Océano salado
Si alguna vez ha ido a nadar al océano, sabe que el agua de mar es salada. De hecho, ¡el 97% de toda el agua de la Tierra es agua salada! ¿Esta cantidad de agua era siempre salada? ¿Cómo ha llegado de esa manera? Vamos a averiguar.
¿Qué tan salado es el océano?
Los científicos han descubierto que cuando se formó la Tierra por primera vez, el océano era solo un poco salado. En los miles de millones de años entre entonces y ahora, el océano se ha vuelto más salado. ¿Qué tan salado es? Si pudiera dividir toda el agua del océano en el mundo en 1,000 contenedores, 35 de esos contenedores estarían llenos de sal. Mirándolo de otra manera, si pudiéramos sacar toda la sal del océano y esparcirla en tierra, como si untaras mantequilla de maní sobre un trozo de pan para hacer un sándwich, toda esta sal formaría una capa de unos 500 pies. de espesor en toda la Tierra! ¡Eso es solo un poco más corto que el Monumento a Washington, o tan alto como un edificio de 40 pisos! ¿De dónde vino toda esta sal?
Lluvia y ácido
A medida que cae la lluvia, recoge algo de dióxido de carbono del aire. Cuando el agua de lluvia se combina con el dióxido de carbono, se forma ácido carbónico . Esta lluvia ligeramente ácida cae sobre la tierra y las rocas. Debido a que es ligeramente ácida, la lluvia erosiona (rompe) las rocas. Pequeños fragmentos de los minerales de las rocas, llamados iones, son transportados junto con el agua de lluvia cuando corre hacia los ríos y arroyos, y los ríos los llevan al océano. Dos de estos minerales son el cloruro y el sodio ; juntos, estos iones se combinan para formar sal. Esto es lo que hace que el océano sea salado. ¡Espera un minuto! Si son los iones minerales disueltos en el agua del río los que hacen que el océano sea salado, ¿por qué los ríos y arroyos no son salados? ¡Buena pregunta! No hay suficientes iones en el agua del río para hacerla salada, pero debido a que todos los ríos del mundo se vacían en el océano, traen muchos minerales. Piénselo de esta manera: si llevara un grano de sal a la escuela, no se notaría mucho, pero si todos los estudiantes de todas las escuelas de todos los países trajeran solo un grano de sal a la escuela, tendrían muchos ¡sal! Eso es lo que le pasa al océano; obtiene un poco de sal de cada río, ¡y estos pequeños pedacitos suman aproximadamente cuatro mil millones de toneladas de sales disueltas cada año!
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Otras fuentes de sal
Si bien la mayor parte de la sal del océano proviene de los minerales de las rocas terrestres, existen otras dos fuentes de esta sal. Uno de ellos son los respiraderos hidrotermales , que son básicamente agujeros en el fondo del océano por donde escapa el agua caliente. El agua se filtra hacia las rocas en el fondo del océano y el agua caliente disuelve algunos de los minerales de las rocas. Luego, el agua regresa al océano a través de los respiraderos hidrotermales, trayendo minerales consigo. Estos minerales se suman a la salinidad del océano.
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De la misma manera, los volcanes submarinos también ayudan a que el océano sea salado. El agua de mar que reacciona con la lava caliente de los volcanes disuelve algunos minerales de las rocas en el agua.
Ecosistema del océano Pacífico: definición y datos
Resumen de la lección
El ácido carbónico en el agua de lluvia hace que las rocas se erosionen, lo que libera pequeñas cantidades de minerales en el agua de los arroyos y ríos. Esta agua corre hacia el océano, donde el sodio y el cloruro hacen que el océano sea salado. Los minerales disueltos de los respiraderos hidrotermales y los volcanes submarinos también contribuyen a la salinidad del océano.
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