de color rojo muy profundo formado por estos minerales de óxido metálico.
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Los suelos del desierto pueden parecerse a los suelos de pastizales o la A puede faltar por completo debido a la falta de producción de materia orgánica. Sin embargo, los suelos desérticos pueden exhibir algunos horizontes B espectaculares hechos de calcita. En climas más húmedos, la calcita se disuelve pero en las regiones áridas se acumula en el horizonte B.
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Resumen de la lección
Un perfil de suelo significa las características del suelo en el espacio vertical desde la superficie del suelo hasta el lecho rocoso (o material parental original). Los perfiles de suelo desarrollados tienen horizontes con diferentes colores, texturas y química; Estos horizontes se forman a lo largo del tiempo debido a los cinco factores que forman el suelo: clima, organismos, relieve, material parental y tiempo . Los diferentes horizontes son O, A, E, B , y C .
Si ve un suelo sin horizontes, es bastante seguro adivinar que es un suelo joven. Las características y la disposición de los horizontes hacen que los perfiles del suelo sean únicos y, si comprende los horizontes típicos y cómo se verían en diferentes situaciones de desarrollo, podrá hacerse una buena idea del paisaje circundante y su historia.
¿Qué hace un perfil de suelo?
Los horizontes:
- O horizonte: material orgánico
- Un horizonte: primer horizonte mineral (la capa superior del suelo)
- Horizonte E: eluvial, muy degradado por el agua y los ácidos orgánicos
- Horizonte B: acumulación de productos químicos de la intemperie (el subsuelo)
Los factores:
- Clima
- Organismos
- Alivio
- Contenido para adultos
- Hora
Los resultados del aprendizaje
A medida que la lección sobre perfiles de suelo llega a su fin, asegúrese de que puede:
- Compare los significados del perfil del suelo y el hoyo del suelo
- Identificar y describir los cinco factores que forman el suelo.
- Discutir la composición de los horizontes en un perfil de suelo.
- Describe los cinco horizontes de suelo más comunes.
- Indique el tipo de información que se puede aprender de un perfil de suelo
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