Placenta previa: definición, síntomas y riesgos

¿Qué es la placenta previa?

El embarazo es un proceso muy complejo. Como ocurre con cualquier proceso complejo, pueden surgir muchos problemas. La placenta previa es solo uno de estos posibles problemas. Ocurre cuando la placenta cubre parcial o totalmente el cuello del útero. El cuello uterino se encuentra en el extremo inferior del útero y es la abertura hacia la vagina o el canal de parto. Los bebés tienen que pasar por el cuello uterino para nacer por la vagina. La placenta previa es un gran problema porque hace que la placenta bloquee parcial o totalmente la salida del bebé.

Entonces, ¿qué es esta placenta que puede causar tantos problemas? Resulta que es muy importante: la placenta es responsable de mantener vivo al bebé mientras está en el útero. Proporciona oxígeno y nutrientes al bebé en crecimiento y también elimina los desechos de la sangre del bebé. En la mayoría de los embarazos, la placenta se adhiere en la parte superior o lateral de la pared uterina. En la placenta previa, la placenta se adhiere más abajo en el útero.

Sistema reproductivo femenino

La placenta previa ocurre en aproximadamente 1 de cada 200 embarazos. Hay tres tipos diferentes de placenta previa:

• Previa completa: la abertura cervical está completamente cubierta por la placenta
• Previa parcial: la abertura cervical está parcialmente cubierta por la placenta
• Previa marginal: la placenta se extiende hasta el borde del cuello uterino

Síntomas

El síntoma principal de la placenta previa es el sangrado vaginal indoloro de color rojo brillante. Este sangrado suele ocurrir en el segundo o tercer trimestre y suele ser el primer signo de placenta previa. El sangrado puede variar de leve a abundante. A menudo se resuelve sin tratamiento, pero casi siempre regresa en los días o semanas siguientes.

Algunas mujeres también experimentarán contracciones prematuras. Otros síntomas que pueden indicar placenta previa incluyen presentación de nalgas o transversal del bebé y un útero que mide grande para la edad gestacional.

Riesgos

La placenta crecerá donde sea que el embrión se implante en el útero. Si el embrión se implanta en la parte inferior del útero, es posible que la placenta crezca sobre el cuello uterino y provoque una placenta previa.

La placenta previa generalmente se diagnostica durante una ecografía del segundo trimestre. Es posible, con una previa marginal, que la expansión del útero a medida que el bebé crece haga que la placenta se aleje del cuello uterino y resuelva la situación. Si la previa es completa o parcial, es poco probable que se mueva lo suficiente a medida que el útero se expande. Cuanto más tarde en un embarazo exista una placenta previa, es más probable que permanezca en el momento del parto.

Los factores de riesgo de tener placenta previa son:

• Tener cicatrices en el revestimiento del útero de cirugías previas o cesáreas (cesáreas)
• Tener una placenta grande, como tener un embarazo múltiple
• Tener una edad materna avanzada (35 años o más durante el embarazo)
• Haber tenido embarazos previos, especialmente si hubo placenta previa durante ellos
• No ser caucásico (raza distinta a la blanca)
• Fumar cigarrillos o consumir cocaína

Tratamiento

Las mujeres con placenta previa requieren un seguimiento cercano por parte de su médico. Es probable que se imponga a la madre reposo en cama o restricciones físicas durante al menos parte de su embarazo. Las mujeres con placenta previa tienen un mayor riesgo de sangrado durante el embarazo, el parto y el posparto. Si el sangrado es lo suficientemente intenso, puede ser necesaria una cesárea de emergencia, incluso si el bebé es prematuro o antes de las 37 semanas de gestación. Ya sea que el bebé sea prematuro o a término, es probable que las mujeres con placenta previa requieran una cesárea en el momento del parto.

Resumen de la lección

La placenta previa es una complicación que ocurre durante el embarazo. Es cuando la placenta cubre parcial o totalmente el cuello del útero. El cuello uterino se encuentra en el extremo inferior del útero y es la abertura hacia la vagina o el canal de parto. La placenta es responsable de mantener vivo al bebé mientras está en el útero. En la mayoría de los embarazos, la placenta se adhiere en la parte superior o lateral de la pared uterina. En la placenta previa, la placenta se adhiere más abajo en el útero.

El síntoma principal de la placenta previa es el sangrado vaginal indoloro de color rojo brillante que generalmente ocurre en el segundo o tercer trimestre. Algunos factores de riesgo asociados con la placenta previa incluyen haber tenido cirugías previas o una placenta grande o tener una edad materna avanzada. Las mujeres con placenta previa requieren un control estricto por parte de su médico. Es probable que requiera restricciones físicas o reposo en cama en algún momento durante el embarazo. Es probable que las mujeres con placenta previa requieran una cesárea para dar a luz al bebé de manera segura.

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